No século XV, Christine de Pizan escreveu O Livro da Cidade das Mulheres, que combate os preconceitos e valoriza a importância das mulheres na sociedade. O livro segue o modelo de De Mulieribus Claris, escrito no século 14 por Giovanni Boccaccio.
O movimento feminista produziu ficção feminista, não ficção feminista e poesia feminista, o que gerou novo interesse nas mulheres também gerou uma reavaliação geral das contribuições históricas e acadêmicas das mulheres em resposta à crença de que as vidas e contribuições das mulheres foram sub-representadas como áreas de interesse acadêmico. Também houve uma estreita ligação entre a literatura feminista e o ativismo. com a escrita feminista tipicamente expressando as principais preocupações ou ideias do feminismo em uma era específica.
Grande parte da bolsa literária feminista inicial foi dedicada à redescoberta e recuperação de textos escritos por mulheres. Na bolsa literária feminista ocidental, Estudos como Mothers of the Novel (1986) de Dale Spender e The Rise of the Woman Novelist (1986) foram inovadores em sua insistência de que as mulheres sempre escreveram.
De acordo com esse crescimento do interesse acadêmico, várias editoras começaram a tarefa de reeditar textos há muito esgotados. A Virago Press começou a publicar sua grande lista de romances do século 19 e início do século 20 em 1975 e se tornou uma das primeiras editoras comerciais a se juntar ao projeto de recuperação. Na década de 1980, a Pandora Press, responsável pela publicação do estudo de Spender, publicou uma linha complementar de romances do século 18 escritos por mulheres. Mais recentemente, a Broadview Press continua a publicar romances dos séculos 18 e 19, muitos até então esgotados, e a Universidade de Kentucky tem uma série de republicações dos primeiros romances femininos.
Algumas obras literárias passaram a ser conhecidas como textos feministas essenciais. A Vindication of the Rights of Woman (1792), de Mary Wollstonecraft, é uma das primeiras obras da filosofia feminista. A Room of One “s Own (1929), de Virginia Woolf, é notável em seu argumento para um espaço literal e figurado para escritoras dentro de uma tradição literária dominada pelo patriarcado. Germaine Greer” s The Female Eunuch (1970) questiona o self -limitador do papel da dona de casa.
O interesse generalizado pela escrita feminina está relacionado a uma reavaliação geral e expansão do cânone literário. Interesse pela literatura pós-colonial, literatura gay e lésbica, escrita por pessoas de cor, a escrita de trabalhadores e as produções culturais de outros grupos historicamente marginalizados resultaram em uma expansão em grande escala do que é considerado “literatura” e gêneros até então não considerados “literários”, como escrita infantil, jornais , cartas, textos de viagens e muitos outros são agora assuntos de interesse acadêmico. A maioria dos gêneros e subgêneros passou por uma análise semelhante, então os estudos literários entraram em novos territórios, como o “gótico feminino” ou o fictício científico feminino
De acordo com Elyce Rae Helford, “A ficção científica e a fantasia servem como veículos importantes para o pensamento feminista, particularmente como pontes entre a teoria e a prática.” A ficção científica feminista às vezes é ensinada em nível universitário para explorar o papel das construções sociais na compreensão do gênero. Textos notáveis desse tipo são A mão esquerda das trevas de Ursula K. Le Guin (1969), Joanna Russ “The Female Man (1970), Octavia Butler” s Kindred (1979) e Margaret Atwood “s Handmaid” s Tale (1985).
A não-ficção feminista tem desempenhado um papel importante ao expressar preocupações sobre as experiências vividas pelas mulheres. Por exemplo, I Know Why The Caged Bird Sings, de Maya Angelou, foi extremamente influente, pois representou o racismo e sexismo específico vivido por mulheres negras que cresceram nos Estados Unidos.
Além disso, muitos movimentos feministas adotaram a poesia como um veículo para comunicar ideias feministas ao público por meio de antologias, coleções de poesia e leituras públicas.