Você sabia que o primeiro protótipo de máquina de escrever foi feito com 11 teclas de piano?
Nunca realmente superamos o máquina de escrever. Sim, agora temos laptops brilhantes que pesam menos de um quilo cada, máquinas elegantes que permitem que você escreva o quanto quiser, que podem erradicar seus erros com o toque de um botão. Mas há algo sobre as máquinas de escrever! Talvez seja o barulho satisfatório das teclas, a maneira como você tem que colocar peso físico real por trás de cada palavra que você coloca na página. Talvez seja porque raramente conseguimos usá-los na vida diária que ficamos genuinamente tontos quando tropeçamos neles. (A Shakespeare & Co. original em Paris tem máquinas de escrever por toda parte, enfiadas em todos os cantos, para que os clientes possam deixar sua marca. Você descobrirá que todos dizem que KATIE ERA AQUI, ou alguma variação disso.)
As máquinas de escrever nos lembram de uma época mais simples. Agradecemos sua nostalgia. E acho que o que realmente amamos neles é que eles significam a presença de um escritor. (Veja: Michael Douglas lançando um segundo romance de 2.000 páginas em Wonder Boys, Jack Nicholson em The Shining com seu, “Todo o trabalho e nenhuma diversão tornam Jack um menino maçante.”) (Veja também: o profundo amor de Tom Hanks por máquinas de escrever .)
Mas como a máquina de escrever foi inventada em primeiro lugar?
Christopher Latham Sholes passara a vida com as palavras. Ele era jornalista e trabalhava para vários jornais na Pensilvânia e mais tarde, Wisconsin, onde sua formação como democrata, sua paixão pelo Movimento do Solo Livre e a abolição o levaram à política. Sholes cumpriu dois mandatos como senador estadual antes de retornar ao jornalismo.
Como se isso não bastasse, Sholes se envolveu em invenções ao lado. (Ele era um Shole inquieto, não era?) nas horas vagas, ele e Samuel W. Soulé, um mecânico, desenvolveram dispositivos que numeravam as páginas de livros em branco e dividiam a loja com um terceiro inventor, Carlos Glidden, e o trio usava a numeradora como a base para uma máquina de escrever pessoal, agora conhecida como máquina de escrever.
É assim que funciona: quando você pressiona uma tecla, um minúsculo martelo preso a um tipo de letra é empurrado por um disco circular de latão. O disco guia o tipo até um ponto em que atinge a fita de tinta. O papel é colocado em um quadro acima deste e desliza da esquerda para a direita quando você pressiona a tecla correta.
No pedido de patente original, o diagrama mostrava 21 teclas, mas o protótipo enviado continha apenas 11. (Os inventores eram obrigados a enviar modelos em escala junto com seus aplicativos.) Outra reviravolta divertida: as teclas eram originalmente teclas de piano. (Você conhece os escritores; eles se contentam com o que têm.) Ainda assim, funcionou! A patente de sua máquina foi concedida neste dia em 1868. Música para nossos ouvidos!