O Império Maurya da Índia era um enorme estado antigo que, em seu auge, cobria grande parte do subcontinente indiano. Na medida em que as comparações podem ser feitas, foi para a Índia o que o Império Han foi para a China e o Império Romano foi para o Ocidente.
Sua principal contribuição para a história indiana posterior foi provavelmente a difusão da civilização ariana , que surgiu no norte da Índia, no centro da Índia e no sul da Índia. No que diz respeito à história mundial, entretanto, ela possui outro significado. É que fornece um exemplo quase único de um governante santo que foi ao mesmo tempo um estadista sábio e realista. Esta figura foi o imperador Asoka, cujo longo reinado ocorreu enquanto o Império Maurya estava no auge de seu poder. Além disso, como budista, ele estava em posição de promover sua fé e aproveitou ao máximo essa oportunidade. Pode ser que o lugar dominante do budismo entre as religiões do Sudeste Asiático seja um testemunho de seu zelo missionário.
ConteúdoOrigens do Império Mauryan Chandragupta Ashoka Governo Mauryan Economia e sociedade Mauryan Links com outras regiões do mundo Religião Declínio O legado dos Mauryan Império O Império Mauryan na história mundial Estudo adicional |
mapa histórico e linha do tempo do Império Mauryan |
Origens do Império Mauryan
Antes da ascensão do Maurya, vários estados , grandes e pequenos, cobriam o norte da Índia. Esta foi a era clássica da história da Índia antiga, uma época de fermento religioso quando duas novas religiões, o budismo e o jainismo, apareceram.
Um dos maiores desses estados foi Magadha. Estava localizada na parte oriental da planície do Ganges, na periferia da área cultural ariana. Nesse estágio da história da Índia, outros estados aparentemente consideravam Magadha como semibárbara. Talvez sua posição nas fronteiras do mundo ariano significasse que seu povo não era muito rígido em seu compromisso com a antiga religião védica do norte da Índia. É certamente o caso que as duas religiões não ortodoxas do Jainismo e do Budismo floresceram aqui em seus primeiros dias e encontraram patronos entre os reis Magadha.
Gradualmente, ao longo de um século ou mais, Magadha estendeu suas fronteiras . Então, sob uma linha de reis da dinastia Nanda (reinou c. 424-322 aC), o reino se expandiu dramaticamente, para cobrir uma grande parte do norte da Índia.
Chandragupta
O período Maurya da história indiana antiga foi realmente inaugurado com a conquista do noroeste da Índia por Alexandre o Grande, em 326 aC. Isso parece ter desestabilizado a situação política entre os estados arianos na região, permitindo que o primeiro grande conquistador da história da Índia, Chandragupta Maurya (reinou em 322-298 aC), chegasse ao poder.
Chandragupta – Estátua de um jovem de pé em pedra vermelha.
Chandragupta assumiu o controle do trono de Maghada do último rei Nanda, e então passou a conquistar aquela parte do norte da Índia que ainda permanecia fora das fronteiras de Magadha. Ele expulsou os selêucidas, sucessores de Alexandre, do subcontinente indiano e conquistou as províncias mais orientais do antigo império de Alexandre, chegando ao Afeganistão e ao leste do Irã.
Internamente, construindo sobre as fundações lançadas por Nanda reis, seu reinado viu o estabelecimento de um governo central forte. Este foi o trabalho de seu ministro-chefe altamente capaz, Chanakya.
Chandragupta foi sucedido por seu filho, Bindusara (reinou em 298-272 AEC). Ele continuou as conquistas de seu pai estendendo o poder maurya para o centro da Índia.
Ashoka
Bindusara foi seguido por seu filho, Ashoka (também escrito Asoka – reinou 272-232 aC). Asoka provou ser um dos governantes mais notáveis e atraentes da história da Índia e, na verdade, de toda a história mundial.
Depois de uma guerra sangrenta contra Kalinga, no leste da Índia, Ashoka renunciou à guerra e convertido ao budismo. Ele determinou que dali em diante reinaria em paz.
Socorro indígena em Amaravati, Guntur. Preservado no Museu Guimet. Reproduzido sob Creative Commons 3.0
Ele promoveu ativamente a disseminação do Budismo; e enviou missões ao exterior, ao Sri Lanka (chefiado por seu filho, Mahinda) e ao Sudeste Asiático. Aqui, eles lançaram as bases para o triunfo posterior do budismo como a fé predominante.Ele também enviou missões para os reinos de língua grega no oeste, que dividiram as conquistas de Alexandre, o Grande entre eles. Aqui, eles parecem ter causado pouco impacto.
