Em 27 de maio de 1935, a Suprema Corte dos EUA derrubou uma parte importante de O plano NIRA do presidente Franklin Roosevelt, quando o Tribunal invalidou os regulamentos da indústria avícola.
A decisão do Tribunal em Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos invalidou uma parte importante da Lei de Recuperação Industrial Nacional, ou NIRA, um dos projetos aprovados durante o programa de 100 dias de FDR em 1933.
O NIRA tinha dois componentes principais: um programa de recuperação industrial que incluía uma onda de regulamentações que buscavam fomentar a “competição justa” e um enorme programa de obras públicas.
A Agência Nacional de Recuperação, ou NRA, foi criada para implementar a NIRA, e estabeleceu uma série de códigos e regras para as empresas como parte da experiência de “concorrência leal”. O governo pediu às empresas que exibissem o logotipo da águia azul, um emblema que significa a participação do NRA, como um ato de patriotismo.
Mas para muitas pessoas, o programa era mais como um albatroz. Não se esperava que o NIRA e o NRA fossem renovados pelo Congresso, que recebeu muitas reclamações sobre o programa excessivamente detalhado.
Um problema era que o NIRA não tinha amplo apoio no Senado, embora foi aprovado no NIRA como parte de um esforço de recuperação durante a Grande Depressão. (Entre os críticos da lei no Senado estava Hugo Black, que Roosevelt indicaria para a Suprema Corte dois anos depois.)
O excessivamente ambicioso NIRA tinha algo para irritar a maioria dos interesses empresariais e sociais. Isso permitiu a suspensão das leis antitruste e forçou certas indústrias a se alinharem. Seus códigos de concorrência leal permitiam a fixação de preços e salários. O NIRA também pediu que as indústrias se regulassem, mesmo quando exigia que essas indústrias concordassem em seguir muitos códigos que deveriam ser examinados em audiências públicas.
E embora o NIRA encorajasse a sindicalização dos trabalhadores para buscar o melhor condições, os esforços para formar sindicatos tornaram-se desorganizados.
A NRA, como agência, tinha o poder de pressionar por acordos voluntários sobre condições de trabalho e preços fixos, elaborando mais de 500 códigos de práticas justas para as indústrias.
Em 1934, um desses códigos estabeleceu regras competitivas para a indústria de aves vivas na cidade de Nova York. Os irmãos Schechter enfrentaram 60 acusações de violação do “Código de Aves Vivas”, incluindo a oferta de frangos impróprios para venda e a não oferta de um salário mínimo aos trabalhadores. Os irmãos foram considerados culpados em 20 acusações no que ficou conhecido como o caso “Frango doente”.
Os irmãos perderam o primeiro recurso, mas levaram o caso ao Supremo Tribunal, onde os juízes decidiram a favor dos Schechters e invalidaram a parte do NIRA que permitia ao poder executivo estabelecer códigos para regular as indústrias.
Escrevendo para um tribunal unânime em Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos, o presidente do tribunal Charles Evans Hughes invalidou os regulamentos da indústria avícola como um uso inconstitucional dos poderes da Cláusula de Comércio do Congresso, porque as galinhas em questão estavam apenas sendo vendidos a compradores intra-estaduais. O Tribunal também derrubou o NIRA como uma delegação inconstitucional dos poderes do Congresso ao poder executivo, sob o que é conhecido como a “doutrina de não delegação”. O Tribunal disse que o NIRA deu ao governo Roosevelt muito poder para controlar a economia por meio do uso dos códigos de práticas justas.
Em uma semana, o presidente Roosevelt criticou os juízes em uma entrevista coletiva, dando início a um discurso muito público rixa com o Tribunal que durou vários anos.
“Você vê as implicações da decisão. É por isso que digo que é uma das decisões mais importantes já tomadas neste país ”, disse Roosevelt a repórteres em 31 de maio de 1935.“ Fomos relegados à definição de comércio interestadual com charretes e charretes. ”
Depois que as brigas entre Roosevelt e o Tribunal acalmaram, as proteções trabalhistas fundamentais que surgiram com o NIRA sobreviveram à medida que as leis aprovadas no final da década, incluindo o Fair Labor Standards Act de 1938.