A mecânica do equilíbrio
A porção de equilíbrio do ouvido interno é composta de três canais semicirculares cheios de líquido que se unem a uma estrutura globular maior chamada vestíbulo. Semelhante à cóclea, os canais semicirculares são estruturas tubulares preenchidas com endolinfa e circundadas por perilinfa. O osso mais duro do corpo, o osso labiríntico, envolve toda a estrutura. Cada canal semicircular é orientado perpendicularmente aos outros, compreendendo os canais superior, horizontal e posterior (posterior). Os canais semicirculares direito e esquerdo são imagens espelhadas um do outro, de modo que todas as direções do movimento angular da cabeça são representadas por ambas as orelhas, de forma oposta. Na junção de cada canal semicircular com o vestíbulo, existe um receptor especial para os movimentos rotacionais da cabeça, conhecido como crista. A crista contém células ciliadas incorporadas em uma matriz gelatinosa, acompanhadas de fibras nervosas. À medida que a cabeça gira em uma determinada direção, o fluido dentro do canal semicircular gira na direção oposta, curvando as células ciliadas e induzindo uma mudança na atividade nervosa. Esse sinal é enviado através do nervo vestibular (equilíbrio) para o cérebro, onde é interpretado e são feitos ajustes nos movimentos dos olhos e no controle postural. Isso garante que os olhos permaneçam em um determinado alvo e que os braços e as pernas permaneçam em uma boa posição para manter a postura estável. Dentro do vestíbulo estão as células ciliadas que respondem às mudanças nos movimentos da cabeça e do corpo nos planos horizontal e vertical. Essas células ciliadas “otolíticas” são cobertas por uma camada de carbonato de cálcio, tornando-as pesadas no topo e, portanto, sensíveis ao movimento para acelerações lineares e forças gravitacionais.
As fibras nervosas da crista e dos órgãos otolíticos formam dois grandes os nervos do equilíbrio, os nervos vestibulares superior e inferior. Eles viajam do ouvido interno ao tronco cerebral paralelamente aos nervos coclear e facial. No tronco cerebral, eles formam uma extensa rede neural que envolve nervos para os olhos, ouvidos, cerebelo e receptores posicionais “proprioceptores” localizados nos braços, pernas e pescoço. O cérebro interpreta essas informações e faz modificações na posição dos olhos, da cabeça e do corpo para manter a fixação visual (dos olhos) em um alvo e a postura ereta. Infelizmente, também há conexões com a região talâmica do cérebro, que é responsável pelas náuseas e vômitos que acompanham a maioria dos distúrbios no sistema vestibular. Uma sensação de vertigem ou desequilíbrio pode acompanhar qualquer desequilíbrio ou disfunção dessa rede neural. Os sintomas de desequilíbrio ou “tontura” podem ser experimentados por lesões no olho, ouvido, cérebro e proprioceptores das extremidades. Portanto, muitas vezes é difícil determinar o local exato da lesão com base apenas nos sintomas, e testes diagnósticos adicionais são úteis .
Equilíbrio e coordenação
Equilíbrio é a capacidade de manter uma posição vertical. Coordenação é a capacidade de se mover através de um conjunto complexo de movimentos enquanto mantém o equilíbrio. Equilíbrio e coordenação dependem do interação de vários sistemas trabalhando juntos. Os principais sistemas envolvidos com o equilíbrio e a coordenação incluem o vestibular (ouvido interno), o visual (movimentos dos olhos) e a propriocepção (comumente chamada de tato e tato). O sistema nervoso central, principalmente o tronco cerebral e o cerebelo, fornecem o processamento central para os três sistemas de entrada sensorial em um evento coordenado, permitindo uma saída de respostas, equilibrada e coordenada.
O Vestib Sistema ular
O sistema vestibular (ouvido interno) também é chamado de labirinto. Ele monitora nossas direções de movimentos durante o giro, movendo-se para frente e para trás, de um lado para o outro e para cima e para baixo. O ouvido interno contém dois órgãos individuais para o equilíbrio: (1) o utrículo, composto de mácula e sáculo, e (2) um conjunto de três canais semicirculares.
