O Beijo, Francesco Hayez, 1859
Gustav Klimt retrata o casal em um abraço íntimo contra um fundo plano dourado. As duas figuras estão situadas na borda de um pedaço de prado florido que termina sob os pés expostos da mulher. O homem usa uma túnica estampada com padrões geométricos e espirais sutis. Ele usa uma coroa de videiras, enquanto a mulher usa uma coroa de flores. Ela é mostrada em um vestido esvoaçante com padrões florais. O rosto do homem não é mostrado para o público e, em vez disso, seu rosto está inclinado para baixo para dar um beijo na bochecha da mulher, e suas mãos estão embalando a mulher “s rosto. Seus olhos estão fechados, com um braço em volta do pescoço do homem, o outro apoiado suavemente em sua mão, e seu rosto está voltado para cima para receber o beijo do homem.
Os padrões da pintura sugerem o estilo Art Nouveau e as formas orgânicas do movimento Arts and Crafts. Ao mesmo tempo, o pano de fundo evoca o conflito entre a bidimensionalidade e a tridimensionalidade intrínseca à obra de Degas e de outros modernistas. Pinturas como The Kiss são manifestações visuais do espírito do fin-de-siècle porque capturam uma decadência transmitida por imagens opulentas e sensuais. O uso da folha de ouro lembra pinturas medievais “com fundo dourado”, manuscritos iluminados, mosaicos anteriores e os padrões em espiral nas roupas lembram a arte da Idade do Bronze e os tentáculos decorativos vistos na arte ocidental desde antes dos tempos clássicos. A cabeça do homem termina muito perto do topo da tela, um afastamento dos cânones tradicionais ocidentais que refletem a influência das gravuras japonesas, assim como a composição simplificada da pintura.
Cúpula do coro: um anjo oferece um modelo da igreja ao bispo Ecclesius, Basílica de San Vitale em Ravenna, Itália
O uso de ouro de Klimt foi inspirado por uma viagem que ele fez à Itália em 1903. Quando visitou Ravenna, viu os mosaicos bizantinos na Igreja de San Vitale. Para Klimt, a planura dos mosaicos e sua falta de perspectiva e profundidade apenas aumentaram seu brilho dourado, e ele começou a fazer um uso sem precedentes de ouro e prata em seu próprio trabalho.
É também foi argumentado que nesta foto Klimt representou o momento em que Apolo beija Daphne, seguindo a narrativa das Metamorfoses de Ovídio.
Os historiadores da arte também sugeriram que Klimt está retratando a história de Orfeu e Eurídice. Mais especificamente, Klimt parece estar mostrando o momento exato em que Orfeu se vira para acariciar Eurídice e perde seu amor para sempre. Conforme mostrado nesta pintura, a mulher que está sendo abraçada está ligeiramente translúcido, indicando desbotamento ou desaparecimento, conforme contado na história.