Enquanto você toma seu café com leite matinal, considere que o consumo de cafeína tem raízes na antiguidade, remontando aos tempos antigos, envolto em séculos de mitos e lendas. Ao narrar a história da cafeína, é difícil separar o apócrifo do fato.
O café em sua encarnação moderna provavelmente teve suas origens na Arábia durante a Idade Média, enquanto o chá é apreciado na China desde antes da Era comum. Da mesma forma, o cacau desempenhou um papel importante na vida diária da civilização pré-colombiana na América Central e do Sul.
A popularidade dessas bebidas logo se espalhou, e a demanda aumentou no resto do mundo. No século 17, o café, o chá e o chocolate estavam firmemente enraizados nos costumes sociais e práticos de grande parte do Ocidente.
Quais são as fontes naturais de cafeína? A cafeína natural é extraída da planta para ser usada em diversos alimentos e bebidas. Encontrada em mais de 60 espécies de plantas em todo o mundo, a cafeína vem das sementes dos grãos de café, grãos de cacau e nozes de cola; as folhas e botões do chá; as folhas de erva-mate; e na casca de Yoco. Outras fontes naturais de cafeína incluem bagas de guaraná, guayusa e azevinho yaupon.
E quanto à cafeína sintética? De onde isso vem? Além das variantes naturais, a cafeína sintética também é amplamente utilizada em alimentos e bebidas familiares e até se estende a água, goma de mascar e produtos de higiene pessoal!
O FDA regula a adição de cafeína em cinco categorias de produtos: alimentos , bebidas, bebidas energéticas, suplementos dietéticos e medicamentos sem receita. No entanto, a desinformação é abundante quando se trata das diferenças entre a cafeína sintética ou a cafeína derivada de fontes vegetais.
A Pesquisa de Alimentos e Saúde 2018 revelou que mais de 70 por cento dos participantes acharam que a cafeína poderia ter um efeito diferente sobre o corpo dependendo da fonte (sintética vs. natural) ou não tinha certeza.
Na realidade, a cafeína sintética e natural são quase indistinguíveis; ambos são quimicamente idênticos. A principal diferença é que a cafeína sintética é produzida a partir da ureia e do ácido cloroacético, em vez de extraída de produtos vegetais como a cafeína natural. O produto final e o efeito da cafeína no corpo são surpreendentemente semelhantes. A pesquisa científica sobre a cafeína sintética, publicada já em 1947 por Scott et al na Science, indica os mesmos efeitos estimulantes no corpo.
Os benefícios da cafeína para a saúde são extensos e afetam várias facetas de nossa saúde. Uma meta-análise de 2017 descobriu que a cafeína melhora significativamente a cognição, aumentando o estado de alerta e melhorando o desempenho em tarefas motoras. O mesmo estudo também observou uma ligação positiva entre a ingestão de cafeína e a diminuição da incidência de declínio neurológico associado ao envelhecimento. Além disso, o consumo de cafeína na forma de café pode reduzir a inflamação e pode até diminuir o risco de várias doenças crônicas, incluindo diabetes e hipertensão.
A ingestão diária de cafeína de até 400 mg por dia é geralmente considerada segura em adultos saudáveis . No entanto, mulheres grávidas ou amamentando e aquelas com problemas cardíacos pré-existentes devem errar no lado da cautela, com a ingestão diária recomendada variando de 200 a 300 mg.