Como mostra o mapa acima, o rio Eufrates começa no local onde o Karasu e Murat juntou-se ao nordeste da Turquia. É o curso de água mais longo do sudoeste da Ásia. A distância da fonte do Murat até onde ele se junta ao Tigre (perto de Basra, Iraque) é de 3.000 quilômetros (1.864 milhas).
O curso de água do Eufrates forneceu a água que levou ao primeiro florescimento da civilização na Suméria, datando de cerca do 4º milênio a.C. Muitas cidades antigas importantes estavam localizadas nele ou próximas, incluindo Nippur, Shuruppak, Uruk, Eridu e Ur (onde Abraão nasceu). Por vários séculos, foi o limite oriental do controle efetivo dos impérios egípcio e romano.
A região ao redor do rio Eufrates é conhecida como Mesopotâmia. Esta área, onde ocorreu a invenção da escrita e da roda, é o berço da civilização. A Mesopotâmia eventualmente se tornou o coração dos impérios mundiais da Babilônia e da Assíria. Nos tempos modernos, o uso de barragens no rio gera energia para toda a área.
A primeira menção do rio está no livro bíblico de Gênesis: “O Senhor Deus plantou um jardim no Éden a leste, e ali colocou o homem que havia formado. . . Ora, um rio saía do Éden para regar o jardim, e dali se dividia e se tornava quatro nascentes. O nome do primeiro é Pishon. . . O quarto . . . é o Eufrates “(Gênesis 2: 8, 10 – 11, 14).
O rio também é mencionado em relação à aliança que Deus fez com Abrão (Abraão). Essa aliança, que prometia uma herança em a terra de Canaã, foi feita depois que Abraão deixou sua casa em Ur dos Caldeus. Deus prometeu dar a ele a terra do rio Nilo até o Eufrates, que era povoado na época por povos como os quenitas, hititas, amorreus , Cananeus e outros (Gênesis 15).
Cumprindo a profecia bíblica
Esta área ao redor do rio terá um papel fundamental na Bíblia do tempo do fim profecia. Em algum momento durante a Grande Tribulação, quando a Besta e o Falso Profeta governam o mundo, quatro espíritos demoníacos que foram “amarrados” ou mantidos no rio serão libertados para desencadear uma onda de morte sobre toda a humanidade (Apocalipse 9: 13 – 15).
Pouco antes de Jesus retornar à terra pela segunda vez, os reinos do Norte e do Sul começarão a se preparar para a batalha do Armagedom. Deus então fará com que o rio Eufrates seque para que os exércitos do mundo possam se reunir (junto com a besta e o falso profeta) para lutar contra Jesus vindo diretamente do céu (Apocalipse 16:12, 14). Esta será a última guerra mundial que a humanidade terá de travar.