Colesterol 101: uma introdução
Se você está lendo isto, provavelmente preocupam-se com a sua saúde e o papel que o colesterol pode desempenhar. Esse é um primeiro passo importante.
Então, o que é colesterol? O que isso faz?
O colesterol é uma substância cerosa. Não é inerentemente “ruim”. Seu corpo precisa dele para construir células e produzir vitaminas e outros hormônios. Mas colesterol em excesso pode ser um problema.
O colesterol vem de duas fontes. Seu fígado produz todo o colesterol de que você precisa. O restante do colesterol em seu corpo vem de alimentos de animais. Por exemplo, carnes, aves e laticínios contêm colesterol dietético.
Esses mesmos alimentos são ricos em gorduras saturadas e trans. Essas gorduras fazem com que seu fígado produza mais colesterol do que faria de outra forma. Para algumas pessoas, essa produção adicional significa que elas passam de um nível de colesterol normal para um não saudável.
Alguns óleos tropicais, como óleo de palma, óleo de palmiste e óleo de coco, contêm óleos saturados gordura que pode aumentar o colesterol ruim. Esses óleos costumam ser encontrados em produtos de panificação.
Veja uma animação do colesterol.
Por que o colesterol é importante
O colesterol circula no sangue. À medida que aumenta a quantidade de colesterol no sangue, aumenta também o risco para a sua saúde. O colesterol gh contribui para um maior risco de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas e derrames. É por isso que é importante ter seu colesterol testado, para que você possa saber seus níveis.
Os dois tipos de colesterol são: colesterol LDL, que é ruim, e HDL, que é bom. Muito do tipo ruim, ou não o suficiente do tipo bom, aumenta o risco de o colesterol se acumular lentamente nas paredes internas das artérias que alimentam o coração e o cérebro.
Saiba mais sobre LDL, HDL e triglicerídeos.
O colesterol pode se juntar a outras substâncias para formar um depósito espesso e duro no interior das artérias. Isso pode estreitar as artérias e torná-las menos flexíveis – uma condição conhecida como aterosclerose. Se um coágulo de sangue se formar e bloquear uma dessas artérias estreitadas, pode ocorrer um ataque cardíaco ou derrame.
Quando se trata de colesterol, lembre-se: verifique, mude e controle. Isto é:
- Verifique seus níveis de colesterol. É a chave para saber seus números e avaliar seu risco.
- Mude sua dieta e estilo de vida para ajudar a melhorar seus níveis.
- Controle seu colesterol, com a ajuda de seu médico se necessário
O colesterol alto é um dos principais fatores de risco controláveis para doenças coronárias, ataques cardíacos e derrames. Se você tiver outros fatores de risco, como tabagismo, hipertensão ou diabetes, seu risco aumenta ainda mais.
Quanto mais fatores de risco você tiver e mais graves forem, maior será o risco geral.