Gato de cauda anelada, gato mineiro, bassarisk, cacomdo; o rabo de anel (Bassariscus astutus) tem muitos nomes. Um ringtail com qualquer nome é tão bonito.
Como Rosemary Stussy, uma bióloga aposentada do Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Oregon disse uma vez, “em uma escala de um a 10, seu fator de fofura é 15. ”
” Gato “provavelmente entrou em muitos dos nomes comuns para rabos de anel em parte porque os rabos de anel são do tamanho de um gato doméstico e em parte porque, como diz a lenda, os mineiros da era da corrida do ouro outrora atraíam rabos de anel para morar em suas cabanas como mousers de estimação.
Mas o ringtail não é um parente do gato. E embora seu nome científico seja baseado em um antigo termo grego para raposa (βασσάρα), ele também não é parente da raposa. É – como você deve ter adivinhado pela adorável cauda longa e anelada – mais relacionado ao guaxinim. Ambos são membros da família Procyonid.
How to Spot a Ringtail
Você pode conhecer os ringtails como uma espécie do sudoeste do deserto (mamífero do estado do Arizona), mas os ringtails têm uma gama muito mais ampla . Eles podem ser encontrados em toda a costa oeste até o sudoeste de Oregon e a nordeste até Oklahoma.
Os rabos-de-rabo-de-rabo-de-gato são noturnos, solitários e escassamente povoados em toda a sua extensão – fatores que podem torná-los um desafio de ver Na natureza. Observe-os à noite em árvores e arbustos próximos a áreas ribeirinhas (perto de rios e riachos). Por volta de fevereiro a maio, quando os rabos de anel estão se reproduzindo, você pode avistá-los durante o dia.
Sua melhor chance de ver ringtails é em parques e reservas no sudoeste dos EUA. Os acampamentos no Parque Nacional do Grand Canyon são frequentemente invadidos por rabos-de-cavalo astutos. O Carlsbad Caverns National Park é outro ponto importante do ringtail. O Arizona tem muitos alojamentos para observação de pássaros que possuem uma variedade de alimentadores, e estes podem atrair outros animais selvagens, incluindo rabos-de-cavalo. Foi assim que vi meus primeiros ringtails recentemente perto do Santa Rita Lodge no Madera Canyon (sem mencionar um quati e várias espécies de pássaros).
Embora sejam mais conhecidos como criaturas tímidas de florestas, desertos e áreas rochosas , os anéis se adaptam bem a áreas perturbadas e são freqüentemente encontrados perto de edifícios feitos pelo homem. Você poderia ter um ringtail morando em seu quintal – eles raramente aparecem em um sótão.
“Eu encontrei cerca de seis tocas usando equipamento de rastreamento de rádio”, diz Stussy. “Nenhum estava pronto. nas árvores. Eles estavam em um buraco sob um tronco ou entre pedras abaixo da marca da maré alta de um lago – eles usariam a toca no verão, quando a água estava baixa. ”
Se você não pode ver um anel de cauda na natureza, vale a pena visitar um zoológico para ver um de perto. O Zoológico de Oregon foi o lar de kits ringtail no ano passado.
Ringtail Tales
Ringtails são extraordinariamente carnívoros para um Procyonid. A maior parte de sua dieta vem de matéria animal (roedores, coelhos, esquilos, insetos, pássaros, répteis, sapos e carniça!). Ringtails gostam de doces e comem frutas e néctar quando disponíveis na natureza – Stussy os atraiu para as armadilhas fotográficas com uma mistura de passas, geléia e uma “isca ringtail” comercial.
Ringtails às vezes são presa de predadores maiores, como corujas de chifre, linces e coiotes.
Quando ameaçado, o rabo-de-anel eriça o cabelo da cauda e o arqueia sobre as costas para parecer maior (talvez outro motivo para a comparação do gato ). Como linha final de defesa, os ringtails liberam uma secreção fedorenta e gritam em um tom agudo.
