Linhas de energia, dispositivos elétricos e radiação de frequência extremamente baixa

O que é radiação de frequência extremamente baixa (ELF)?

A radiação é a emissão ou envio de energia de qualquer fonte. Os raios X são um exemplo de radiação, mas também a luz que vem do sol e o calor que sai constantemente de nossos corpos.

Ao falar sobre radiação e câncer, muitas pessoas pensam em tipos específicos de radiação, como raios-x ou a radiação em reatores nucleares. Mas esses não são os únicos tipos de radiação que nos preocupam quando pensamos sobre os riscos da radiação para a saúde humana.

A radiação existe em um espectro de radiação de energia muito alta (também conhecida como alta frequência) até radiação de muito baixa energia (ou baixa frequência). Isso às vezes é chamado de espectro eletromagnético.

Exemplos de radiação de alta energia incluem raios X e raios gama. Eles, assim como alguns raios ultravioleta (UV) de maior energia, são classificados como radiação ionizante, o que significa que eles têm energia suficiente para remover um elétron (ionizar) de um átomo. A radiação ionizante pode danificar o DNA dentro das células, o que pode levar a mutações e ao crescimento celular descontrolado que conhecemos como câncer.

A radiação de frequência extremamente baixa (ELF) está na extremidade de baixa energia do espectro eletromagnético e é um tipo de radiação não ionizante. A radiação não ionizante tem energia suficiente para mover átomos ou fazê-los vibrar, mas não o suficiente para danificar diretamente o DNA. A radiação ELF tem energia ainda mais baixa do que outros tipos de radiação não ionizante, como radiação de radiofrequência, luz visível e infravermelho.

Com a maioria dos tipos de radiação, os campos elétrico e magnético são acoplados. Porque eles agem como um, eles são considerados juntos como um campo eletromagnético (EMF). Mas com a radiação ELF, o campo magnético e o campo elétrico podem existir e agir de forma independente, por isso são frequentemente estudados separadamente. Normalmente, usamos o termo “campo magnético” para indicar a radiação ELF de um campo magnético, enquanto usamos “campo elétrico” para significar a radiação ELF de um campo elétrico.

A possível ligação entre eletromagnético campos e câncer tem sido um assunto de controvérsia por várias décadas. Não está claro exatamente como os campos eletromagnéticos, uma forma de radiação não ionizante de baixa energia, podem aumentar o risco de câncer. Além disso, como todos estamos expostos a diferentes quantidades desses campos em momentos diferentes, o problema tem sido difícil de estudo.

Campos elétricos e magnéticos

Toda a radiação no espectro eletromagnético é produzida pelas interações de 2 forças, chamadas de campos. A radiação tem um campo elétrico e um campo magnético .

Os campos elétricos são as forças que agem sobre partículas carregadas (partes de átomos), como elétrons ou prótons, que os fazem se mover. A corrente elétrica é simplesmente o fluxo de elétrons produzidos por um campo elétrico. A força de um campo elétrico é frequentemente expresso como volts por metro (V / m) ou, para campos mais fortes, como quilovolts por metro (kV / m), onde um quilovolts é 1000 volts.

Um campo magnético é criado quando partículas carregadas estão em movimento. A força de um campo magnético pode ser expressa em muitas unidades diferentes, incluindo incluindo tesla (T), microtesla (µT ou um milionésimo de tesla) e gauss (G), onde um G é igual a 100 µT.

Como as pessoas são expostas à radiação ELF?

Gerar, transmitir, distribuir e usar eletricidade expõe as pessoas à radiação ELF. Linhas de energia, fiação doméstica e qualquer dispositivo que use eletricidade podem gerar radiação ELF. Assim, qualquer dispositivo elétrico, de refrigeradores e aspiradores de pó a televisores e monitores de computador (quando eles estão ligados) são fontes de radiação ELF. Até cobertores elétricos expõem as pessoas à radiação ELF.

A quantidade de radiação eletromagnética à qual você está exposto depende da intensidade do campo eletromagnético, da distância da fonte do campo e do tempo de exposição . A maior exposição ocorre quando a pessoa está muito perto de uma fonte que expande um campo forte e permanece lá por um longo período.

A radiação ELF causa câncer?

Os pesquisadores usam 2 tipos principais de estudos para tentar descobrir se algo causa câncer.

Estudos de laboratório: Em estudos de laboratório, os animais são expostos a diferentes níveis da substância (às vezes em níveis extremamente elevados) para verificar se essa exposição causa tumores ou outros problemas de saúde. Os pesquisadores também podem expor células humanas normais em uma placa de laboratório para ver se isso causa os tipos de mudanças que são observadas nas células cancerosas. Nem sempre está claro que os resultados desses tipos de estudos se aplicam diretamente a humanos, mas estudos de laboratório são uma boa maneira de descobrir se uma exposição pode causar câncer.
Estudos em pessoas: outros tipos de estudos observe as taxas de câncer em diferentes grupos de pessoas.Esse estudo pode comparar a taxa de câncer em um grupo exposto à taxa de um grupo com exposições mais baixas ou a um grupo não exposto. Às vezes, a taxa de câncer do grupo exposto é comparada à taxa de câncer na população em geral. Mas pode ser difícil saber o que significam os resultados desses estudos, porque muitos outros fatores podem afetar os resultados. Por exemplo, as pessoas são normalmente expostas a muitas substâncias além da que está sendo estudada, e essas outras exposições podem afetar os resultados.

Na maioria dos casos, nenhum tipo de estudo fornece evidências conclusivas por si só , portanto, os pesquisadores geralmente analisam estudos em laboratório e em humanos ao tentar descobrir se algo pode causar câncer.

