O verão traz mais de 20 tipos diferentes de melões deliciosos e suculentos para o mercado dos fazendeiros. Os fazendeiros locais escolhem variedades raras e antigas e as deixam amadurecer lentamente em suas vinhas até que estejam perfeitamente maduras para que seus sabores doces e sutis possam ser saboreados quando o verão se aproxima do outono. Repletas de suco e sabor, essas estrelas do verão estão maduras e delicadas, nada como os melões duros e insossos encontrados fora da estação em supermercados e bufês de hotel sombrios durante o resto do ano.
Os melões são membros da família Cucurbitaceae, o que os torna parentes de abóboras e pepinos. Embora frequentemente agrupados, a maioria dos melões doces se enquadra em duas categorias amplas: melancias (Citrillus lanatus) e melancias (Cucumus melo).
As melancias são fáceis de identificar, mas os melões vêm em muitas variedades, incluindo melada, melão e todos os melões nos três grupos (cantalupensis, reticulatus, inodorus) descritos abaixo. Não se confunda com o costume americano de se referir aos melões como melões: todos os melões são melões, mas nem todos os melões são melões.
Melões 101
Ao escolher um melão, você usará a maioria dos seus sentidos: visão, olfato, som, tato e paladar. Procure melões simétricos com aparência “preenchida”. O peso oferece dicas sobre o sabor: um melão que parece pesado para seu tamanho contém muita polpa suculenta. Os melões não ficam mais doces após a colheita, mas a textura e o aroma podem continuar a melhorar.
Primeiro, olhe para a cicatriz do caule. Uma cicatriz lisa e vazada indica que o melão foi colhido maduro. Se um pedaço do caule permanecer, pode ter sido colhido muito cedo. Para pele mais fina melões, exercem uma pressão muito suave na base do melão oposta à extremidade do caule. Se a pele for fácil de deprimir, o melão é ideal para comer. Um aroma almiscarado, produzido por enzimas que geram mais de 200 ésteres diferentes, também sinaliza maturidade .
Uma melancia madura tem casca opaca, não brilhante, e a parte de cor mais clara da casca, onde o melão repousa no solo, deve ser amarela ou cremosa, não verde ou branca. Toque leve à casca deve produzir um som oco.
Deliciosos por conta própria, os melões adicionam doçura às saladas, frios, ups, bebidas e sorvetes. Embora os melões sejam refrescantes quando servidos gelados, a refrigeração diminui seu sabor, então servir em temperatura ambiente é o ideal. Ou experimente grelhá-los: cozinhar concentra seus açúcares.
12 melões para experimentar
No pico do verão, você encontrará mais variedade no mercado dos fazendeiros do que na maioria dos supermercados. Aqui estão alguns dos melões mais comuns, organizados por grupo, que você encontrará em nossos mercados de agricultores.
Cantalupes (cantalupensis): melões verdadeiros, diferentes do melão americano, são comuns na Europa, especialmente França. A maioria é pequena e esférica com costelas proeminentes, parecendo uma bola de praia.
Charentais: os charentais franceses são conhecidos pelo divino sabor e fragrância ambrosial de sua polpa doce e suculenta de laranja-salmão. Do tamanho de uma toranja, com casca cinza-esverdeada clara, pele lisa e costelas leves, Charentais tem o tamanho perfeito para duas pessoas.
Ha’Ogen: Nomeado em homenagem ao Kibutz Ha’Ogen de Israel, onde foi comercializado, o Ha’Ogen é originário da Hungria. Pesando cerca de 3 a 4 libras, Ha’Ogen tem polpa verde-clara com um sabor tropical frutado. Sua pele delicada e mosqueada fica amarela à medida que amadurece. Experimente polvilhar páprica, doce ou picante, nos melões, como fazem os húngaros.
Melões reticulados (reticulatus): os melões Reticulatus têm cascas cobertas por um tecido semelhante a uma rede, ou “reticulado”, que se destaca da superfície . Uma rede densa e uniformemente distribuída e um aroma almiscarado são sinais de amadurecimento.
