Quando você pensa em um dragão, pode pensar em uma criatura com cores brilhantes e cuspidor de fogo com escamas verdes. Se você já viu uma fruta do dragão, a descrição meio que se encaixa – menos a parte que cospe fogo, é claro.
Mas será que os benefícios surpreendentes para a saúde estão por trás dessa aparência única, escamosa e reconhecidamente estranha?
A fruta do dragão está crescendo em popularidade, mas é boa para você e você deveria comê-la? E se sim, onde você pode encontrá-lo? E como você o usa?
O que é fruta do dragão?
A fruta do dragão é uma fruta tropical que cresce no cacto Hylocereus, também conhecido como a Rainha de Honolulu.
Esta planta tem uma aparência bem exótica, como você pode esperar de uma Rainha de Honolulu. É um cacto extenso que cresce ao longo de rochas e árvores próximas como uma videira. O cacto abre suas grandes flores brancas apenas à noite, ganhando os apelidos de “Senhora da Noite” e “flores da lua”. Os frutos começam a crescer na planta após as flores do cacto.
De acordo com a antiga lenda chinesa, a fruta do dragão foi formada a partir do fogo soprado por um dragão em uma batalha.
Outro comum nomes para fruta do dragão incluem pitaya e pêra morango. Posso dizer que, embora os dois últimos nomes soem agradáveis, eles simplesmente não são tão atraentes quanto a fruta do dragão! Além disso, não existem lendas chinesas antigas sobre peras de morango. Portanto, caso encerrado. Sempre será a fruta do dragão para mim.
A pele viva e coriácea não é a única parte da fruta do dragão que é única. O interior também é algo que você não encontrará em nenhum outro lugar. A primeira vez que você abre uma fruta do dragão, você terá uma surpresa. Dentro das variedades mais populares desta fruta está uma polpa branca com pequenas sementes pretas. Parece o milkshake Oreo do mundo das plantas!
As sementes também não são apenas pela aparência. Eles adicionam um sabor de nozes e contêm gorduras saudáveis.
Onde os cactos Hylocereus crescem?
Embora provavelmente sejam nativos do México e da América Central, eles agora são cultivados comercialmente em vários lugares do mundo . Isso inclui algumas partes dos Estados Unidos, incluindo Havaí, Califórnia e Flórida, bem como Israel, Austrália, Tailândia e Vietnã.
Mesmo se você não morar em uma dessas áreas, pitaya é (para o bem ou para o mal) transportado globalmente, e você pode encontrá-lo em muitos supermercados tradicionais. Muitas vezes vi uma pequena seleção de fruta do dragão colocada perto da manga, kiwi e abacaxi onde eu moro.
Qual é o gosto da fruta do dragão?
Você pode se surpreender quando você morde a polpa comestível da fruta do dragão. Não tem o gosto tão picante quanto você pode imaginar com base em seu nome e aparência.
Na verdade, tem um sabor refrescante, notavelmente sutil e refinado, pontuado por uma doçura suave e sedutora. Algumas pessoas dizem que tem gosto de cruzamento de kiwi com pêra.
Existem algumas diferenças no sabor, dependendo da coloração da variedade. Pitaya com casca branca ou amarela tem sabor mais suave do que variedades com casca rosa mais escura ou avermelhada.
Mas, seja qual for a cor, a fruta do dragão pode fornecer alguns benefícios nutricionais e de cura incríveis.
9 Benefícios da fruta do dragão
# 1 – Contém prebióticos, que são bons para sua saúde intestinal
Os prebióticos desempenham o papel de fertilizantes para as bactérias benéficas em seu sistema digestivo.
A fruta do dragão de carne vermelha contém uma abundância de oligossacarídeos, que são um tipo de pré-biótico. A pesquisa mostra que os oligossacarídeos em pitaya podem desencadear o crescimento de lactobacilos e bifidobactérias, dois probióticos importantes.
# 2 – É bom para sua digestão
A fibra é essencial para a saúde digestiva. E a fruta do dragão contém fibras de alta qualidade.
Particularmente, uma forma de fibra que pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, doenças cardiovasculares e obesidade.
Uma xícara de pitaya contém sete gramas de fibra. Isso é quase um quarto de suas necessidades diárias mínimas de fibra recomendadas.
# 3 – Ela estimula seu sistema imunológico
A polpa da fruta do dragão é rica em antioxidantes, como a vitamina C, que é ótimo para o seu sistema imunológico.
Os antioxidantes ajudam seu corpo a evitar danos às células e doenças degenerativas.
# 4 – Ajuda a prevenir e combater o câncer
Fruta do dragão contém antioxidantes chamados hidroxicinamatos, que podem ajudar a prevenir o câncer.
Ele também contém licopeno, um composto poderoso também encontrado em tomates, que se mostrou benéfico na proteção contra toxinas químicas e naturais.
# 5 – Ajuda a estabilizar o açúcar no sangue
Não só a fibra da fruta do dragão é excelente para a saúde digestiva, mas também mantém o equilíbrio do açúcar no sangue.
Adicionar pitaya à dieta pode ajudar a estabilizar o açúcar no sangue depois de comer outros alimentos que aumentam a glicose. Pitaya demonstrou neutralizar a resistência à insulina induzida em camundongos.
# 6 – É saudável para o coração
A fruta do dragão é uma boa fonte de flavonóides, que são pigmentos antioxidantes que têm um impacto positivo na saúde do coração.
E a fruta do dragão com polpa vermelha é particularmente rica em betalaínas, que fornecem sua cor e podem reduzir os níveis de colesterol LDL (“ruim”).
E os comestíveis e sementes saborosas são ricas em gorduras ômega-3 e ômega-9, que são boas para o coração e fornecem muitos outros benefícios.
