O mantídeo orante é um inseto que fascina os humanos há séculos. Um predador mestre no jardim, os mantídeos têm uma abundância de conhecimento que os cerca, incluindo se comem beija-flores. Aqui estão alguns de nossos fatos e folclore favoritos sobre mantídeos rezando!
Louva-a-deus ou manta-deus?
Primeiro de tudo : é “mantis” ou “mantid”? Tecnicamente falando, “mantis” refere-se apenas a membros do gênero Mantis, como o mantis europeu, Mantis religiosa. “Mantid”, por outro lado, refere-se a qualquer espécie. No uso comum, no entanto, os termos são essencialmente usados de forma intercambiável!
O que os louva-deus comem?
- Freqüentemente considerados um inseto benéfico, os mantídeos orantes são, na verdade, “generalistas” (ou seja, dispostos a comer uma variedade de coisas) que se alimentam tanto de insetos incômodos quanto benéficos.
- Carnívoro, os mantídeos comem principalmente insetos como moscas, grilos, mariposas, gafanhotos e mosquitos. Eles podem até mesmo se banquetear com presas com mais de três vezes seu tamanho, incluindo pequenos animais como sapos, lagartos e, sim, até beija-flores.
- Por causa de seu apetite voraz por insetos, os mantídeos orantes às vezes são considerados amigos dos fazendeiros e jardineiros, pois funcionam bem como uma forma natural de controle de pragas. No entanto, lembre-se de que eles também comerão os insetos bons!
- Esses insetos até comem uns aos outros! Na verdade, os mantídeos que rezam são famosos por serem canibais: uma fêmea às vezes come um macho logo após – ou mesmo durante – o acasalamento.
- Embora eles possam comer outros insetos benéficos (e, ocasionalmente, uns aos outros), sua preferência é pelos insetos que coincidentemente causam maiores danos às plantações, como gafanhotos, besouros e outros pequenos insetos.
Mantídeos e beija-flores não nativos
Recentemente, os mantídeos ganharam alguma notoriedade por caçar animais maiores, como lagartos ou pássaros pequenos. Geralmente, as espécies de mantídeos nativos da América do Norte – incluindo o mantídeo da Carolina (Stagmomantis carolina) – não são grandes o suficiente para enfrentar presas tão grandes quanto beija-flores.
No entanto, existem várias espécies não nativas – introduzido em 1800 para ajudar a controlar as pragas de insetos – que se naturalizaram na América do Norte. O louva-a-deus chinês é um dos mais difundidos e os maiores, crescendo até 10 centímetros de comprimento. Essa espécie em particular, talvez em parte por causa de seu tamanho, costuma pegar um beija-flor no comedouro, especialmente se estiver com muita fome ou se confundir o pássaro com uma abelha ou outro inseto que busca água com açúcar.
Para evitar essa ocorrência infeliz, afaste todos os comedouros de beija-flor dos arbustos e galhos ao redor, de modo que os mantídeos são mais fáceis de serem vistos pelos pássaros. Também pode ajudar adicionar uma cobertura ampla sobre o comedouro, para desencorajar os mantídeos que não podem voar. Se você vir um mantídeo no alimentador, coloque-o em um pedaço de pau e mova-o com cuidado.
O outro mantídeo não-nativo proeminente na América do Norte é o mantis europeu, Mantis religiosa. Este mantídeo é menor que o mantídeo chinês e geralmente não é uma ameaça para os beija-flores.
Como separar os mantídeos da Carolina, da Europa e da China
Não sei qual mantídeo você viu em seu quintal? Existem muitas espécies de mantídeos na América do Norte, mas os três mencionados neste artigo são os mais difundidos. Aqui estão as principais diferenças entre essas espécies:
| Carolina Mantid | European Mantid | Chinese Mantid | |
|---|---|---|---|
| Tamanho | 2-2½ polegadas | Até 3 polegadas | 3-4 polegadas |
| Cor | Verde ou cinza / marrom mosqueado | Marrom claro a verde escuro | Verde ou marrom, geralmente com uma faixa verde-amarela descendo nas asas |
| Identificando Características | As fêmeas têm asas curtas que não cobrir todo o comprimento do abdômen. As caixas de ovos são planas, geralmente colocadas em superfícies verticais. | Marcas em preto e branco do tipo “olho de boi” podem ser vistas sob as patas dianteiras. | Padrão de listras verticais na testa (entre os olhos). As caixas dos ovos são mais globulares, frequentemente colocado em galhos. |
Fatos sobre os louva-a-deus
- Mantídeos são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica.Das cerca de 1.800 espécies conhecidas, a maioria tem entre 1 a 3 polegadas de comprimento. Algumas espécies tropicais podem crescer até 20 centímetros ou mais!
- A maioria dos mantídeos que rezam são capazes de voar, embora algumas fêmeas possam não ser.
- Mantídeos têm cabeças triangulares e longas , os pescoços flexíveis dobram-se facilmente, permitindo que girem a cabeça 180 ° de um lado para o outro, dando-lhes um campo de visão de 300 °. Eles podem detectar o menor movimento de até 18 metros de distância.
- Eles têm dois olhos grandes e compostos e três outros olhos simples localizados entre eles.
- Mestres do disfarce, os mantídeos orantes são raramente visto. Eles são tipicamente verdes ou marrons, mas muitas espécies assumirão a cor de seu habitat. Eles podem imitar folhas, galhos, flores, grama e até mesmo outros insetos. Algumas espécies tropicais se parecem tanto com flores que polinizadores pousam nelas em busca de néctar!
- As fêmeas põem centenas de ovos regularmente e as ninfas eclodem parecendo versões menores de seus pais.
Predadores perfeitos da natureza
- A estranha postura orante do mantídeo orante não é um ato de reverência, mas sim a posição que este predador feroz assume enquanto espera pacientemente para emboscar outros insetos . Eles são os artistas marciais do mundo dos insetos.
- Suas poderosas patas dianteiras são armadas com fileiras de pontas sobrepostas, que são usadas para prender sua presa e prendê-la no lugar enquanto a devoram com mandíbulas fortes e afiadas. Eles usam seus braços inteiros como lâminas de barbear, com reflexos tão rápidos que são impossíveis de avaliar a olho nu.
- Com pescoços flexíveis e dois olhos superdimensionados, os mantídeos orantes fixam rapidamente a distância de suas presas e em 3D.
Folclore de Mantid Orando
- Os franceses pensaram que um mantídeo orante levaria uma criança perdida para casa.
- Em algumas partes de África, é considerado boa sorte se uma dessas criaturas curiosas pousar em você.
- A palavra grega mantis significa “profeta” ou “vidente”. Por causa da maneira como os insetos seguram a parte frontal de seus corpos e posicionam suas enormes patas dianteiras quando em repouso, parece que eles estão orando por uma visão.
Como acontece com muitos dos predadores da natureza, os caçadores freqüentemente se tornam os caçados. Os inimigos naturais dos mantídeos incluem pássaros, morcegos, aranhas, cobras e lagartos. Com tantos inimigos com que se preocupar, talvez os mantídeos rezadores realmente estejam fazendo suas orações!
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