Ambrosia: O sabor da ambrosia faz jus ao seu nome! A polpa muito doce e alaranjada desse melão tem nuances florais e uma textura tão macia e suculenta que derrete na boca. Seu sabor celestial combina bem com presunto salgado, salame e queijos.
Ananás: esta rara relíquia de família dos anos 1800 é originária do Oriente Médio. Ananás são ovais com polpa firme, suculenta e branca e uma casca verde clara a laranja. Ananás significa “abacaxi” em francês, uma referência a dicas de sabor de abacaxi maduro em sua polpa aromática.
Melão: os americanos usam o nome impróprio “melão” quando referir-se a este pequeno melão reticulado do grupo reticulatus – não é um verdadeiro melão. Rico em vitaminas A e C, os “melões” americanos são alguns dos melões mais nutritivos.
Galia: Outro melão israelense , Galia é um cruzamento híbrido de Ha’Ogen e o melão russo Krymka.Galia tem polpa verde-clara com sabor doce e picante e aroma de banana. Procure tons de laranja na pele, um sinal de alto teor de açúcar. Galias combinam bem com gengibre ou hortelã.
Sharlyn: em forma de melão alongado com casca de laranja, Sharlyn tem uma aparência mais contida , sabor menos açucarado do que um melão com uma textura mais lisa. Sharlyn combina bem com iogurte, queijo de leite de ovelha e baunilha.
Melões de inverno (inodorus): os melões de inverno têm casca dura, são menos perecíveis e têm pouca ou nenhuma fragrância devido à baixa atividade da enzima éster. Eles tendem a ser maiores e amadurecer mais lentamente do que outros melões.
Canário: batizado com o nome de sua casca amarela brilhante, o oval O melão-canário tem uma casca dura com uma aparência ondulada e um toque ligeiramente ceroso. Sua polpa de cor verde clara a creme tem um sabor suave e ligeiramente picante e uma textura semelhante a uma pêra madura. Originais da Pérsia, os melões canários combinam bem com frutas cítricas e ervas, como manjericão e coentro, e são bons para fazer sorvetes e granitas.
Casaba: originário de Kasaba, Turquia, o Casaba tem uma casca grossa e enrugada que fica amarela brilhante à medida que amadurece. Sua polpa verde clara a branca é mais suave do que a maioria dos melões, com notas de pepino ou sabor de pêra asiática. O sabor mais suave da Casaba combina bem com curry e leite de coco.
Crane: por mais de 150 anos, seis gerações de Cranes se aperfeiçoaram este melão em sua fazenda Santa Rosa cruzando variedades japonesas, persas, Ambrosia e outras. O melão Crane faz parte da Arca do Gosto do Slow Food, uma coleção de alimentos distintos em vias de extinção. (Foto de John Loo.)
Honeydew: Honeydew tem maior teor de açúcar do que melancias ou melões americanos. Conforme a melada amadurece, sua casca desenvolve uma sensação pegajosa e aveludada.
Piel de Sapo: popular na Espanha, este oval em forma de melão recebeu o nome espanhol de “pele de sapo” por causa de sua casca verde espessa e manchada. Sua polpa macia e suculenta é amarelo-esverdeada pálida com um sabor sutil semelhante ao de melada. Sua capacidade de armazenar por semanas explica seu outro nome, “o Melão do Papai Noel ”, porque dura até o Natal!
Melancias: as quase 50 variedades de melancias têm sabores semelhantes, mas variam em tamanho, cor da carne (principalmente rosa ou vermelha, mas também amarela, branca e laranja) e se não têm sementes ou têm sementes. A carne vermelha é rica em licopeno – o mais antioxidante por porção de qualquer fruta ou vegetal. A melancia pode ser em conserva, cristalizada, fermentada ou transformada em xarope, e suas sementes germinadas são um lanche rico em proteínas e com sabor de nozes.
Saboreie a temporada do melão! Para obter uma lista de quais de nossas fazendas cultivam quais tipos de melão, visite o site da CUESA.