Ainda podemos ver os pilares que Ashoka ergueu ao redor de seu império, nos quais estavam inscritos éditos reais e incentivos para seus súditos viverem em harmonia uns com os outros. Esses éditos e exortações fornecem uma visão sobre a mente de Ashoka. O que surge é um governante compassivo e tolerante, mas firme, que busca justiça e bem-estar para todos os seus súditos.
Governo Mauryan
Parece haver pouca dúvida de que um dos principais arquitetos do O poder de Maurya era o ministro-chefe de Chandragupta, Chanakya. Ele é amplamente considerado o autor de um tratado político chamado Arthashastra, um manual prático sobre como governar. Embora a maioria dos estudiosos concorde que este trabalho foi de fato escrito muito tempo depois que o Maurya deixou o palco, muitos pensam que ele reflete as condições daquela época. Em qualquer caso, Chanakya parece ter organizado uma administração militar e civil eficiente, na qual os reis Mauryan poderiam construir um poder sólido.
Os reis Maurya eram aconselhados por um conselho de conselheiros e servidos por um elaborado estrutura administrativa. O império foi dividido em províncias, cada uma governada por um membro da família real. Sob eles, os governantes locais parecem ter sido mantidos no lugar, se fossem leais aos Maurya e encaminhassem os impostos de seus domínios prontamente para o tesouro imperial na capital. Suas atividades, no entanto, eram controladas por altos funcionários reais, por meio de inspeções regulares, e também vigiadas por espiões mauryas, secretamente. O regime maurya tinha um amplo sistema de espionagem, que Chandragupta, em particular, usou com grande efeito.
As cidades do império eram administradas diretamente por uma hierarquia de funcionários reais, responsáveis pela manutenção de instalações públicas como estradas e poços, e para a manutenção da justiça.
O poder maurya repousava em última análise sobre seu formidável exército, que os autores gregos e romanos consideravam (provavelmente erroneamente) o maior do mundo naquela época. Um alegou que incluía 700 elefantes, 1000 cavalos e 600.000 infantaria, certamente um exagero.
O governo Mauryan e a economia
Como a maioria antigos sistemas administrativos, o principal objetivo da burocracia Mauryan era coletar impostos. Estes consistiam principalmente no imposto predial. Uma vez que isso dependia da prosperidade agrícola, o governo patrocinou a recuperação de grandes quantidades de terras de florestas e terrenos baldios (parece ter sido ilegal para particulares limparem terras). Projetos de irrigação foram empreendidos para aumentar a produtividade.
Também foram cobrados impostos sobre o comércio, e o comércio foi oficialmente incentivado. A construção de uma rede de estradas, certamente tanto para fins militares quanto comerciais, terá afetado significativamente o comércio para melhor; e medidas como o plantio de árvores à beira da estrada para fazer sombra; e a construção de casas de repouso a cada poucos quilômetros, ilustra a preocupação do governo nesta área.
Economia e sociedade
O período Mauryan, particularmente durante o reinado de Ashoka, foi um dos pouquíssimas vezes na história da Índia, a população como um todo experimentou um longo período de paz. Como sempre, a paz encorajou a prosperidade e, como vimos, o governo patrocinou ativamente a agricultura e o comércio. As rotas comerciais teriam sido mais seguras do que em qualquer época anterior na Índia antiga e, de fato, na maioria dos períodos desde então. Isso teria tornado o comércio de longa distância mais fácil.
Moeda de prata com punção do império Maurya, com símbolos de roda e elefante. Século III aC
O registro arqueológico sugere que o padrão de vida aumentou consideravelmente sob o governo Maurya. Os implementos de ferro passaram a ser mais usados, o que teria ajudado na recuperação de terras para a agricultura e levado a uma maior produtividade para os agricultores. A cunhagem de metal tornou-se mais difundida, o que teria estimulado o comércio. A expansão do comércio se reflete na disseminação dos estilos de cerâmica do norte para o sul da Índia. Palitpura, a capital Maurya, era uma cidade grande e imponente.
Links com outras regiões do mundo
O governo Maurya mantinha relações diplomáticas regulares com os reinos de língua grega aos seus Oeste. É claro que isso era especialmente verdadeiro para o império selêucida, o mais próximo, mas os contatos com a Macedônia, Egito e outros reinos do mundo helenístico também são mencionados. Um dos embaixadores dos selêucidas na corte Maurya era um oficial chamado Megethsenes, de cujo relato, o Indica, podemos colher muitas informações sobre a Índia na época do império Maurya. Parece ter havido alianças matrimoniais entre as famílias reais selêucida e maurya.
