O califado abássida

Os abássidas, descendentes de um tio de Maomé, deviam o sucesso de sua revolta em grande parte ao apelo a vários grupos pietistas, extremistas ou simplesmente descontentes e, em particular, para a ajuda do Shiʿah, que sustentava que o Califado pertencia de direito aos descendentes de ʿAlī. O fato de os abássidas terem desapontado as expectativas do Shiah ao tomar o Califado para si fizeram com que o Shiʿah evoluísse para uma seita, permanentemente hostil à maioria sunita, que periodicamente ameaçava o governo estabelecido de revolta. O primeiro califa abássida, al-Saffāḥ (749-754), ordenou a eliminação de todo o clã omíada; o único omíada digno de nota que escapou foi ʿAbd al-Raḥman, que seguiu para a Espanha e estabeleceu uma dinastia omíada que durou até 1031.

O período 786-861, especialmente o califado es de Hārūn (786-809) e al-Maʾmūn (813-833), é considerado o auge do governo abássida. A orientação para o leste da dinastia foi demonstrada pela remoção de al-Manṣūr da capital para Bagdá em 762-763 e pela política posterior dos califas de casar com não árabes e recrutar turcos, eslavos e outros não árabes como guardas do palácio. Sob al-Maʾmūn, a herança intelectual e artística do Irã (Pérsia) foi cultivada, e os administradores persas assumiram cargos importantes na administração do califado. Depois de 861, a anarquia e a rebelião abalaram o império. A Tunísia e o leste do Irã ficaram sob o controle de governadores hereditários que fizeram um reconhecimento simbólico da suserania de Bagdá. Outras províncias tornaram-se fontes de receita menos confiáveis. Os xiitas e grupos semelhantes, incluindo os carmaas na Síria e os fa Fimidas no norte da África, desafiaram o governo abássida por motivos religiosos e políticos.