A nasofaringe é, por definição, a parte superior da garganta atrás do nariz. É uma parte da faringe, que compreende três segmentos separados: a nasofaringe, orofaringe e hipofaringe.
A nasofaringe tem 2 a 3 cm de largura e 3 a 4 cm de comprimento e está situada atrás da fossa nasal no interior do osso occipital. A nasofaringe é o espaço acima do palato mole na parte posterior do nariz e conecta o nariz à boca, o que permite que uma pessoa respire pelo nariz. O palato mole separa a nasofaringe da orofaringe, que fica logo abaixo do palato mole.
A nasofaringe permanece aberta mesmo quando os músculos adjacentes se flexionam, para que a pessoa possa continuar a realizar as funções respiratórias. A nasofaringe é circundada pela prega salpingofaríngea e tonsilas tubárias, que podem inflamar quando infectadas. Ele contém tecido adenóide, que combate as infecções, e as aberturas das trompas de Eustáquio, que levam às orelhas. Ele fornece uma importante via de drenagem para fluidos linfáticos e geralmente drena para a garganta, nariz ou ouvidos.