Essas relações diplomáticas também envolveram missões comerciais e, sob Asoka, expedições missionárias também. Em 251 AC, o filho de Ashoka, Mahinda, liderou uma expedição missionária que introduziu o budismo no Sri Lanka.
Religião
O budismo floresceu sob o Maurya. Alguns estudiosos acreditam que foi neste período da Índia antiga, especialmente sob Ashoka, que o budismo se estabeleceu como uma religião importante dentro do subcontinente indiano. O jainismo também floresceu, especialmente entre os mercadores das cidades – que, como vimos, viviam uma época de prosperidade. Os mercadores estavam, até certo ponto, à margem do antigo esquema da sociedade hindu. Eles provavelmente teriam sido menos pacientes do que outros grupos sociais com o domínio tradicional dos brâmanes sobre questões religiosas e, portanto, mais atraídos pelas novas religiões heterdox do Budismo e do Jainismo.
(Leia mais sobre a literatura e arte indianas antigas e arquitetura, incluindo do período Mauryan)
Declínio
Cinquenta anos ou mais após a morte de Ashoka, talvez antes (há muito pouca evidência do período Maurya posterior), o enorme império começou a desmoronar. As províncias remotas caíram e, em meados do século 2 aC, o império havia encolhido às suas áreas centrais.
Por que esse declínio começou e por que foi tão rápido?
Ashoka às vezes foi culpado por plantar as sementes do declínio por seu governo muito gentil. Ele pode ter deixado forças desestabilizadoras sem controle, que chegaram ao poder total depois que ele partiu.
Para essa ideia, não há evidências; na verdade, os éditos espalhados pelo império sugerem um governante firme e vigoroso. As causas do declínio provavelmente estão em outro lugar e podem ser resumidas da seguinte forma:
Causas do declínio
Primeiro, Ashoka parece ter sido seguida por uma sucessão de governantes fracos, que não podiam exercer sua vontade sobre um império tão grande.
Isso está relacionado ao segundo motivo, o fracasso do Maurya em desenvolver instituições imperiais robustas. Ao contrário do império Han na China, que continuou a funcionar sem problemas por quase 400 anos, mesmo quando os imperadores não eram entidades, a eficácia do governo maurya sempre dependeu diretamente da habilidade pessoal e da energia do rei.
A experiência posterior de todo o mundo – por exemplo, da China e do Império Romano – mostra que, a menos que haja um sistema que funcione bem para selecionar e promover funcionários capazes e comparativamente honestos, uma burocracia pode logo se tornar fragmentada entre os seguidores de ministros e governadores provinciais poderosos. Algo assim pode muito bem ter ocorrido no final do período Maurya, culminando na separação de grandes províncias do império.
Finalmente, a fragmentação do império Maurya foi, em certa medida, um produto de sua muito sucesso. Durante a paz e a unidade que os reis Mauryan trouxeram à Índia antiga, a cultura ariana se espalhou por grande parte do subcontinente. Cidades e vilas surgiram – normalmente como centros da administração Maurya – em lugares distantes dos antigos assentos da civilização. O desenvolvimento econômico havia chegado a áreas que antes eram moradas de povos da floresta, de nômades e caçadores-coletores. Tudo isso havia estabelecido as bases econômicas e administrativas sobre as quais novos Estados independentes poderiam ser construídos; e, com o fim da mão firme dos primeiros reis Mauryan, esses estados logo apareceram.
O legado Mauryan
Em registros indianos posteriores, o império Mauryan aparece apenas como uma entrada no longa lista de reinos que constituíram a vasta e complexa história da Índia; nenhum significado especial foi atribuído a ele.
Nenhuma arquitetura magnífica foi deixada – as cidades onde os Maurya realizaram a maior parte de seus trabalhos de construção continuaram a ser vividas até os dias atuais, e assim os restos de Mauryan são enterrado sob as ruas e edifícios usados pelas gerações posteriores.
Com exceção de algumas breves menções em alguns relatos, este grande império foi quase esquecido – um fato surpreendente, dada a grande importância atribuída pelos povos em outras partes do mundo a seus impérios antigos.
No século 19, no entanto, alguns oficiais britânicos começaram a se perguntar, quem construiu aqueles pilares misteriosos espalhados pela Índia? Como é que eles estão a centenas – milhares – de milhas de distância um do outro? O que significam as inscrições neles?
