Michael Faraday (Português)

Quando jovem em Londres, Michael Faraday assistiu a palestras de ciências do grande Sir Humphry Davy. Ele passou a trabalhar para Davy e se tornou um cientista influente por seus próprios méritos. Faraday ficou famoso por suas contribuições para a compreensão da eletricidade e da eletroquímica.

Estágio com Humphry Davy

Filho de uma família pobre e muito religiosa, Faraday (1791-1867) recebeu pouca educação formal. Ele foi aprendiz de uma encadernadora em Londres, no entanto, e leu muitos dos livros trazidos para lá para encadernação, incluindo a seção “eletricidade” da Enciclopédia Britânica e Conversations on Chemistry de Jane Marcet. Ele também estava entre os jovens londrinos que perseguiam um interesse na ciência reunindo-se para ouvir palestras na Sociedade Filosófica da Cidade.

Um dos clientes do encadernador deu a Faraday ingressos grátis para palestras proferidas por Sir Humphry Davy na Royal Institution e, após participar, Faraday concebeu a meta de trabalhar para o grande cientista. das anotações cuidadosamente feitas de Faraday sobre as palestras de Davy, ele foi contratado por Davy em 1813. Sua primeira missão foi acompanhar Sir Humphry e sua esposa em uma excursão pelo continente, durante que ele às vezes tinha que ser um servo pessoal de Lady Davy.

Descoberta do benzeno e outros experimentos

De volta à Inglaterra, Faraday desenvolveu-se como químico analítico e prático. Conforme suas capacidades químicas aumentaram, ele recebeu mais responsabilidades. Em 1825, ele substituiu Davy gravemente enfermo em suas funções de dirigir o laboratório na Royal Institution. Em 1833, ele foi nomeado para a cátedra Fullerian de Química – uma cadeira de pesquisa especial criada para ele. Entre outras conquistas, Faraday liquefez vários gases, incluindo cloro e dióxido de carbono. Sua investigação de óleos aquecedores e iluminantes levou à descoberta de benzeno e outros hidrocarbonetos, e ele fez experiências extensas com várias ligas de aço e vidros ópticos (para mais informações sobre benzeno, consulte August Kekulé e Archibald Scott Couper).

faraday3.jpg Michael Faraday em seu laboratório na Royal Institution. De uma pintura de Harriet Moore. Duas Leis da Eletrólise do Instituto de História da Ciência de Faraday

Faraday é mais famoso por suas contribuições para a compreensão da eletricidade e da eletroquímica. Neste trabalho, ele foi movido por sua crença na uniformidade da natureza e na interconvertibilidade de várias forças, que ele concebeu desde o início como campos de força. Em 1821, ele conseguiu produzir movimento mecânico por meio de um ímã permanente e uma corrente elétrica – um ancestral do motor elétrico. Dez anos depois, ele converteu a força magnética em força elétrica, inventando assim o primeiro gerador elétrico do mundo. Ao provar que as eletricidades produzidas por vários meios são idênticas, Faraday descobriu as duas leis da eletrólise: a quantidade de mudança química ou decomposição é exatamente proporcional à quantidade de eletricidade que passa em solução e às quantidades de diferentes substâncias depositadas ou dissolvidos pela mesma quantidade de eletricidade são proporcionais aos seus pesos equivalentes químicos. Em 1833, ele e o classicista William Whewell elaboraram uma nova nomenclatura para fenômenos eletroquímicos baseada em palavras gregas, que é mais ou menos ainda em uso hoje – íon, eletrodo e assim por diante.

Light and Magnetismo

Faraday sofreu um colapso nervoso em 1839, mas acabou retornando às suas investigações eletromagnéticas, desta vez sobre a relação entre luz e magnetismo. Embora Faraday não tenha conseguido expressar suas teorias em termos matemáticos, suas ideias formaram a base para as equações eletromagnéticas que James Clerk Maxwell desenvolveu nas décadas de 1850 e 1860.

Em contraste com Davy, Faraday era conhecido ao longo de sua vida como uma pessoa gentil e humilde, despreocupada com as honras e ansiosa para praticar sua ciência da melhor maneira possível.