Estudos em laboratório

Vários grandes estudos analisaram o possível efeitos dos campos magnéticos ELF sobre o câncer em ratos e camundongos. Esses estudos expõem os animais a campos magnéticos muito mais fortes do que os normalmente expostos em casa, com campos que variam de 2 a 5000 microtesla (µT). A maioria desses estudos não encontrou aumento no risco de qualquer tipo de câncer. Na verdade, o risco de alguns tipos de câncer foi menor nos animais expostos à radiação ELF. Um estudo mostrou um risco aumentado de tumores que começam nas células da tireóide, chamadas células C, em ratos machos em algumas exposições. Este risco aumentado não foi observado em ratas ou camundongos, e não foi observado na força de campo mais alta. Essas inconsistências, e o fato de que essas descobertas não foram vistas de maneira consistente nos outros estudos, tornam difícil para os cientistas concluir que o aumento do risco de tumores observado é proveniente da radiação ELF.

Outros estudos em ratos e ratos procuraram especificamente aumentos de leucemia e linfoma como resultado da exposição à radiação ELF, mas esses estudos também não encontraram uma ligação.

Estudos em pessoas

Estudar os efeitos da radiação ELF em pessoas pode ser difícil, por muitos motivos:

A exposição à radiação ELF é muito comum, então é não é possível comparar pessoas que estão expostas com pessoas que não estão expostas. Em vez disso, os estudos tentam comparar pessoas expostas em níveis mais altos com pessoas expostas em níveis mais baixos.

É muito difícil determinar a quantidade de radiação ELF à qual uma pessoa foi exposta, especialmente por um longo período. Até onde sabemos, os efeitos da radiação ELF não se somam ao longo do tempo e não há nenhum teste que possa medir quanta exposição uma pessoa teve.

Os pesquisadores podem obter um instantâneo das exposições ELF por ter uma pessoa usando um dispositivo que registra seus níveis de exposição ao longo de horas ou dias. Ou, os pesquisadores podem medir a intensidade do campo magnético ou elétrico nas configurações da casa ou do local de trabalho de uma pessoa.

Outras opções incluem estimar a exposição com base na configuração da fiação do local de trabalho / casa de alguém ou na distância das linhas de energia. Mas esses métodos resultam em estimativas de exposição que têm muita incerteza e que podem produzir estimativas tendenciosas da exposição total. Eles normalmente não levam em consideração as exposições ELF de uma pessoa, enquanto em outros lugares, eles não medem as exposições ELF em todos os locais que a pessoa já viveu ou trabalhou ao longo de sua vida. Como resultado, não existem boas maneiras de estimar com precisão a exposição a longo prazo de alguém, que é o que mais importa ao procurar possíveis efeitos no risco de câncer.

Em crianças

Vários estudos examinaram uma possível ligação entre a radiação ELF de campos magnéticos em casa e a leucemia infantil, com resultados mistos. Ainda assim, quando os resultados desses estudos são combinados, um pequeno aumento no risco é visto para as crianças nos níveis de exposição mais altos em comparação com aquelas com os níveis de exposição mais baixos. Estudos que examinam o efeito dos campos elétricos ELF na leucemia infantil não encontraram uma ligação.

Os estudos geralmente não encontraram nenhuma ligação forte entre os campos elétricos ou magnéticos ELF e outros tipos de cânceres infantis.

Em adultos

Embora vários estudos tenham analisado possíveis ligações entre exposições a ELF em adultos e o câncer, a maioria não encontrou uma ligação.

O que dizem as agências especializadas

Várias agências nacionais e internacionais estudam diferentes exposições no meio ambiente para determinar se podem causar câncer. (Algo que causa câncer ou ajuda o câncer a crescer é chamado de carcinógeno.) A American Cancer Society busca essas organizações para avaliar os riscos com base em evidências de estudos de pesquisa em laboratório, animais e humanos.

Com base em animais e evidências humanas como os exemplos acima, algumas agências especializadas avaliaram a natureza cancerígena da radiação ELF.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) faz parte da Organização Mundial da Saúde (OMS). Um de seus principais objetivos é identificar as causas do câncer.Em 2002, o IARC considerou as evidências para campos elétricos e magnéticos ELF separadamente:

Ele encontrou “evidências limitadas” em humanos para a carcinogenicidade de campos magnéticos ELF em relação à leucemia infantil, com “evidências inadequadas ”Em relação a todos os outros tipos de câncer. Ele encontrou “evidências inadequadas” para a carcinogenicidade de campos magnéticos ELF com base em estudos em animais de laboratório.
Ele encontrou “evidências inadequadas” para a carcinogenicidade de campos elétricos ELF em humanos.

Com base nessa avaliação, a IARC classificou os campos magnéticos ELF como “possivelmente cancerígenos para humanos”. Classificou os campos elétricos ELF como “não classificáveis quanto à sua carcinogenicidade para humanos”.

Em 1999, o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental dos Estados Unidos (NIEHS) descreveu as evidências científicas que sugerem que a exposição a ELF representa um perigo risco como “fraco”, mas observou que não pode ser reconhecido como totalmente seguro e considerado um “possível” cancerígeno humano.

Como posso evitar a exposição à radiação ELF?

Não está claro se a exposição à radiação ELF é prejudicial, mas há coisas que você pode fazer para diminuir sua exposição se estiver preocupado. A sua exposição é baseada na intensidade da radiação ELF proveniente de cada fonte, na distância que você está de cada uma e no tempo que passa no campo.

O NIEHS recomenda que as pessoas preocupadas com seus exposição a EMF (e radiação ELF) descubra onde estão suas principais fontes de EMF e afaste-se delas ou limite o tempo gasto perto delas. Por exemplo, mover-se mesmo a um braço de distância de uma fonte pode reduzir drasticamente a exposição ao seu campo.