O Emergen-C pode realmente prevenir um resfriado?

O suplemento popular tem seguidores cult – mas não há muitas evidências científicas que o apoiem.

Se você pegar um pacote de Emergen-C toda vez que sentir cócegas na garganta, você certamente não está sozinho. O poder da laranja efervescente – uma mistura de vitaminas C e B, junto com outros nutrientes – se tornou um esteio de armários de remédios, kits de sobrevivência para o inverno, listas de viagem e até bolsas de guloseimas de fim de semana de casamento.

“Muitos pacientes me perguntam sobre esses produtos, e muitos deles podem ser muito inflexíveis sobre como têm certeza de que isso os ajuda”, William Curry, MD, professor de medicina interna na Universidade do Alabama em Birmingham, diz à Health.

Como o Emergen-C é um suplemento, ele não pode fazer alegações de saúde específicas. (Na verdade, seu fabricante abriu um processo em 2014 depois de foi acusado de fazer exatamente isso, sem qualquer evidência real.) Mas ele promete oferecer “suporte imunológico diário”, e os devotos juram por sua capacidade de mantê-los saudáveis durante a temporada de resfriados e gripes, ou mesmo encurtar a duração do resfriado assim que começar.

Mas há alguma evidência real desses supostos benefícios? Na verdade, não, diz o Dr. Curry. Na verdade, não há exatamente nenhum ensaio clínico publicado sobre Emergen-C em si, embora tenha havido muitos estudos sobre seu ingrediente principal, a vitamina C. Aqui está o que sabemos, e o que ainda não sabemos, sobre este popular over-the- contra-remédio.

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Uma olhada nos ingredientes do Emergen-C

A empresa por trás do icônico pó de laranja Emergen-C se expandiu nos últimos anos e agora oferece muitos sabores e cores diferentes de seu produto original de “suporte imunológico”. Também oferece variedades de mastigáveis e gomas, bem como produtos adicionais voltados para hidratação, sono melhor, reposição de eletrólitos e saúde intestinal.

Por enquanto, vamos nos concentrar na fórmula emblemática da marca “suporte imunológico”. o ingrediente principal do produto é a vitamina C – 1.000 miligramas por pacote de pó, 500 miligramas por goma e 1.000 miligramas por mastigável. (Para comparação, muitos outros suplementos de vitamina C sem receita contêm apenas 500 miligramas por dose, enquanto multivitaminas podem conter apenas cerca de 60.)

O suporte imunológico Emergen-C também contém antioxidantes como zinco e manganês, eletrólitos como sódio e potássio e sete vitaminas B – tiamina, riboflavina, niacina, vitamina B6, ácido fólico, vitamina B12 e ácido pantotênico – “para aumentar a energia naturalmente”, de acordo com o site do produto.

A lista de ingredientes também contém cálcio, fósforo, magnésio, e cromo, junto com açúcar, aromatizantes e outros aditivos para preservar e textura e frescor.

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O que as evidências sugerem

A alegação de fama de Emergen-C é uma alta dose de vitamina C. Mas estudos sobre este tópico tem sido inconclusivo na melhor das hipóteses, diz o Dr. Curry. “A pesquisa não foi de muito alta qualidade e os resultados foram mistos”, diz ele.

Uma revisão Cochrane de 2013 descobriu que 1.000 miligramas um dia de vitamina C parecia ajudar a prevenir resfriados em pessoas que eram muito ativas fisicamente – corredores de maratona e esquiadores, por exemplo. Mas esses benefícios não se traduziram em outros estudos em populações mais gerais.

“Isso foi um pouco surpreendente e ainda não sabemos por que esse foi o caso ”, diz o Dr. Curry. “Mas parece haver algo sobre a combinação de ser realmente fisicamente ativo e tomar vitamina C que pode ser protetor.” Ele acrescenta que o estudo só foi capaz de mostrar uma associação entre altas doses de vitamina C e menos resfriados, e não uma relação de causa e efeito.

