O papel do padrinho para o batismo está enraizado no papel do padrinho no catecumenato, que se originou na Igreja primitiva. Lembre-se de que até o ano 313, a Igreja estava sob a perseguição do Império Romano e teve que ser cautelosa na condução de seus negócios para evitar infiltrações e perseguições pagãs. Além disso, até a Idade Média, os sacramentos da iniciação – batismo, sagrada eucaristia e confirmação – eram administrados imediatamente. O papel do padrinho era, então, atestar a integridade da pessoa, muitas vezes adulta, buscando admissão na Igreja, bem como auxiliá-la durante o catecumenato na preparação para esses sacramentos e na vida cristã. Para crianças, esses patrocinadores também fariam a Profissão de Fé em nome da criança e aceitariam a responsabilidade de instruí-la na fé, especialmente se os pais falharam neste dever. Por volta do ano 800, quando o batismo infantil era realmente a norma , esses patrocinadores eram chamados de “patrinus” ou “padrinho”. Tradicionalmente, identificamos o patrocinador de uma criança para o batismo como o padrinho – madrinha ou padrinho, mas o termo técnico permanece “padrinho”.
De acordo com ao Código de Direito Canônico, “Na medida do possível, aquele a ser batizado deve receber um padrinho que ajudará um adulto na iniciação cristã, ou, junto com os pais, apresentará um bebê no batismo, e quem o fará ajude o batizado a levar uma vida cristã em harmonia com o batismo e a cumprir fielmente as obrigações a ele relacionadas “(nº 872). Esta declaração reflete claramente as raízes históricas do papel de patrocinador.
Para ser um padrinho, uma pessoa deve ser escolhida pela pessoa a ser batizada d, ou pelos pais ou tutores de uma criança, ou, na sua ausência, pelo pastor ou ministro do sacramento. O patrocinador não deve apenas ter a intenção de ser um patrocinador, mas também atender às qualificações adequadas. O patrocinador deve ter completado seu décimo sexto ano, a menos que o bispo tenha estabelecido outra idade para o patrocínio, ou o pastor ou ministro julgue que uma causa justa justifica uma exceção à regra. Ele deve ser um católico que recebeu os sacramentos da sagrada Eucaristia e da confirmação, e “leva uma vida em harmonia com a fé e o papel a ser desempenhado”. Além disso, o patrocinador não pode ser impedido por alguma penalidade canônica. Idealmente, esse padrinho no batismo também deve ser o padrinho da confirmação. Observe que a mãe e o pai da criança não podem servir como padrinhos. Observe também que esses são os mesmos requisitos para patrocinadores de confirmação. (Cf. Código de Direito Canônico, nº 874.1).
A rigor, uma pessoa só precisa de um padrinho para o batismo – homem ou mulher, mas pode ter dois padrinhos, um homem e uma mulher. Aqui o Código de Direito Canônico quer eliminar a prática de ter numerosos patrocinadores, como ocorreu em algumas culturas (nº 873). Além disso, no caso de uma emergência, como morte iminente, nenhum patrocinador é necessário.
Aqui devemos fazer uma pausa para esclarecer quem se qualifica como padrinho católico. Um católico que não pratique a fé frequentando regularmente a missa ou que esteja em um casamento inválido, desqualifica-se para ser padrinho. Além disso, se uma pessoa é católica, mas antagônica à fé, ou seja, tem a atitude “Eu sou católico, mas …”, e não seria um bom exemplo e testemunha da fé também se desqualifica. Se uma pessoa não está se esforçando para cumprir suas próprias obrigações de batismo e confirmação, ela não cumprirá as responsabilidades de ajudar outra pessoa a fazê-lo.
Os pais precisam encontrar bons católicos praticantes para padrinhos. Infelizmente, esta tarefa pode ser muito difícil no mundo de hoje.
Como pastor, fico realmente perturbado cada vez que alguém passa pela reitoria e quer que eu assine um certificado de padrinho e atesto que é católico praticante quando não o reconheço, não se inscreveu na paróquia e não vai à missa com fidelidade. Na justiça, não posso atender a esse pedido.
Os pais precisam encontrar bons católicos praticantes para padrinhos. Infelizmente, essa tarefa pode ser muito difícil no mundo de hoje. O melhor lugar é procurar parentes, até mesmo avós, que tenham uma relação de sangue com o afilhado e tenham mantido a fé ao longo dos anos. Bons amigos também são adequados, mas às vezes, as amizades diminuem, deixando o afilhado sem um padrinho ativo. Os padrinhos devem ser pessoas fiéis, prontas para aceitar a responsabilidade de fazer parte da vida de um afilhado pelo resto de sua vida.
E se alguém gostaria de ter um amigo protestante fiel como padrinho? Tecnicamente, apenas os católicos podem ser padrinhos ou patrocinadores. Um cristão de outra denominação, seja ortodoxo ou protestante, entretanto, pode ser uma “testemunha cristã” do batismo junto com o padrinho católico.A razão desta distinção e restrição é que o padrinho não só assume a responsabilidade pela educação religiosa e formação espiritual da pessoa batizada, mas também representa a Igreja, a comunidade de fé, na qual a pessoa está sendo batizada. Um cristão que não é católico, embora talvez um cristão muito santo, não pode atestar totalmente as crenças da Igreja Católica. Da mesma forma, um católico só pode ser uma testemunha cristã para alguém que foi batizado em outra denominação cristã. (Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, Directore pour l “application des principes et des normes sur l” oecuemenisme, 25 de março de 1993, AAS 85 (1993) 1039-1119; Diretório para a Aplicação de Princípios e Normas sobre Ecumenismo (Washington: USCC, 1993); Origins 23 (1993) 129-160)).
Ao todo, os padrinhos desempenham um papel especial na vida do batizado. Portanto, cada pai deve escolher um padrinho não apenas por causa de uma relação de sangue ou amizade; em vez disso, o padrinho deve ser uma testemunha confiável da fé que ajudará o afilhado a alcançar a salvação.