Mount Washington Hotel, Bretton Woods , New Hampshire por Carol Highsmith
New Hampshire, a mais setentrional das 13 colônias originais da Nova Inglaterra, é apelidada de Estado do Granito por causa de suas extensas pedreiras e formações de granito. Com cerca de 180 milhas de comprimento e 50 milhas de largura, é limitada ao norte por Quebec, Canadá, a leste por Maine e o oceano Atlântico, ao sul por Massachusetts e a oeste por Vermont. É o 5º menor em área e o 10º menos populoso dos 50 estados. Concord é a capital do estado, enquanto Manchester é a maior cidade do estado.
Antes da chegada dos europeus, o estado era habitado por várias tribos Abenaki de língua algonquina, amplamente divididas entre as nações Androscoggin e Pennacook. Apesar de terem uma língua semelhante, eles tinham uma cultura e religião muito diferente de outros povos algonquinos.
Muitos historiadores acreditam que os vikings foram os primeiros homens brancos a visitar as costas de New Hampshire. No entanto, os primeiros exploradores a deixar um registro de ter estado lá foram Martin Pring em 1603, Samuel de Champlain em 1605 e o Capitão John Smith em 1614. O Capitão Smith, que era mais conhecido por suas aventuras em Jamestown, Virgínia, explorou a Nova Inglaterra mapeada costa, e visitou as ilhas de Shoals, New Hampshire. Ele escreveu de volta aos seus conterrâneos dizendo:
“Aqui não deve haver senhorios para nos torturar com aluguéis altos ou multas extorquidas para nos consumir. Aqui, todo homem pode ser um mestre de seu próprio trabalho e terra em pouco tempo. O mar ali é o lago mais estranho que já vi. Que esporte produz um conteúdo mais agradável e menos machucado ou carregado do que pescar com um anzol e cruzar o doce ar da ilha para ilha sobre os riachos silenciosos de um mar calmo? ”
Capitão John Mason, fundador de New Hampshire
John Mason, um comerciante de Londres, foi o fundador de New Hampshire. Depois de servir como governador de Newfoundland de 1615 a 1621, ele e Sir Ferdinando Gorges receberam uma patente em 1622 do Conselho para a Nova Inglaterra para todo o território situado entre os rios Merrimack e Kennebec. Em 1629, eles dividiram a concessão, com Mason tomando como sua parte, que ele chamou de New Hampshire. Embora nunca tenha visto a terra, ele providenciou a vinda de colonos e deu à região o nome de seu condado natal, Hampshire.
A excelente pesca nas águas da costa de New Hampshire foi a razão para estabelecer os primeiros assentamentos. O pescador David Thompson foi um dos primeiros a receber uma concessão de terras de John Mason em 1623 e se estabeleceu em Odiorne’s Point, no atual Rye, para formar uma colônia de pescadores, que foi chamada de Pannaway. Aqui, ele e outros construíram prateleiras para peixes que secam o sal e uma “fábrica” ou casa de pedra.
Alguns anos depois, o primeiro assentamento permanente foi feito em Hilton’s Point, na atual Dover, por Edward e William Hilton. Strawbery Banke foi fundado em 1630 por colonos de Pannaway e uma expedição da nova Laconia Company, com dinheiro e ajuda de John Mason. Em 1631, o capitão Thomas Wiggin serviu como o primeiro governador da Upper Plantation, que era composta por -day Dover, Durham, and Stratham.
Strawbery Banke Museum, Portsmouth, New Hampshire by Carol Highsmith
Em contraste com seus colegas em outras áreas, que muitas vezes se estabeleceram por motivos religiosos, os primeiros colonos de New Hampshire vieram estritamente para fins comerciais.
Exeter foi fundada em 1638 pelo reverendo John Wheelwright, um ministro que havia deixado a Colônia da Baía de Massachusetts após um conflito religioso com a Igreja Puritana. Winnacunnet, ou Hampton, foi fundada no mesmo ano pelo reverendo Stephen Batchelor, que se mudou de Newbury, Massachusetts, para estabelecer uma nova igreja e colônia. Em 1640, o estado tinha uma população total de cerca de 100.
Em 1653, Strawbery Banke foi renomeado para Portsmouth, em homenagem à casa de Mason e logo se tornou a capital colonial e um porto marítimo movimentado. Naquela época, outras áreas também estavam indo bem com o comércio de peles e madeira. New Hampshire tornou-se uma “província real” em 1679 com John Cutt como presidente. A “província real” continuou até 1698, quando ficou sob a jurisdição de Massachusetts com Joseph Dudley como governador e continuou sob essa jurisdição até 1741.
Durante esses anos, com a localização de New Hampshire na fronteira entre as colônias britânicas e francesas na América do Norte, ela esteve na linha de muitos conflitos militares, incluindo a Guerra do Rei William, a Guerra da Rainha Anne, a Guerra do Padre Rale e a Guerra do Rei George. Na década de 1740, a maioria da população nativa havia sido morta ou expulsa do território da província.
Governador Benning Wentworth por Joseph Blackburn, 1759
Sob o rei George II, New Hampshire voltou ao seu status provincial com um governador próprio, Benning Wentworth, que foi seu magistrado chefe de 1741 a 1766. Durante seu mandato, New Hampshire foi assolado por problemas indígenas durante a Guerra Francesa e Indígena. Wentworth também complicou as reivindicações territoriais de New Hampshire ao interpretar a carta provincial para incluir o território a oeste do rio Connecticut e começou a emitir concessões de terras neste território, que também foi reivindicado pela Província de Nova York. A chamada área de concessões de New Hampshire tornou-se um assunto de controvérsia desde 1740 até 1790, quando foi admitida nos Estados Unidos como o estado de Vermont.
Benning Wentworth morreu em 1770 e foi sucedido por seu sobrinho, Sir John Wentworth, o último dos governadores reais. Ele talvez seja mais conhecido por causa de sua compra de um pedaço de terra de 36 milhas às margens do Lago Winnipesaukee, onde estabeleceu uma propriedade conhecida como Kingswood, que mais tarde ficou conhecida como Wolfeborough. Hoje, esta propriedade é o resort de verão mais antigo da América. Seus atos benéficos durante o serviço incluíram a construção de estradas, incluindo uma de Portsmouth a Kingswood; publicar o primeiro mapa de estado preciso; organizar a milícia do Estado; sua ajuda na fundação do Dartmouth College; e o prédio da Wentworth House, agora propriedade do Estado. Leal à coroa inglesa, ele embarcou para a Nova Escócia no início da Revolução Americana.
Um evento pré-Revolução Americana ocorreu em New Hampshire em dezembro de 1774, quando cerca de 400 homens de Portsmouth, Rye e New Castle fez uma incursão em Fort William and Mary e removeu 16 peças de pequenos canhões e 98 barris de pólvora. Eles também puxaram para baixo a enorme bandeira britânica do forte. Vários ferimentos, mas nenhuma morte, ocorreram no noivado. Muitos consideram o ataque como o primeiro ato aberto da Revolução. As armas e a pólvora foram distribuídas por várias cidades de New Hampshire para uso potencial na luta iminente contra a Grã-Bretanha.