A maceração é definida como o amolecimento e degradação da pele resultante da exposição prolongada à umidade. Foi descrita pela primeira vez por Jean-Martin Charcot em 1877. A maceração é causada por quantidades excessivas de fluido que permanecem em contato com a pele ou a superfície de uma ferida por longos períodos.
Maceração cutânea causada por bandagem
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A maceração geralmente ocorre quando se aplica uma bandagem em tudo, desde um corte de papel no dedo até feridas muito maiores que requerem tratamento profissional. Também é possível notar a maceração após o uso de luvas de plástico ou borracha de látex não respiráveis, que retêm a umidade contra a pele.
A maceração também ocorre durante o tratamento de feridas porque a pele sob a bandagem fica úmida devido à transpiração, urina ou outros fluidos corporais. O excesso de umidade às vezes é chamado de hiperidratação.
As rugas são o primeiro sinal de que a pele está excessivamente hidratada. Além disso, a pele macerada torna-se extremamente macia e assume um aspecto esbranquiçado. No entanto, essa pele branca não deve ser confundida com a aparência pálida e esbranquiçada do novo tecido epitelial em uma ferida em cicatrização.
Embora a maior parte da maceração desapareça rapidamente quando a pele for exposta ao ar fresco e secar , às vezes a pele que passa por longos períodos de maceração é vulnerável a infecções fúngicas e bacterianas. À medida que organismos oportunistas afetam a área, ela pode coçar ou desenvolver um odor fétido.