“Eles se assustam facilmente”, diz Stussy. “sempre pulando para o lado. Seu predador principal é a grande coruja com chifres e eu vi o vídeo de um pescador fugindo com uma na neve. Eles têm que ficar atentos em cima e embaixo.”
Mamíferos de rabo de anel a lêmure a tigres têm anéis em suas caudas, mas o benefício evolutivo dessa característica não é totalmente compreendido. Pensa-se que mamíferos arbóreos noturnos como o rabo de anel podem usam suas caudas para comunicação. Alguns também levantam a hipótese de que é um tipo de camuflagem ou, pelo menos, uma distração, de modo que, se os predadores atacarem um rabo-de-anel, eles têm maior probabilidade de pegar a cauda facilmente visível, perdendo órgãos vitais e dando uma chance ao rabo-de-anel para escapar.
As anilhas fazem postura com a cauda. Stussy viu na filmagem da armadilha fotográfica que as anilhas às vezes levantam t O rabo do herdeiro parece um gambá no que parece um gesto agressivo ou arqueia-o lindamente sobre as costas.
“Eles usam a cauda como um esquilo para se equilibrar”, explica Stussy. “Eles podem escalar como loucos.”
Ringtails são acrobatas de primeira linha. Além da ajuda de suas caudas, eles têm garras semirretráteis para agarrar bem as rochas ou galhos de árvores e suas patas traseiras podem girar pelo menos 180 graus – permitindo que escalem rapidamente de cabeça para baixo em árvores e rochedos.
Outros comportamentos de escalada incríveis incluem “travamento de chaminé” (ou seja, pressionando os pés contra uma parede e as costas contra outra como o Grinch escalando uma chaminé), “ricocheteando” como um personagem de videogame saltando para frente e para trás entre paredes mais distantes e “salto de energia” com precisão em grandes distâncias.
Necessidades de conservação
A IUCN classifica os anéis como menos preocupantes para a conservação devido à sua ampla distribuição e capacidade de se adaptar a áreas habitadas por humanos. No entanto, há informações limitadas sobre as densidades e tendências populacionais em sua área de distribuição, o que torna difícil avaliar as necessidades de conservação.
“Qual é a área de distribuição? Está se expandindo ou contraindo? Seria preciso muito esforço para descobrir. Suas áreas de vida são muito pequenas ”, explica Stussy. “É preciso trabalhar mais como muitas outras coisas. Odeio pensar em rabos-de-anel seguindo o caminho do pescador e ninguém nem mesmo olha para eles para saber disso.”
Esforços estão em andamento em Oregon para melhorar os métodos de avaliação da densidade de cauda de anel como parte da Estratégia de Conservação do Oregon. A pesquisa de Stussy iniciou um esforço para criar um protocolo de monitoramento de cauda de anel consistente para Oregon usando armadilhas fotográficas. O progresso tem sido lento em parte por causa disso atualmente não está claro se um baixo número de avistamentos em uma área é um sinal de que há um baixo número de rabos de anel ou que o protocolo falhou por algum outro motivo (como ursos roubando a isca de rabo de anel).
“Meu o trabalho gerou muito interesse ”, diz Stussy. “Um artigo no jornal gerou cerca de uma centena de ligações de pessoas que queriam relatar que os viram.”
Uma área promissora para futuras pesquisas de anéis é a ciência cidadã. Se os cidadãos pudessem capturar a imagem de um anel e relatar o avistamento para um banco de dados centralizado, que forneceria muito mais dados sobre a variedade e abundância de rabos de anel nos Estados Unidos do que os biólogos são atualmente capazes de capturar por conta própria.
Ainda não há, que eu saiba , um projeto de ciência do cidadão do tipo ringtail. Enquanto isso, você pode relatar seus avistamentos de rabo-de-anel (e de outra natureza) ao iNaturalist.