O que é um apóstolo?

Pergunta: “O que é um apóstolo?”
Resposta: A palavra apóstolo significa “aquele que é enviado”. No Novo Testamento, há dois usos principais da palavra apóstolo. O primeiro é especificamente se referir aos doze apóstolos de Jesus Cristo. O segundo é genericamente se referir a outros indivíduos que são enviados como mensageiros / embaixadores de Jesus Cristo .
Os doze apóstolos ocupavam uma posição única. Ao referir-se à Nova Jerusalém, Apocalipse 21:14 declara: “O muro da cidade tinha doze fundamentos, e sobre eles estavam os nomes dos doze apóstolos do Cordeiro.” Os doze apóstolos também são mencionados em Mateus 10: 2; Marcos 3:14; 4:10; 6: 7; 9:35; 14:10, 17, 20; Lucas 6:13; 9: 1; 22:14; João 6:71; Atos 6: 2; e 1 Coríntios 15: 5. Foram esses doze apóstolos os primeiros mensageiros do evangelho após a morte e ressurreição de Jesus Cristo. Foram esses doze apóstolos que constituíram o fundamento da igreja – com Jesus sendo a pedra angular (Efésios 2:20). Este tipo específico de apóstolo não está presente na igreja hoje. As qualificações deste tipo de apóstolo eram: (1) ter sido uma testemunha do Cristo ressuscitado (1 Coríntios 9: 1), (2) ter sido explicitamente escolhido pelo Espírito Santo (Atos 9:15), e ( 3) ter a habilidade de realizar sinais e maravilhas (Atos 2:43; 2 Coríntios 12:12). A responsabilidade dos doze apóstolos, lançando o fundamento da igreja, também argumentaria por sua singularidade. Dois mil anos depois, não estamos ainda trabalhando na fundação.
Além dos doze apóstolos de Jesus Cristo, também havia apóstolos em um sentido genérico. Barnabé é referido como um “apóstolo” em Atos 13: 2 e 14: 4. Andrônico e Júnias são possivelmente identificados como apóstolos em Romanos 16: 7. A mesma palavra grega geralmente traduzida como “apóstolo” é usada para se referir a Tito em 2 Coríntios 8:23 e Epafrodito em Filipenses 2:25. Portanto, definitivamente parece haver espaço para o termo apóstolo sendo usado para se referir a alguém além dos doze apóstolos de Jesus Cristo. Qualquer um que foi “enviado” poderia ser chamado de apóstolo.
Qual seria exatamente o papel de um apóstolo fora do dos doze apóstolos? Isso não está totalmente claro. Pela definição da palavra, a coisa mais próxima hoje de um apóstolo, em sentido geral, é um missionário. Um missionário é um seguidor de Cristo enviado com a missão específica de anunciar o evangelho. Um missionário é um embaixador de Cristo junto às pessoas que não ouviram as boas novas. para evitar confusão, é provavelmente melhor não usar o termo apóstolo para se referir a qualquer posição na igreja hoje. A grande maioria das ocorrências da palavra apóstolo ou apóstolos no Novo Testamento referem-se aos doze apóstolos de Jesus Cristo.
Há alguns hoje que estão procurando restaurar a posição de apóstolo. Este é um movimento perigoso. Freqüentemente, aqueles que reivindicam o cargo de apóstolo buscam autoridade igual, ou pelo menos rivalizando, com a autoridade dos doze apóstolos originais. não bíblico evidências para apoiar tal compreensão do papel do apóstolo hoje. Isso se encaixaria na advertência do Novo Testamento contra os falsos apóstolos (2 Coríntios 11:13).
De certo modo, todos os seguidores de Jesus Cristo são chamados para serem apóstolos. Todos devemos ser Seus embaixadores (Mateus 28: 18-20; 2 Coríntios 5: 18-20). Todos devemos ser “enviados” (Atos 1: 8). Todos devemos ser pregadores das boas novas (Romanos 10:15).
Nota – para uma discussão sobre se Matias ou Paulo eram o décimo segundo apóstolo, leia o seguinte artigo: Matias ou Paulo foram escolhidos por Deus para substituir Judas como o 12º apóstolo?