2020 testou a indústria de frutos do mar de maneiras novas e inesperadas. Mas para uma indústria de lagosta enraizada em um ethos de resiliência, há espaço para otimismo.
Em 2019, a lagosta representou 73 por cento de todos os desembarques comerciais no Maine em valor. Mas no início da pandemia covid-19, o destino da lucrativa indústria parecia incerto.
“Houve muito pânico no início. Na verdade, havia pessoas defendendo o encerramento da temporada”, diz John Norton, presidente da Cozy Harbor Seafood, uma processadora de Portland, Maine e distribuidora de produtos congelados principalmente produtos de lagosta.
“Mas temos sorte de a lagosta ser um alimento altamente considerado (e) ter mercados significativos tanto no varejo quanto no serviço de alimentação”, diz Norton.
Patrice McCarron, diretor executivo da Maine Lobstermen’s Association, concorda. “Havia muita ansiedade e pessimismo em 2020 por causa do quase fechamento de restaurantes e da indústria do entretenimento. Foi um começo muito lento. Os homens da lagosta tomaram cuidado para não ajustar mais marcha do que o necessário e muitos esperaram para acertar este ano. ”
Para Steve Train, um veterano pescador de lagosta de Long Island, Maine, “o preço era baixo no início do verão. Mas como a demanda aumentou além das expectativas, ela subiu mais perto de onde deveria estar. ” No início do outono, as lagostas vivas custavam cerca de US $ 8 no mercado atacadista, em linha com os anos anteriores.
“O preço varia muito ao longo da costa e há um sistema de bônus complicado que torna difícil entender o que realmente está sendo pago em um determinado dia em qualquer área da costa”, acrescenta McCarron. , lagostas têm relatado sistematicamente que os preços se estabilizaram nesta queda, alcançando ou ultrapassando os preços de 2019 ”.
No Harbor Fish, um popular mercado de varejo na orla de Portland Maine, o coproprietário Nick Alfiero disse durante o semestre desligamento, seu varejo foi limitado apenas a entrega em domicílio e na calçada. ” Mas as vendas de frete aéreo – lagosta por FedExing durante a noite em todo o país aumentaram.
“No início, lutamos para adicionar compras on-line ao nosso site e, depois disso, vimos um aumento”, diz Alfiero. “As pessoas na Flórida ou em todo o país teriam nós enviamos seus produtos. ” Alfiero diz que no início de junho e julho, os preços da lagosta caíram, mas o preço do barco nunca caiu ao ponto da desesperança.
“Depois que os shedders começaram a rolar, em junho, o preço do barco estava em torno de US $ 3,25 por libra, então saltou para $ 3,25 para $ 3,50 até julho, o que ainda é muito baixo em comparação com o ano passado. ” No final de agosto, os preços eram de US $ 4. Até setembro, eles conseguiram até US $ 5 por libra, que é onde estavam em novembro.
O próximo teste para a indústria, diz Alfiero, são os feriados: Dia de Ação de Graças, Natal e Ano Novo.
“Meu palpite é que os preços continuarão fortes, pois alguns barcos amarrarão, os preços continuarão altos”, acrescenta Alfiero, observando que o outono é o fim da temporada para um muitos pescadores costeiros. Outra consideração está relacionada à possível ação federal para proteger as baleias francas do Atlântico Norte, ameaçadas de extinção, que os pescadores de lagosta teriam grandes impactos negativos sobre a indústria.