A revisão também observou que, embora alguns estudos tenham mostrado uma ligação entre a vitamina C e menor duração do resfriado, outros não mostraram nenhum benefício. Dado o baixo custo da vitamina C e a relativa segurança, os autores escreveram, “pode valer a pena para o resfriado comum os pacientes testem individualmente se a vitamina C terapêutica é benéfica para eles. ”

Quanto ao zinco, diz o Dr. Curry, alguns estudos também sugeriram que este mineral pode acelerar o tempo de recuperação do resfriado comum pacientes. Mas um pacote de Emergen-C contém apenas 2 miligramas de zinco, o que alguns especialistas dizem não ser suficiente para ser eficaz contra resfriados. E embora os outros ingredientes do Emergen-C possam ter propriedades antioxidantes ou eletrolíticas, o Dr. Curry diz que não há evidências de que eles possam proteger diretamente contra resfriados ou outros vírus.

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Existem desvantagens em tomar Emergen-C?

O limite superior tolerável de vitamina C, conforme estabelecido pelo Institute of Medicine, é de 2.000 miligramas por dia. “Além disso, você corre o risco de pegar pedras nos rins e provavelmente está além do ponto em que haverá qualquer benefício”, diz o Dr. Curry. O excesso de vitamina C também pode causar diarreia, náusea e abdômen cãibras.

O Dr. Curry alerta os pacientes que desejam tomar Emergen-C ou produtos semelhantes a prestar atenção à sua dosagem e não exceder este limite Isso significa que não tome várias doses de Emergen-C por dia e tenha cuidado ao tomá-lo junto com outros suplementos que também possam conter vitamina C. (a dose recomendada para Emergen-C é um pacote, uma mastigação ou três gomas por dia.)

Alguns estudos também sugeriram que a vitamina C pode interagir com certos medicamentos, incluindo algumas estatinas e drogas quimioterápicas – e isso provavelmente não o protegerá se você tiver uma doença mais séria como a gripe. Se não tiver certeza se a vitamina C pode afetar seu regime de medicação atual (ou se você estiver tendo sintomas graves e achar que pode precisar de atenção médica de verdade), é sempre uma boa ideia verificar com seu médico.

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Então, quanta vitamina C você deve tomar – e onde você deve obtê-la?

A ingestão diária recomendada de vitamina C para mulheres e homens adultos é de 75 e 90 miligramas por dia, respectivamente; fumantes e mulheres grávidas ou amamentando deveriam receber mais do que isso, de acordo com o Institute of Medicine.

Obviamente, você não precisa de um Emergen-C diário para atingir esses níveis; na verdade, não é difícil chegar a essa quantidade apenas com comida. Comer o mínimo recomendado de duas xícaras diárias de frutas e três xícaras diárias de vegetais lhe dará pelo menos 200 miligramas de vitamina C, diz a editora de nutrição contribuinte para a saúde Cynthia Sass, MPH, RD. Isso é “o suficiente para manter seu sistema imunológico bem apoiado todos os dias, para que você não precise se atualizar”, escreveu ela em uma coluna anterior.

Então, faz sentido gastar seu dinheiro em megadoses de vitamina C além disso, pelo menos durante a temporada de resfriados e gripes? “Contanto que você não esteja tomando o suficiente para se machucar, e você reconhece isso o benefício não é claro, não tenho problema com os pacientes que usam esses produtos ”, diz o Dr. Curry. “Se você acredita que é útil para você, isso é ótimo.”

Se você optar por fazer Emergen-C, no entanto – ou qualquer outro suplemento – não deixe que seja uma desculpa para economizar em fontes alimentares de vitaminas e minerais. “A melhor maneira de manter seu sistema imunológico forte é comer de forma saudável, incluindo produtos ricos em vitamina C, o tempo todo, ”Diz Sass.

Frutas cítricas (como laranja e grapefruit) podem ser a fonte mais famosa de vitamina C, mas você também pode encontrar o nutriente em brócolis, couve de Bruxelas, kiwi, morango, mamão e abacaxi , Sass diz. E no topo da lista de alimentos ricos em vitamina C está o pimentão vermelho, que contém cerca de 200 miligramas em apenas uma xícara picada.

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