Para uma geração de canadenses, “Eu cheiro torrada queimada! ” significa algo muito específico e sinistro. Significa que eles estão tendo um ataque. O doodle do Google de hoje celebra o 127º aniversário de Wilder Penfield, o homem por trás dessa estranha referência cultural e, mais importante, um neurocirurgião pioneiro que foi o pioneiro em novos tratamentos para epilepsia.
Embora hoje seja um ícone canadense, Penfield nasceu e foi criado nos Estados Unidos e se mudou para Montreal em 1928, aos 37 anos. Lá, ele inventou o procedimento de Montreal para pacientes com epilepsia grave. O paciente permanece acordado sob anestesia local, enquanto o médico estimula várias partes do tecido cerebral. O paciente pode então dar um feedback em tempo real sobre o que está sentindo, o que ajuda os médicos a destruir as células nervosas que estão causando as convulsões.
Então, o que há com a torrada queimada? O primeiro paciente a ser submetido ao procedimento de Montreal relatou cheirar torrada queimada quando nada disso estava acontecendo. Mais tarde, isso foi dramatizado em uma curta e amplamente reproduzida clipe explicando o trabalho de Penfield. É realmente incrível. Veja você mesmo:
Os experimentos de Penfield para estimular diferentes partes do cérebro nos ajudaram a aprender a mapear suas diferentes áreas sensoriais e ele também foi imortalizado no romance de Philip K. Dick Do Androids Dream of Electric Sheep? que possui um órgão de humor Penfield – basta pressionar um botão e sentir exatamente o que deseja.