Gastamos muito dinheiro na NASA, mas muitos dizem que não temos dinheiro para a exploração espacial. Devemos gastar dinheiro na exploração espacial quando temos uma infraestrutura em ruínas, bancos grandes demais para falir e a necessidade de mais empregos?
Embora não existam perguntas idiotas, existem muitas de idiotas curiosos. Acho que Neil DeGrasse Tyson respondeu melhor a essas perguntas quando disse: “Não é que não possamos pagar, é que optamos por não pagar … O resgate dos bancos pelos EUA ultrapassou o orçamento de 50 anos de NASA … o orçamento da NASA é quatro décimos de um centavo sobre o dólar dos impostos. ” Desde 1958, quando a NASA começou, ela recebeu menos de 1% do orçamento tributário federal total dos EUA. Recentemente, esse financiamento caiu para perto de 0,5%.
Embora pareça uma quantia pequena, o orçamento recente da NASA está em torno de US $ 18 bilhões. Claro, pode-se dizer que o dinheiro investido em outros lugares pode gerar empregos ou salvar nossa infraestrutura. Mas ainda não ouvi falar de uma indústria na qual você possa investir e criar magicamente bons empregos sustentáveis. Pense nos empregos gerado pela NASA, no entanto, e o impulso em STEM que temos por causa do programa. Além de empregar dezenas de milhares de funcionários e contratados, a NASA é responsável por todos os empregos criados por meio de sua pesquisa e desenvolvimento. A NASA é responsável por inventar muitos novos tipos de sensores e outros eletrônicos. Só a indústria de painéis solares emprega mais de 209.000 pessoas nos EUA, de acordo com a CNN Money.
“Os trabalhadores da energia solar superaram os trabalhadores do carvão nos EUA há algum tempo, mas agora suas fileiras cresceram para ultrapassar até mesmo o petróleo e indústria de gás ”, observa Joshua Pearce, professor associado de ciência de materiais e engenharia da Michigan Technology. A NASA também inventou a tecnologia de bateria que permite aspiradores sem fio e outras ferramentas, comida para bebês, tecnologia de liofilização, membros artificiais, lubrificantes em pó e fechos de velcro (velcro). Essa lista não inclui as invenções geradas indiretamente em torno da NASA, como o Super Soaker (inventado por um cientista da NASA). Desde 1976, a NASA registrou quase 1.800 desdobramentos diferentes e até lançou a Startup NASA— um programa de transferência de tecnologia para ajudar as startups a levantar capital e garantir os direitos de propriedade intelectual. Se você quer empregos, quer explorar o espaço.
Quanto ao investimento na NASA, o governo recebeu US $ 7 a US $ 14 para cada dólar gasto. No entanto, muitos se perguntam se o espaço vale o investimento porque não é dinheiro gasto para melhorar a Terra. Isso não poderia estar mais longe da verdade. O Space Act de 1958 exige que todas as pesquisas e inovações tecnológicas beneficiem a todos, não apenas os astronautas. A NASA não fez nada além de gerar um fluxo de empregos e invenções que tornam nosso mundo um lugar melhor.
Se dissermos que não temos orçamento suficiente para a ciência ou a exploração espacial, apesar de seu incrível ROI, tenho duas palavras para você: cartões-presente. No momento, as pessoas estão comprando cartões-presente em abundância. Entre 2005 e 2011, no entanto, US $ 41 bilhões em cartões-presente não foram usados, de acordo com a NPR. Isso representa cerca de um terço do orçamento da NASA durante este período. Agora, parte disso se deve a taxas, que foram restringidas em 2009. No entanto, entre 2013 e 2014, US $ 1,75 bilhão em cartões-presente não foram usados. O orçamento da NASA era de cerca de US $ 17 bilhões neste momento, então isso mal teria feito uma diferença. No entanto, o ROI de colocar esse dinheiro na NASA poderia significar mais empregos e cerca de US $ 12 a US $ 24 bilhões em receita. Os cartões-presente, uma indústria de US $ 127 bilhões em 2015, devem atingir US $ 160 bilhões em 2018. Eu me pergunto se os cartões-presente ou uma doação para a NASA tornariam a temporada e o mundo mais felizes.