# 7 – É saudável para sua pele
A vitamina C in pitaya faz mais do que aumentar sua imunidade. Ele também aumenta a produção de colágeno, o que pode ajudar a manter sua pele com aparência saudável e jovem.
# 8 – Pode aumentar seus níveis de ferro
Cento e oitenta gramas de fruta do dragão picada fornecem 1,26 mg de ferro.
O ferro é importante para transportar oxigênio por todo o corpo e órgãos. Também é necessário para o metabolismo, crescimento e desenvolvimento, entre muitos outros Processos de gelo no corpo.
Se você está procurando aumentar seus estoques de ferro naturalmente, pode considerar adicionar pitaya à sua dieta. A vitamina C ajuda a aumentar a absorção de ferro, portanto, ter os dois nutrientes em uma pitaya é um ótimo pacote.
# 9 – Pode ajudar a manter ossos saudáveis
A fruta do dragão contém magnésio, um mineral essencial para manter um sistema esquelético forte.
Um copo fornece 80 mg de magnésio, o que é um quarto da recomendação diária mínima.
E quanto aos potenciais efeitos colaterais da fruta do dragão ?
Embora haja muito poucos relatos desse tipo, algumas pessoas tiveram reações anafiláticas após comer a fruta do dragão.
Após uma investigação mais aprofundada, descobriu-se que os indivíduos tinham anticorpos contra pitaya no sangue . Quão comum é isso? Provavelmente não é muito comum. No entanto, você pode ter reações alérgicas a praticamente qualquer coisa, por isso é sempre bom estar ciente.
Outro efeito colateral potencial – embora não seja nada para temer – é chamado de pseudohematúria. Se você já comeu beterraba, você já experimentou isso. É uma condição em que comer muitas pitayas (ou beterrabas) pode tornar sua urina ou fezes uma cor rosa ou vermelha. Não se preocupe – é inofensivo e temporário!
Sustentabilidade da fruta do dragão
Os cactos requerem muito pouca água para crescer e podem sustentar climas desérticos severos. Muitos agricultores mudaram para o cultivo de pitaya em vez de abacate ou pomares de frutas cítricas porque exige muito menos água.
As temperaturas congelantes acabam com isso, mas muitos horticultores domésticos gostam de cultivar a fruta do dragão em estufas ou vasos que podem ser trazido para dentro para o inverno. Para obter mais informações sobre como cultivar sua própria fruta do dragão, clique aqui.
E do lado “con”, se a fruta do dragão não crescer perto de você, pode ser necessário viajar centenas, senão milhares , de milhas para chegar ao seu supermercado. Para saber mais sobre os benefícios dos alimentos cultivados localmente, consulte este artigo.
Como encontrar a fruta do dragão
Uma das maneiras mais fáceis de usar esta fruta notável é comprar pitaya congelada orgânica (fruta do dragão).
Outra opção é obter pó de fruta do dragão orgânica liofilizada. Ou você pode tentar encontrar a fruta inteira na seção de produtos.
Você pode fazer seus próprios smoothies de fruta do dragão, tigelas de smoothie, bebidas, saladas, agua fresca, pudins de chia e muito mais.
Como escolher e cortar fruta do dragão fresca
Escolha uma pitaya com casca igualmente vermelha.
Teste sua firmeza como faria com um abacate, apertando levemente sua mão.
A fruta do dragão pode parecer complicada, mas é surpreendentemente fácil de preparar.
Quando você estiver pronto para comê-lo, lave em água fria e corte ao meio com uma faca afiada. Em seguida, você pode usar uma colher para comer a polpa de dentro. Como alternativa, retire a pele e corte a carne em pedaços ou fatias.
Este vídeo pode ajudar:
5 deliciosas e saudáveis receitas de fruta do dragão
A fruta do dragão pode simplesmente ser saboreada crua (é minha maneira favorita de comê-la!). Mas se você estiver procurando outras maneiras de usá-lo, verifique as receitas abaixo. Também ouvi falar que ele foi cortado em cubos e grelhado, semelhante ao abacaxi.
Smoothie de resgate de fígado do meio médico (role para baixo na página para ver a receita). Esta é uma combinação intrigante de pitaya com algumas outras frutas e vegetais ricos em antioxidantes.
Sorbet de fruta de dragão do The Spruce Eats. O açúcar é opcional aqui, deixando uma combinação de bela pitaya rosa com suco de limão para um deleite gelado refrescante.
Pudim de Chia de Fruta de Dragão de Morango da Choosing Chia.Este é um lanche simples feito com ingredientes de alimentos inteiros e com certeza derrete na boca. Você pode omitir o xarope de bordo, se quiser.
Salada de frutas tropicais do Simple Vegan Blog. Esta colorida salada de frutas é deliciosamente simples de preparar com uma variedade de frutas saudáveis e suco de limão ou lima.
Salsa de Dragon Fruit da Mama Likes to Cook. Com apenas alguns ingredientes, você pode preparar esse lanche ou aperitivo rapidamente.
A palavra final sobre a fruta do dragão
A fruta do dragão é divertida de comer e oferece um perfil nutricional impressionante. E em climas adequadamente quentes, pode crescer facilmente, sem precisar de água em excesso. Espero que veremos mais e mais dessa fruta fabulosa nos próximos anos.
Mas se ela não crescer perto de você, pode ser cara e vir com um carbono considerável e excessivo pegada. E certamente há muitas outras frutas fabulosas, cada uma das quais oferece seus próprios benefícios nutricionais especiais.
Então, se você gosta e pode conseguir – fabuloso! Mas se não, não se estresse. Não é como se um dragão viesse queimar sua casa por causa disso.