Em 18 de março de 2005, a Câmara e o Senado intimaram Terri Schiavo, ordenando que ela comparecesse como testemunha perante comitês em ambas as câmaras. Ninguém no Congresso estava esperando para ouvir o que ela tinha a dizer – todos sabiam que Schiavo não podia dizer nada. Ela estava no que os médicos chamavam de estado vegetativo persistente por quinze anos, embora seu marido, Michael, já dissesse há muito tempo que ela não gostaria de ser mantido vivo em tal condição. Quando, algumas semanas depois, ela finalmente morreu, indiscutivelmente, em um hospício em Pinellas Park, Flórida, uma autópsia descobriu que seu cérebro estava tão atrofiado que provavelmente tinha menos da metade do tamanho de antes. Em vez disso, o objetivo das intimações, promovidas pelos líderes republicanos Bill Frist e Tom DeLay, era invocar teatralmente as leis federais de “proteção a testemunhas” para ameaçar qualquer pessoa que removesse seus tubos de alimentação com o crime de obstruir sua apresentação perante o Congresso. Assessores republicanos disseram aos repórteres que a pena pode ser cinco anos de prisão.
DeLay e Frist foram apenas os participantes no final do jogo na luta pelo corpo de Schiavo, ou melhor, na luta para transformar o que restou dele em um objeto político. O político que mais tinha a dizer sobre Terri Schiavo era Jeb Bush, que era governador da Flórida na época e agora parece estar concorrendo à presidência. Em 2003, quando um tribunal afirmou o direito de Michael Schiavo, como guardião de Terri, de ter seu tubo de alimentação removido, Jeb Bush aprovou uma lei a legislatura do estado da Flórida dando a ele o poder de anular o tribunal – e assim “estourou à beira de uma crise constitucional”, como o Tampa Bay Times colocou em uma revisão do caso no início deste ano, indo “totalmente contra Schiavo. ” O projeto se chamava “Lei de Terri”, mas, em termos de tomada de decisão, era tudo de Jeb. Ele então emitiu uma ordem executiva e, como Michael Kruse descreveu em um artigo para a Política no mês passado, “Um policial- ambulância escoltada levou-a de seu hospício em Pinellas Park para um hospital próximo para colocar seu tubo de alimentação de volta. “Quando um juiz derrubou a Lei de Terri, e a Suprema Corte permitiu que a decisão fosse aceita, Bush voltou seus esforços para fazer lobby no Congresso, numa época em que seu irmão era presidente.
A nova campanha de Bush trouxe Schiavo “s história de volta. E-mails sobre o caso estavam entre os que ele divulgou recentemente, e na semana passada Michael Schiavo escreveu uma carta ao editor do Miami Herald, alertando os eleitores contra “confiar” em Bush, que Schiavo disse “abusar dos poderes” que tinha como governador. “Ele tornou a vida miserável para minha família, os médicos e a equipe da casa de saúde, a polícia – tudo porque ele queria se envolver em algo em que tanto a lei quanto a decência humana comum diziam a ele que nenhum funcionário do governo deveria ter se envolvido, ” ele escreveu. Schiavo também está dando outras entrevistas.