Os órgãos do utrículo são responsáveis pelo sensação de gravidade. A mácula e o sáculo são feitos de terminações nervosas delicadas que estão conectadas a uma estrutura feita de carbonato de cálcio. Essas partículas têm uma densidade maior em relação ao fluido em que estão imersas, fazendo com que “caiam” devido à ação da gravidade. À medida que a cabeça se move em relação à gravidade, as partículas exercem pressão sobre as terminações nervosas (o melhor exemplo disso é sentir a aceleração e desaceleração em um elevador). A mácula e o sáculo formam um ângulo reto entre si e fornecem informações de posição ligeiramente diferentes. Dessa forma, o utrículo do ouvido interno é capaz de fornecer informações ao cérebro sobre a posição da cabeça em relação à gravidade.
As informações sobre a rotação da cabeça são fornecidas pelos canais semicirculares. Existem três canais semicirculares em cada orelha: superior, horizontal e posterior. Eles estão aproximadamente em ângulos retos um com o outro; cada um correspondendo a uma dimensão em um espaço tridimensional. Os canais estão cheios de um fluido. Conforme a cabeça gira, o fluido gira dentro do canal e move as células ciliadas conectadas às terminações nervosas em uma das extremidades do canal. O fluido dentro dos canais sempre se move na direção oposta em cada orelha. A melhor maneira de explicar isso é: nossas orelhas estão em cada lado da nossa cabeça e se virarmos nossa cabeça, uma orelha vai para frente e a outra para trás. Isso vale para o fluido do ouvido, ele sempre se move na direção oposta e o cérebro entende esses sinais como um movimento coordenado. As terminações nervosas dentro dos canais enviam informações de volta ao cérebro sobre a rapidez e a direção em que a cabeça está se movendo. Experimente isso, feche os olhos e mova a cabeça um pouquinho, um pouquinho; quase mantendo a cabeça parada e você deve ser capaz de sentir até o menor movimento com seus três canais semicirculares em qualquer direção. Este é um sistema muito delicado.
O sistema visual
O sistema visual (olhos) monitora onde o corpo está no espaço (ou seja, de cabeça para baixo, de cabeça para cima, etc.) e também as direções do movimento. A visão fornece ao cérebro as informações necessárias sobre nossa relação com o meio ambiente. À medida que nos movemos e vemos como os objetos em nosso mundo estão mudando, nosso cérebro calcula a relação de nosso corpo com esses objetos. O melhor exemplo disso é olhar para um penhasco; sentimos como se estivéssemos caindo, embora nossos corpos estejam estáveis.
São nossos olhos que nos puxam para o nosso campo visual; é aqui que nossos sistemas vestibular e de propriocepção tentam supercompensar os sinais para o cérebro, dizendo-nos que não estamos realmente caindo no espaço aberto. Além disso, existe uma comunicação intrincada entre o sistema vestibular e os movimentos dos olhos, o reflexo vestíbulo-ocular (RVO). O sistema vestibular funciona para controlar a posição e o movimento dos olhos para que, quando a cabeça se move, os olhos possam ficar fixos automaticamente. VOR é facilmente explicado; quando você anda, sua cabeça se move para cima e para baixo, mas seu mundo visual permanece estável (a menos que seu VOR falhe, caso em que você tem oscilopsia ou visão saltitante). Por causa da ligação vestíbulo-visual, os problemas do sistema vestibular também podem causar visão turva, nistagmo (espasmos oculares anormais) e outras sensações visuais.
O Sistema Proprioceptivo
O sistema proprioceptivo ( a pressão da pele & receptores sensoriais musculares e articulares, como nas articulações e na coluna) informa qual parte do corpo está abaixada e tocando o solo, bem como quais partes do corpo estão se movendo . Os humanos parecem confiar principalmente nos sinais dos sensores de pressão nas pernas e no torso (proprioceptores) para manter um bom equilíbrio, mais do que outros animais com quatro pernas (que têm quatro entradas) ou peixes que dependem quase exclusivamente do sentido vestibular. Os proprioceptores são essencialmente bilhões de nervos mensageiros localizados na pele, músculos, tendões e virtualmente em todos os lugares. Esses mensageiros enviam sinais tanto para o sistema vestibular quanto para o cérebro para processar nosso ambiente. A parte de nossos sistemas proprioceptivos que se comunicam com nosso sistema vestibular para manter o equilíbrio controlando os músculos do controle postural é o reflexo espinhal vestibular (VSR).
