O autor com seu pai, Robert C. Frezza
Os comentários a seguir foram feitos no velório de papai, em 18 de agosto de 2013.
Resumindo a vida do meu pai, sempre volto a um pensamento. Você nunca vai encontrar um homem que viveu mais fielmente seus valores.
Meu pai era um professor de todas as coisas. Seu método era simples. Ele ensinou pelo exemplo. Em qualquer idade, quando me deparo com um dilema ético, após reflexão, estudo ou mesmo racionalização, me vejo voltando a uma questão simples. O que papai faria? Seu caráter é a base da minha consciência.
Os ensinamentos de meu pai são infinitos. Deixe-me compartilhar alguns.
Meu pai era forte no corpo, no espírito e no compromisso . Ele nunca perdeu um único dia de aula do jardim de infância até a formatura do ensino médio, seu prêmio de frequência perfeita é a única honra que ele se lembra de ter recebido quando criança.
Meu pai nunca decepcionou outro homem. Ele cumpriu todas as obrigações ele sempre se comprometeu. Sua palavra era seu vínculo, e todos sabiam disso. Nunca o ouvi dizer uma mentira, nem me enganar intencionalmente.
Meu pai era autodidata e autossuficiente. Da educação à vida carreira, de sua habilidade com todo tipo de ferramenta que pudesse moldar madeira ou metal, tijolo ou cimento, meu pai se envolveu com o mundo como um homem que seria seu mestre.
Meu pai tinha orgulho de ser um engenheiro. Em seu escritório, na parede ao lado do cronograma de produção da oficina e dos calendários de ferramentas e matrizes, havia uma frase emoldurada de Herbert Hoover elogiando as virtudes do motor er. Essa citação está pendurada na minha parede hoje. Imagino que um dia ele ficará pendurado na parede de meu filho Brian, que carrega o espírito do engenheiro para o mundo da ciência.
Meu pai adorava as coisas boas da vida incluindo arte e música, viagens e fotografia, comida e vinho, e amigos e família. Embora ele nunca tenha cultivado o relacionamento intenso de um melhor amigo, ou caçar, pescar ou jogar pôquer com os meninos, o número de pessoas que chamavam meu pai de amigo era uma legião.
Meu pai nunca fez um inimigo. Nenhum. Embora certamente tenha encontrado algumas pessoas que não conseguiu suportar, ele resolveu o problema simplesmente evitando-as. Ele sempre insistiu que a violência nunca resolveu nenhum problema. Ele nunca bateu em outro homem com raiva.
Meu pai era leal. Sua fidelidade às pessoas importantes em sua vida podia ser vista na maneira como ele mantinha laços com seus amigos de infância. Das ruas de Manhattan no gueto étnico onde eles cresceram durante os casamentos, batizados, feriados e agora velórios e funerais que marcam o arco da vida, sempre se poderia contar com a presença de meu pai.
Meu pai nunca foi mesquinho. Embora ele fosse um filho da Depressão que entendia o valor de um dólar e a importância de economizar, a generosidade que ele expressava com seu dinheiro combinava com sua generosidade de espírito.
Meu pai amava seus martinis, me ensinando a misturei-os para ele quando eu tinha 12 anos. No entanto, eu nunca o vi visivelmente bêbado, nem ele deixou que a bebida forte o deixasse embaraçado, nem uma vez ao volante prejudicado. Moderação era sua palavra de ordem em todas as coisas.
Meu pai era responsáveis até o fim. Quantos idosos você conhece que largaram as chaves do carro e voluntariamente anunciaram que não podiam mais dirigir?
Meu pai adorava uma boa piada, incluindo todos os tipos imagináveis de piada étnica. No entanto, seu humor nunca foi mal-humorado, nem destinado a magoar ou humilhar. Nunca o ouvi proferir uma calúnia racial, nem ele tratou ninguém de qualquer posição com outra coisa que não respeito e bondade.
Meu pai falava abertamente de sua admiração pela figura feminina, mas que eu saiba nunca beijou outra mulher além de minha mãe e a amava com todos os ossos de seu corpo, seu afeto visível superando sua reserva habitual. O apoio incansável ao desenvolvimento pessoal da mamãe em sua carreira e na vida criou o p equilíbrio perfeito criando uma infância para mim e minha irmã que hoje parece um sonho americano perdido.
Meu pai providenciou um lar para sua mãe viúva desde que ele e minha mãe eram recém-casados, permitindo que minha avó construísse uma segunda vida cheia de alegria de seus netos. Enquanto a mãe carregava o fardo de dividir o telhado com a sogra, o pai fazia o possível para promover a tranquilidade doméstica.
Meu pai acolheu os sogros quando eles ficaram velhos e enfermos, levando a dele por sua vez trocando as fraldas do sogro “. Ele e mamãe acolheram sua irmã mais velha quando ela se aproximava do fim. E homem responsável que era, como papai enfrentava uma enfermidade iminente, ele se certificou de que ele e mamãe estivessem bem situados para que quando ele partisse, ela seria bem cuidada em uma comunidade de sua escolha.
Apenas duas vezes eu vi meu pai chorar.A primeira vez foi em novembro de 1963, quando o presidente Kennedy foi baleado. A segunda foi em dezembro de 2001, quando meu filho, seu neto e homônimo, foi tirado de nós pouco antes de seu 22º aniversário. E embora eu soubesse que papai estava tão dilacerado por dentro quanto eu, seu choro cessou muito antes do meu. Porque ele sabia que era seu trabalho ser a rocha na qual eu pudesse me apoiar.
Meu pai tinha uma dignidade tranquila, respeitando a si mesmo da maneira como respeitava os outros. Enquanto enfrentava seus últimos dias, seu corpo devastado pelo câncer que consumia seus ossos, ele ocasionalmente perdia o bom humor. Mas ele nunca teve um momento de autopiedade. No dia anterior à sua morte, quando a enfermeira do hospício lhe perguntou como ele estava, ele deu a mesma resposta que dava todos os dias. Estou bem.
Meu pai me deu um presente de despedida. Ele esperou por mim antes de morrer, para ter certeza de que seu filho estaria lá para confortar sua amada esposa quando chegasse a hora dele. As últimas palavras eu foi abençoado por poder compartilhar com ele enquanto acariciava sua testa enrugada na noite anterior à sua morte foram as mesmas palavras que dissemos um ao outro todas as noites durante o ano passado, quando terminamos nosso telefonema diário. Eu te amo.
Adeus, papai. Você foi bem. Você foi muito bem.
Robert C. Frezza: 27 de agosto de 1923 – agosto 16, 2013