A leptospirose é uma doença causada pela infecção pela bactéria Leptospira. Essas bactérias podem ser encontradas em todo o mundo no solo e na água. Existem muitas cepas da bactéria Leptospira que podem causar doenças. A leptospirose é uma doença zoonótica, o que significa que pode ser transmitida de animais para pessoas. A infecção em pessoas pode causar sintomas semelhantes aos da gripe e pode causar doenças hepáticas ou renais. Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de leptospirose humana resulta de atividades recreativas envolvendo água. A infecção resultante do contato com um animal de estimação infectado é muito menos comum, mas é possível.
A leptospirose é mais comum em áreas com climas quentes e alta pluviosidade anual, mas pode ocorrer em qualquer lugar.
Fatores de risco para leptospirose
Os cães são os mais comumente afetados. A leptospirose em gatos é rara e parece ser leve, embora muito pouco se saiba sobre a doença nessa espécie. Os fatores de risco comuns para leptospirose em cães que residem nos Estados Unidos incluem a exposição ou ingestão de líquidos em rios, lagos ou riachos; roaming em propriedades rurais (por causa da exposição a animais selvagens, animais de fazenda ou fontes de água potencialmente infectados); exposição a espécies de animais silvestres ou de fazenda, mesmo que no quintal; e contato com roedores ou outros cães.
Os cães podem ser infectados e desenvolver leptospirose se suas membranas mucosas (ou pele com qualquer ferimento, como um corte ou arranhão) entrarem em contato com urina infectada ou contaminada por urina solo, água, comida ou cama; através de uma mordida de um animal infectado; comendo tecidos ou carcaças infectadas; e raramente, através da criação. Também pode ser transmitido pela placenta da cadela para os filhotes.
Sinais de leptospirose
Os sinais de leptospirose em cães variam. Alguns cães infectados não mostram nenhum sinal de doença, alguns apresentam uma doença leve e transitória e se recuperam espontaneamente, enquanto outros desenvolvem doença grave e morte.
Os sinais de leptospirose podem incluir febre, tremores, dor muscular, relutância mover-se, aumento da sede, alterações na frequência ou quantidade de micção, desidratação, vômito, diarréia, perda de apetite, letargia, icterícia (amarelecimento da pele e das membranas mucosas) ou inflamação dolorosa nos olhos. A doença pode causar insuficiência renal com ou sem insuficiência hepática. Os cães podem ocasionalmente desenvolver doenças pulmonares graves e ter dificuldade em respirar. A leptospirose pode causar distúrbios hemorrágicos, que podem causar vômito, urina, fezes ou saliva tingidos de sangue; hemorragias nasais; e detectar manchas vermelhas (que podem ser visíveis nas gengivas e outras membranas mucosas ou na pele clara). Os cães afetados também podem desenvolver pernas inchadas (devido ao acúmulo de líquido) ou acumular excesso de líquido no peito ou abdômen.
A leptospirose pode ser suspeitada com base na história de exposição e nos sinais mostrados pelo cão, mas muitos desses sinais também pode ser observada com outras doenças. Além de um exame físico, seu veterinário pode recomendar vários outros testes, como exames de sangue, exames de urina, radiografias (raios-x) e um exame de ultrassom.
Tratamento e prevenção
A leptospirose é geralmente tratada com antibióticos e cuidados de suporte. Quando tratada precocemente e de forma agressiva, as chances de recuperação são boas, mas ainda há o risco de lesão renal ou hepática residual permanente.
As vacinas disponíveis atualmente previnem com eficácia a leptospirose e protegem os cães por pelo menos 12 meses. A vacinação anual é recomendada para cães em risco. Reduzir a exposição de seu cão a possíveis fontes da bactéria Leptospira pode reduzir suas chances de infecção.
Embora um cão de estimação infectado apresente um baixo risco de infecção para você e sua família, ainda existe algum risco. Se seu cão foi diagnosticado com leptospirose, tome as seguintes precauções para se proteger:
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Administre antibióticos conforme prescrito pelo seu veterinário;
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Evite o contato com a urina do seu cão;
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Se o seu cão urinar em sua casa, limpe rapidamente a área com um desinfetante doméstico e use luvas para evitar o contato da pele com a urina;
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Incentive seu cão a urinar longe de água parada ou áreas onde pessoas ou outros animais tenham acesso;
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Lave seu mãos após mexer no seu animal.
Se você estiver doente ou tiver dúvidas sobre a leptospirose nas pessoas, consulte o seu médico. Se você estiver grávida ou imunocomprometida (devido a medicamentos, tratamento de câncer, HIV ou outras condições), consulte seu médico para obter aconselhamento.
O conteúdo desta página é uma versão condensada de nosso folheto, Leptospirose em cães e Gatos, disponível em inglês e espanhol.