O México é uma república federal composta por 31 estados e o Distrito Federal. Suas instituições políticas básicas são definidas na constituição de 1917.
O presidente, eleito por um mandato de seis anos (por sufrágio universal adulto a partir de 18 anos) e para sempre inelegível para reeleição, nomeia o procurador-geral e um gabinete, que pode variar em número. Embora a constituição estabeleça separação de poderes, na prática o chefe do Executivo mexicano domina os poderes legislativo e judiciário. Como o presidente é chefe de estado, chefe de governo e comandante-em-chefe das Forças Armadas, e como seu partido, o PRI, goza de clara maioria no Congresso desde sua criação, foi dito que o único O limite imposto ao poder de um presidente do México é o de tempo – seis anos no cargo. Com a aprovação do Congresso, o presidente pode intervir nos estados, restringindo sua independência; também, sob autorização do Congresso, tem certa autoridade legislativa, especialmente na regulamentação e desenvolvimento do comércio e da indústria. Não há vice-presidente. Se o presidente falecer ou for destituído do cargo, o Congresso tem o poder constitucional de eleger um presidente provisório.
O Congresso bicameral, também eleito por sufrágio universal direto, é composto por um Senado (Câmara de Senadores), ampliado de 64 para 128 membros em 1994 (quatro de cada estado e quatro do Distrito Federal), e uma Câmara de Deputados (Câmara de Diputados) composta por 500 membros; um deputado (e um suplente) representa cada 250.000 pessoas ou fração acima de 100.000, com no mínimo dois deputados de cada estado, e 200 membros são alocados por representação proporcional dos partidos minoritários. Os senadores são eleitos por seis anos (metade do Senado é eleita a cada três anos) e os deputados por três anos, e ambos os grupos não podem ser reeleitos imediatamente. O Congresso se reúne de setembro a dezembro; nos outros oito meses do ano existe uma comissão permanente composta por 14 senadores e 15 deputados. O Congresso pode legislar sobre todos os assuntos pertinentes ao governo nacional e ao Distrito Federal.
Em um esforço para unir vários grupos de interesse dentro do partido do governo, um Comitê Consultivo Nacional, composto por ex-presidentes vivos do México, foi formado em 1961 pelo presidente Adolfo López Mateos (1958-64). Na última sessão do Congresso de 1962, foi aprovada legislação para reformar a lei eleitoral de 1954. O projeto foi elaborado para dar aos partidos minoritários uma chance maior de representação na Câmara dos Deputados, permitindo-lhes cinco cadeiras se recebessem 2,5% do total dos votos e uma cadeira adicional para cada 0,5% dos votos além disso. Com essa medida, um pequeno partido poderia obter até 20 cadeiras sem vencer em um único distrito. Uma nova reforma eleitoral, introduzida em 1977, estipulava que o número mínimo de filiados deveria ser 65.000 para que um partido fosse registrado e que o partido deveria receber 1,5% do voto popular para ter seu registro confirmado. Em 1986, o Congresso estipulou que 200 deputados seriam eleitos por um sistema de representação proporcional em distritos eleitorais com vários membros, enquanto 300 deputados seriam eleitos por maioria de votos em distritos eleitorais uninominais. As fórmulas eleitorais para representação proporcional no Senado mudaram repetidamente nos últimos 10 anos para acomodar a influência e o poder crescentes do PAN e do PRD.