O trovão é uma maravilha, mas os relâmpagos são assustadores. O meteorologista Al Peterlin responde às perguntas dos alunos sobre fenômenos de clima tempestuoso.
Por que há relâmpagos e trovão?
Al Peterlin: Relâmpago é eletricidade. Com efeito, cargas positivas e negativas são coletadas em diferentes partes de uma nuvem – ninguém sabe exatamente como. Quando cargas suficientes são coletadas, ocorre um raio enquanto a eletricidade viaja entre as áreas de carga oposta. O relâmpago pode fluir entre as nuvens ou da nuvem para o solo. O relâmpago salta pelo ar, aquecendo o ar e fazendo-o se expandir. O ar então se contrai rapidamente novamente enquanto esfria. Esse movimento do ar cria a onda sonora chamada trovão.
Quão poderoso é um raio?
Al Peterlin: Que tal uma resposta que você terá que pesquisar? A intensidade da corrente de pico é da ordem de 10 a 100 milhões de volts de eletricidade; a média é de cerca de 30.000 amperes. A energia se transforma em luz e calor com temperaturas de cerca de 54.000 graus Farenheit, seis vezes mais quentes que o sol.
Os relâmpagos sobem do solo ou descem do céu?
Al Peterlin: Ambos. Raios brilham dentro de uma nuvem, entre as nuvens e das nuvens ao solo. O relâmpago é um fluxo de elétrons (uma carga negativa) que ziguezagueia para baixo em um padrão de forma bifurcada (os cientistas chamam isso de líder escalonado). À medida que se aproxima da Terra, um fluxo de cargas positivas sobe até a carga de elétrons (carga negativa). Quando eles se encontram, o poder flui. Não podemos ver isso porque ele se move muito rápido (primeiro curso). O fluxo de retorno (carga positiva) se move para cima mais lentamente. Isso é o que vemos e chamamos de relâmpago (curso de retorno). Se houver uma oscilação, o curso para cima está repetindo o processo.
Quantas formas de relâmpagos existem?
Al Peterlin: Os relâmpagos são, geralmente, toda e qualquer forma de descarga elétrica visível produzida por trovoadas. Existem muitas nomes. Diretamente do Glossário de Meteorologia, as diferentes formas incluem: raio contínuo, bifurcada, folha, raio térmico e raio esférico.
O que acontece com algo quando um raio o atinge?
Al Peterlin: o relâmpago é eletricidade e flui através dos objetos com os quais entra em contato conforme se move para o solo.
De que cor é o relâmpago e por quê?
Al Peterlin: relâmpago parece ser claro ou ter uma cor branco-amarela, mas dependendo do fundo pode aparecer em outras cores.