Existem aqueles para quem o caso é visto não como uma vergonha para Bush, mas como uma credencial conservadora. O (http://abcnews.go.com/Archives/video/march-20-2005-terri-schiavo-9179707) permanece vívido — em um quarto de hospital, enquanto seus pais tentam fazê-la olhar para um balão e exortá-la a mostrar que ela percebe que eles estão lá e que eles amá-la. Os pais dela viam os vídeos como uma prova da presença de sua mente e uma prova de que ela deveria ser mantida viva. Muitos espectadores, olhando nos olhos vagos de Schiavo, tiveram uma sensação apenas do poder da afeição desejosa de ver algo que não era lá. Os médicos que a examinaram não viram mais nada. Os pais de Schiavo passaram a desprezar o marido, cujas intenções eles impugnaram. Seus partidários chamavam Michael Schiavo de assassino. A família era católica, e suas crenças religiosas eram consideradas uma licença irrefutável para realizar esses ataques. Após o Congresso, em um fim de semana de março , passou outro projeto duvidoso, DeLay decidiu chamá-lo de “Compromisso do Domingo de Ramos”. (Um juiz logo dispensou o estratagema de proteção a testemunhas de DeLay.) Muito da paixão não tinha a ver com Schiavo, ou mesmo com o direito de morrer , mas com um assunto para o qual seu caso foi tomado como procuração: o aborto. Hendrik Hertzberg escreveu na época: “Sua falta de consciência aumentou sua utilidade metafórica. Como um blastocisto de 64 células, ela estava inconsciente. Ao contrário do blastocisto, ela não tinha potencial. Se deixar seu corpo morrer é assassinato, vai a lógica, então impedir o desenvolvimento do blastocisto certamente pode ser nada menos. “
O aborto O debate, que praticamente não diminuiu, é apenas uma das maneiras de o caso Schiavo manter sua ressonância emocional. (Como governador, Jeb Bush trabalhou para restringir os direitos reprodutivos, a certa altura tentando nomear um tutor para o feto de uma vítima de estupro deficiente.) Há outros: é uma espécie de caleidoscópio, misturando as incógnitas sobre o cérebro humano e os mistérios do casamento. Jeb Bush e outros políticos rejeitaram o consenso médico e científico sobre a condição de Schiavo porque não se encaixava em suas preferências políticas; essa tendência permanece, em áreas de mudanças climáticas (sobre as quais Jeb disse que é “um” cético “) à imunização. Schiavo morreu, pelo que os médicos puderam dizer, porque ela tinha um desequilíbrio de potássio não diagnosticado, possivelmente porque ela a havia forçado peso caiu de cerca de duzentos e cinquenta libras, desde quando ela estava no colégio, para cerca de cento e dez, quando ela desmaiou aos 26 anos. Seu marido acreditava que ela sofria de bulimia. Houve um acordo de negligência médica isso parece ter tido um grande lugar na imaginação de seus pais “, mas, no final das contas, não valia muito – um milhão de dólares, consumido antes de morrer por despesas médicas e honorários advocatícios. Antes que tudo acabasse, alguém fez uma meia-façanha de oferecer a Michael outro milhão de dólares se ele se divorciasse de Terri e desse aos pais dela os direitos sobre seu corpo. (Se nada mais, o caso Schiavo é um lembrete de por que o casamento do mesmo sexo, e as proteções legais que ela traz consigo, são vitais para tantos casais.) Michael Schiavo começou a viver com outra mulher enquanto Terri ainda era sustentada pelo tubo de alimentação e tinha duas filhas com ela. Os insultos e ameaças que receberam mostram que você não precisa do Twitter para um certo tipo de histeria que sussurra em massa. “As pessoas costumavam dizer que roubariam meus filhos”, disse Schiavo à Fox News na semana passada.
Quando as pessoas perguntam, entre agora e o dia da eleição de 2016, sobre o que era o caso Schiavo – pena ou amargura, fé em Deus ou na ciência, convicção ou postura política, o judiciário contra o executivo ou talvez arrogância – o interesse deles pode ser em Jeb Os motivos de Bush. Examine o caso Schiavo e tente encontrar a moderação que tantas vezes é atribuída casualmente a Jeb: não é fácil. Vale a pena separar o equilíbrio entre pragmatismo e ideologia em seu personagem, bem como seu interesse em jogar para o GOP base e sua própria fé católica – mas as consequências políticas são as mesmas. Isso fica claro no uso mal-intencionado de Bush de Terri Schiavo.
Então, há a noção de Bush de até onde empurrar e de que ele tinha o direito de fazê-lo. Em agosto de 2003, ele escreveu a um dos muitos juízes envolvidos, “Eu normalmente não endereçaria uma carta ao juiz em um processo legal pendente … No entanto, meu escritório recebeu mais de 27.000 e-mails refletindo uma preocupação compreensível com o bem-estar de Terri Schiavo. ” Uma reportagem do Times publicada no fim de semana passado, sobre as muitas notas e pedidos de Jeb à Casa Branca sobre outros assuntos quando seu pai trabalhava lá, sugere que ele “normalmente” não era tímido em afirmar influência de forma inadequada. Bem no final, após o A autópsia confirmou que o cérebro de Terri realmente estava danificado demais para o tipo de consciência que seus pais imaginavam, Bush escreveu a um promotor estadual pedindo-lhe para investigar Michael Schiavo, sugerindo que havia uma lacuna sinistra entre quando Schiavo encontrou sua esposa desmaiada e quando ele chamado 911. “Exorto você a dar uma nova olhada neste caso, sem qualquer preconceito quanto ao resultado”, escreveu Bush. O promotor não encontrou nada.