Então, a verdade sobre o Maurya gradualmente começou a emergir. Quando se percebeu que esses pilares eram obra de um rei, Ashoka, cujo reino cobria uma vasta área da Índia e além, percebeu-se que ali estava um fenômeno de enorme significado para a história da Índia antiga.
O império Mauryan na história mundial
O império Mauryan foi o primeiro grande império da história da Índia antiga e isso por si só lhe confere grande importância na história mundial.
Arquitetura Mauryan nos Montes Barabar.Gruta de Lomas Richi. Século III aC.
Foi um dos grandes impérios do mundo antigo; em tamanho, senão em longevidade, estava no mesmo nível dos impérios persa, romano e Han.
A disseminação da civilização indiana
O império maurya espalhou a cultura ariana por quase toda a Índia. Estimulou o desenvolvimento econômico das então periféricas, à medida que foram incorporadas à sociedade ariana. Ao conseguir isso, o império Maurya expandiu amplamente os horizontes da antiga civilização indiana e, assim, tornou uma força mais poderosa na história mundial.
No devido tempo, o sul da Índia, que apenas sob o Maurya começou a ser atraída para o que hoje consideramos cultura indiana, desempenharia um papel fundamental no desenvolvimento das redes de comércio do Oceano Índico e atuaria como uma ponte para bens e ideias entre o Oriente Médio e o Sudeste Asiático. A disseminação do budismo
O império Mauryan desempenhou um papel fundamental na disseminação do budismo. É bem possível que tenha sido o período maurya que viu o estabelecimento do budismo como uma religião importante na Índia antiga – um desenvolvimento encorajado pela política oficial da Ashoka. Isso terá ajudado a estabelecer o subcontinente como uma base a partir da qual o budismo poderia mais tarde se espalhar para outras partes da Ásia.
Além disso, o Maurya promoveu diretamente missões budistas para outras regiões, embora na maioria dos casos fosse só mais tarde que os povos de muitos desses países se tornaram budistas em grande medida, essas missões Maurya parecem ter sido diretamente responsáveis pela conversão da classe dominante de pelo menos um país, o Sri Lanka.
Em de qualquer forma, o fato de que China, Japão, Coréia, Vietnã, Tibete, Birmânia, Tailândia, Laos e Camboja agora têm grandes populações budistas, em parte devido ao grande rei Maurya, Ashoka.
A governante santo
Asoka oferece um raro exemplo na história mundial de um governante santo, mas capaz. Embora sua personalidade marcante tenha ficado oculta nos registros históricos até o século 19, desde então, fez com que todos aqueles que estudam a história mundial parassem para pensar. À medida que a história do mundo se torna um assunto de estudo mais amplo, seu exemplo só pode se tornar mais conhecido.
Falha institucional
No entanto, há um lado negativo no papel de Maurya na história do mundo : seu fracasso em criar um império que durou mais de um século. Isso significava que não desempenhou na história da Índia o papel que o império Han desempenhou na China – isto é, agir como um modelo poderoso para um sistema de governo unificado que as gerações futuras se empenhariam em recriar, deixando para elas os meios institucionais pelos quais poderia fazer isso.
Ao contrário da história chinesa, a história da Índia não é uma de uma sucessão de grandes impérios sob os quais o subcontinente foi unido sob um único regime. É interessante refletir sobre a questão – se os Mauryas tivessem conseguido criar uma tradição de unidade, e a história da Índia tivesse sido mais parecida com a da China, com uma série de grandes impérios proporcionando unidade e força para a nação como um todo, como a história mundial teria Tem sido diferente?
Levaria um milênio e meio antes que a Índia novamente se aproximasse da unificação, sob o Sultanato de Delhi – e então apenas brevemente. Da mesma forma, os Mughals e os britânicos depois deles alcançaram breves momentos de unidade; mas não havia um hábito arraigado de unidade, nenhum desejo de fusão, ao qual os governantes pudessem se basear – uma situação tão diferente na história chinesa, onde os únicos governantes verdadeiramente legítimos são aqueles que governam toda (ou pelo menos a maior parte) daquele gigante país.
Estudo adicional
Artigos sobre a Índia Antiga:
Índia Antiga – uma visão geral da civilização da Índia Antiga
O Indo Civilização do Vale da Índia Antiga
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Índia Antiga e Sul da Ásia em 3500 AC: Pré-história
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Antiga Índia e Sul da Ásia em 1500 AC: O Ariano Migrações
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Antiga Índia e Sul da Ásia em 500 AC: Índia na época do Buda
Antiga Índia e Sul da Ásia em 200 a.C.: O império Mauryan