Embora o uso de suplementos nutricionais para osteoartrite (OA) tenha se concentrado principalmente na dupla glucosamina e condroitina, pesquisas sugerem que é um suplemento popular para doenças cardíacas e a artrite reumatóide também pode ajudar OA – óleo de peixe. O óleo de peixe é a melhor fonte de ácidos graxos ômega-3, ácidos graxos essenciais de que nosso corpo precisa para funcionar corretamente.
A maioria dos estudos sobre a eficácia do óleo de peixe para a osteoartrite foi feita em animais, mas poucos estudos também foram feitos em humanos.
Estudos em animais oferecem a maioria das evidências
As primeiras evidências da eficácia potencial do óleo de peixe para OA vieram em um estudo de 2011 publicado na revista Osteoartrite e cartilagem. Pesquisadores da University of Bristol, no Reino Unido, descobriram que em porquinhos-da-índia – que desenvolvem espontaneamente osteoartrite – uma dieta rica em ácidos graxos ômega-3 reduziu a ocorrência de OA pela metade em comparação com uma dieta padrão de porquinhos-da-índia.
Os cientistas descobriram que em porquinhos-da-índia alimentados com uma dieta rica em ômega-3, os primeiros sinais de OA – como a quebra da cartilagem e a perda de moléculas que dão à cartilagem suas propriedades de absorção de choque – foram reduzidos.
Outro estudo publicado no Annals of the Rheumatic Diseases em 2014 descobriu que ratos com OA de joelho que comeram dietas ricas em gorduras saturadas ou ácidos graxos ômega-6 tiveram piora significativa de sua OA, enquanto ratos que receberam suplementos de ômega-3 tiveram mais saúde articulações.
O que estudos humanos mostram
Embora esses e outros estudos tenham estabelecido uma conexão entre o ômega-3 e a saúde das articulações em várias espécies animais, seus autores afirmam que mais pesquisas são necessárias para determinar se os suplementos irão prevenir OA ou decretar Observe sua gravidade nas pessoas. Até agora, não houve estudos em humanos que mostraram consistentemente os benefícios do óleo de peixe na cartilagem, de acordo com uma revisão da literatura publicada em 2015 no American Journal of Orthopaedics.
Pelo menos um estudo publicado desde essa revisão sugere que os peixes o óleo pode ajudar a aliviar os sintomas de OA. Mas esse estudo também levanta questões.
O estudo multicêntrico, publicado na revista Annals of the Rheumatic Diseases em janeiro de 2016, comparou os efeitos do óleo de peixe em altas doses (4,5 g de ácidos graxos ômega-3 diariamente) a uma mistura de um décimo daquela dose combinada com nove partes de óleo de girassol não refinado em 202 pessoas com OA no joelho e dor no joelho. Eles avaliaram os pacientes em escores de dor e várias outras medidas – incluindo função, qualidade de vida, uso de analgésicos e antiinflamatórios – aos 3, 6, 12 e 24 meses. Os pesquisadores então mediram a mudança dos pacientes no volume da cartilagem em 24 meses.
Embora ambos os grupos tenham mostrado melhora dos sintomas, o grupo de óleo de peixe em dose baixa teve maior melhora nos escores de dor e função em comparação com o grupo de dose alta grupo. Não houve diferença entre os dois grupos na perda de volume da cartilagem em dois anos, sugerindo que não houve benefício adicional do óleo de peixe em altas doses em comparação com o óleo de peixe em baixas doses. Os autores afirmam que o aparente benefício da mistura de óleo de peixe e girassol sobre o óleo de peixe em altas doses para dor e função requer mais investigação.
Você deve tomar óleo de peixe?
Apesar da popularidade de suplementos de óleo de peixe para artrite, os pesquisadores dizem que não há evidências suficientes neste momento para promover seu uso apenas para o propósito de tratamento de osteoartrite. “A possível eficácia em estudos de laboratório e animais ainda não foi suficientemente observada e verificada em ensaios clínicos”, escrevem os autores da revisão de 2015 no American Journal of Orthopaedics. Ao mesmo tempo, os autores dizem que é impossível refutar os benefícios de óleo de peixe como adjuvante da terapia antiinflamatória.
Em suma, embora as evidências ainda não sejam grandes o suficiente para promover o óleo de peixe como uma terapia OA, se você estiver tomando óleo de peixe para reduzir a inflamação – para artrite reumatóide ou saúde cardiovascular, por exemplo – os suplementos podem fornecer o benefício adicional de proteger suas articulações contra o colapso da cartilagem ou reduzir sua gravidade.