Equilíbrio
Como visto acima, os três sistemas primários de equilíbrio: vestibular, visual e propriocepção enviam sinais individualmente uns aos outros, bem como ao cérebro, sobre os movimentos da cabeça e do corpo em relação à gravidade e aos movimentos rotacionais. Na maioria dos indivíduos, o cérebro seleciona os sinais mais precisos de uma combinação dos três sistemas de equilíbrio; que em teoria deveriam ser as mesmas informações e sinais. Conforme o cérebro interrompe esses três sentidos de entrada, ele gera uma mensagem específica que é enviada de volta aos músculos dos membros, tronco, pescoço e olhos para nos manter estáveis e eretos. Quanto mais sinais o cérebro receber e enviar (em milissegundos), melhor será o nosso equilíbrio. Se um dos sistemas for danificado ou afetado de alguma forma, os outros sistemas devem compensar para nos manter equilibrados. A perda temporária de um desses sistemas pode criar instabilidade. Por exemplo, mudanças nos sinais de um sistema vestibular do ouvido interno danificado (por exemplo, uma concussão) podem resultar em uma sensação de tontura. Da mesma forma, um problema visual que causa embaçamento ou visão dupla pode causar uma sensação de instabilidade ou desequilíbrio. Além disso, as variações na propriocepção vistas após uma lesão, como ligamentos torcidos ou rompidos, mudam a consciência do seu corpo no espaço tridimensional.Conforme afirmado, os sinais que o cérebro recebe ou envia podem ser perturbados por mudanças ou flutuações nesses sistemas, tornando difícil o equilíbrio ou a coordenação até mesmo durante as atividades diárias. É por isso que pode ser necessário obter uma avaliação completa com testes específicos para seus sistemas vestibular, visual e de propriocepção para determinar a causa exata de seus sintomas comuns e para determinar um curso de tratamento objetivo.
Audição e Equilíbrio
Os órgãos auditivo e de equilíbrio estão conectados um ao outro no ouvido interno. Esse mesmo fluido do ouvido interno também preenche os canais de equilíbrio, de modo que, quando você move a cabeça, o fluido flui para frente e para trás, ativando um sinal nervoso que é transportado pelo nervo de equilíbrio até o cérebro. Contanto que o ouvido funcione dessa forma, podemos ter uma audição normal e equilíbrio. Como esses órgãos estão conectados, estima-se que cerca de 30% das pessoas com surdez profunda têm problemas vestibulares (equilíbrio do ouvido interno). Pessoas com deficiência auditiva também podem ter problemas vestibulares. Alguns dos sinais de função vestibular prejudicada podem incluir: bebês que não conseguem sentar-se sem apoio por 6 a 7 meses, bebês que não andam por 15 meses, falta de jeito, dificuldade para andar em superfícies irregulares, equilíbrio deficiente no escuro, dificuldade para andar de bicicleta, desorientação ao nadar com os olhos fechados e dificuldade em manter uma visão estável do mundo ao correr ou andar de carro em uma estrada acidentada.
Melhorando o equilíbrio
Para ajudar a superar problemas de equilíbrio devido à função vestibular prejudicada, o cérebro precisa receber informações adicionais dos sistemas visual e proprioceptivo enquanto o sistema vestibular está sendo estabilizado. Quanto mais sinais o cérebro receber dos dois sistemas restantes, melhor será o seu equilíbrio. Algumas sugestões para melhorar a intensidade do sinal e a interação dos sistemas de visão e propriocepção incluem:
- Use seus olhos o máximo possível.
- Coloque luzes noturnas em quartos, corredores e banheiros.
- Treine os músculos das pernas e aumente os sinais das pernas e dos pés, andando descalço em uma variedade de superfícies irregulares (grama, areia, trilhas, morros etc.).
- Pratique sentado em uma viga estreita com os pés balançando no ar. Isso ajuda seus quadris e parte superior do corpo para ajudar as pernas a manter o equilíbrio. Mais uma vez, use um parceiro.
- Nade com os olhos abertos, usando óculos de proteção se necessário.
- Aumente sua força muscular com exercícios e esportes (use sapatos de atadura bons, estáveis).
Quando estiver escuro, use uma lanterna. As razões são óbvias: não podemos ver muito bem no escuro, então o cérebro só recebe sinais dos músculos; isso torna a pessoa instável. É evidente que o cérebro tem uma capacidade incrível de melhorar o equilíbrio, encontrando novos caminhos e desenvolvendo novas estratégias quando um ou dois dos sistemas estão prejudicados. Isso ajuda a explicar por que alguns pacientes se beneficiam da terapia de equilíbrio e da reabilitação.