A causa exata da metaplasia intestinal ainda é incerta.
Alguns profissionais de saúde acreditam uma infecção por H. pylori causa metaplasia intestinal, mas também há uma série de fatores de risco que podem aumentar o risco de desenvolvê-la.
Talvez a maior preocupação para quem tem metaplasia intestinal é que ela pode ser pré-cancerosa.
As células anormais do trato digestivo podem passar por um estágio chamado displasia se não forem tratadas. Essas células anormais podem ou não progredir para células cancerosas.
A redução ou eliminação dos fatores de risco pode reduzir a probabilidade de progressão dessas células.
Infecção por H. pylori
A bactéria H. pylori é comum no trato digestivo, mas pode crescer descontroladamente se houver um desequilíbrio nas bactérias intestinais.
De acordo com uma revisão sistemática na revista Gastroenterology, mais de 50 por cento dos a população mundial está infectada com H. pylori.
H. pylori pode não causar sintomas em muitas pessoas, mas algumas pessoas podem desenvolver distúrbios digestivos, como úlceras, gastrite e DRGE.
As bactérias tendem a atacar o revestimento do estômago, motivo pelo qual alguns médicos acreditam eles são um fator de risco direto para metaplasia intestinal. Um estudo da Gastroenterology Research and Practice observou que 38,6 por cento das pessoas com metaplasia intestinal também tinham uma infecção por H. pylori.
O estudo também acrescentou que infecções crônicas por H. pylori podem se desenvolver ao longo de muitos anos, progredindo de gastrite a metaplasia interna e até câncer gástrico. Encontrar maneiras de se livrar da bactéria H. pylori pode ajudar a reduzir o risco de metaplasia intestinal.
Genes
A genética também pode ser responsável pela metaplasia intestinal. Pessoas com histórico familiar de problemas gástricos ou mesmo câncer gástrico podem ter maior probabilidade de desenvolver condições semelhantes.
Fumar
Fumar é uma escolha consciente de estilo de vida que pode afetar a progressão do intestino metaplasia.
Fumar pode danificar o esôfago (tubo de alimentação), o que pode aumentar o risco de metaplasia intestinal no esôfago, conhecido como esôfago de Barrett.
Um estudo no Gastroenterol Europeu Unido O jornal descobriu que pessoas com problemas de refluxo ácido que fumavam tabaco tinham três vezes mais chances de desenvolver esôfago de Barrett do que não-fumantes.
No entanto, pessoas que já têm um diagnóstico de metaplasia intestinal podem ainda estar em risco devido a fumar. Outro estudo publicado na revista Gastroenterology descobriu que pessoas com esôfago de Barrett que fumavam tinham duas vezes mais chances de progredir para câncer de esôfago do que pessoas que não usavam tabaco.
Parar de fumar pode reduzir significativamente o risco de algumas formas intestinais metaplasia ou câncer.
Outros fatores para metaplasia intestinal podem incluir:
- toxinas ambientais, como fumo passivo ou produtos químicos
- alta ingestão de sal
- consumo de álcool
- refluxo ácido crônico