A linha de três pontos foi testada pela primeira vez no nível universitário em 1945, com uma linha de 21 pés, em um jogo entre Columbia e Fordham, mas não foi mantida como uma regra. Houve outra experiência de um jogo em 1958, desta vez com uma linha de 23 pés, em um jogo entre St. Francis (NY) e Siena. Em 1961, a Boston University e o Dartmouth jogaram um jogo com uma regra experimental que contava todos os gols de campo como três pontos. Em 1962, o treinador principal do St. Francis (NY), Daniel Lynch, mais uma vez sugeriu uma linha 3pt para a New York Basketball Writers Association.
Sob a direção de Abe Saperstein, o basquete americano League se tornou a primeira liga de basquete a instituir a regra em 1961. Como comissário da nova liga, Saperstein queria adicionar emoção ao jogo e distinguir a liga da NBA maior. Ele esperava que a bola de três pontos se tornasse o equivalente do basquete ao home run. “Precisamos de uma arma”, disse Saperstein, “e esta é a nossa.”
Para determinar a distância, a nova linha de tiro deveria ser da cesta, Saperstein e o técnico de longa data da DePaul University, Ray Meyer, entraram em uma quadra um dia com fita adesiva e selecionaram 25 pés como o comprimento certo. “Eles simplesmente traçaram linhas”, disse seu filho Jerry Saperstein. “Não há realmente nenhuma base científica. Apenas dois treinadores do Hall da Fama se reunindo e dizendo: ‘Onde gostaríamos de ver a linha?’” Não muito tempo depois, em junho de 1961, Saperstein estava viajando quando os outros sete proprietários de ABL votaram em 4 3 para encurtar oficialmente a linha para 22 pés. Saperstein, que tinha poder significativo na liga como dono da popular Globetrotters, discordou disso e simplesmente ignorou a decisão. Os jogos continuaram com o tiro de 25 pés (7,62 m). Saperstein acabou reconheceu que havia um problema com o arco de 25 pés e o resolveu adicionando uma linha de 22 pés nos cantos. “Isso criou possibilidades interessantes”, escreveu ele.
Depois que o ABL fechou em 1963 , o tiro de três pontos foi adotado pela Eastern Professional Basketball League em sua temporada 1963-64. Também foi popularizado pela American Basketball Association (ABA), que o introduziu em sua temporada inaugural de 1967-68. O comissário da ABA, George Mikan, afirmou que as três pontas “dariam ao jogador menor a chance de marcar e abrir a defesa para tornar o jogo mais agradável para os fãs”. Durante a década de 1970, a ABA usou o tiro de três pontos, junto com a enterrada, como uma ferramenta de marketing para competir com a NBA. Sua nona e última temporada foi concluída na primavera de 1976.
O relatório oficial do artilheiro mostrando os três primeiros -point field goal na história da NBA em 12 de outubro de 1979
Três anos depois, em junho de 1979, a NBA adotou a linha de três pontos para um teste de um ano para o Temporada de 1979–80, apesar da visão de muitos de que foi um truque. Chris Ford, do Boston Celtics, é creditado por ter feito o primeiro arremesso de três pontos na história da NBA em 12 de outubro de 1979. A abertura da temporada em Boston Garden foi mais notável para a estreia de Larry Bird (e dois novos treinadores principais). Rick Barry do Houston Rockets, em sua última temporada, também fez um no mesmo jogo, e Kevin Grevey do Washington Bullets fez um naquela sexta à noite também.
O órgão regulador internacional do esporte, a Fiba, introduziu a linha de três pontos em 1984, a 6,25 m (20 pés 6 pol.), e fez sua estreia olímpica em 1988 em Seul, Coréia do Sul.
O S da NCAA A outhern Conference se tornou a primeira colegiada a usar a regra dos três pontos, adotando uma linha de 22 pés (6,71 m) para a temporada de 1980-81. Ronnie Carr, da Carolina do Oeste, foi o primeiro a marcar uma cesta de três pontos na história do basquete universitário em 29 de novembro de 1980. Nos cinco anos seguintes, as conferências da NCAA diferiram no uso da regra e na distância exigida para uma bola de três pontos. A linha estava a 5,41 m (17 pés e 9 pol.) Na Atlantic Coast Conference e a 6,71 m (22 pés) no Big Sky.
Usado apenas em jogos de conferência para vários anos, foi adotado pela NCAA em abril de 1986 para a temporada de 1986-87 com 6,02 m (19 pés e 9 polegadas) e foi usado pela primeira vez no Torneio da NCAA em março de 1987. A NCAA adotou a bola de três pontos no basquete feminino em uma base experimental para aquela temporada na mesma distância, e tornou seu uso obrigatório a partir de 1987-88. Em 2007, o NCAA alongou a distância masculina em um pé para 20 pés 9 pol. (6,32 m), efetivo com o Temporada 2008-09, e a linha feminina foi movida para coincidir com a masculina em 2011-12. As escolas de ensino médio americanas, junto com as escolas de ensino fundamental e médio, adotaram uma linha de 6,02 m em todo o país em 1987, um ano após a NCAA. O NCAA fez experiências com o 6.Distância de linha de três pontos da FIBA de 75 m (22 pés 1 3⁄4 pol.) No Torneio de Convite Nacional (NIT) em 2018 e 2019, então adotou essa distância para todos os jogos masculinos com uma conversão em fases que começou com a Divisão I em a temporada de 2019–20. O NAIA e outras associações americanas também adotaram a nova distância NCAA para seus respectivos jogos masculinos. Na mesma temporada de 2019-20, a NCAA planejou experimentar o arco FIBA em eventos pós-temporada femininos que não os campeonatos da NCAA em cada divisão, mais notavelmente o Torneio Nacional Feminino de Convite e o Basquete Feminino Invitational; esses eventos foram descartados devido à pandemia COVID-19.
Por três temporadas, começando em 1994-95, a NBA tentou lidar com a diminuição da pontuação encurtando a distância da linha de 23 pés 9 pol (7,24 m) (22 pés (6,71 m) nos cantos) para um uniforme 22 pés (6,71 m) ao redor da cesta. A partir da temporada 1997-98, a NBA reverteu a linha para sua distância original de 23 pés 9 pol (22 pés em os cantos, com um diferencial de 3 polegadas). Em 2021, Ray Allen é o líder de todos os tempos da NBA na carreira de três pontos com 2.973, seguido por Stephen Curry com 2.591, que é o líder entre os jogadores ativos.
Em 2008, a Fiba anunciou que a distância seria aumentada em 50 cm (19,7 pol.) para 6,75 m (22 pés 1 3⁄4 pol.), com a mudança b eing iniciado em outubro de 2010. Em dezembro de 2012, a WNBA anunciou que usaria a distância FIBA, a partir de 2013; em 2017, a distância nas curvas foi aumentada para corresponder à da NBA. A NBA discutiu a adição de uma linha de quatro pontos, de acordo com o presidente Rod Thorn.
Na NBA, os gols de três pontos tornaram-se cada vez mais frequentes ao longo dos anos, especialmente em meados de 2015 em diante. O aumento nos últimos anos foi atribuído ao jogador da NBA Stephen Curry, a quem se atribui a revolução do jogo ao inspirar as equipes a empregar regularmente a tacada de três pontos como parte de sua estratégia de vitória.