A atriz Farrah Fawcett perdeu sua batalha contra o câncer anal hoje, aos 62 anos. Ela foi diagnosticada pela primeira vez em 2006.
O câncer anal é um dos esses cânceres sobre os quais ninguém gosta de falar porque é, bem, câncer anal. Mas realmente devemos discutir isso tanto quanto, digamos, câncer cervical. Ambos são predominantemente causados pelo papilomavírus humano sexualmente transmissível. Na verdade, um estudo de 2004 de 6.000 pacientes com câncer anal (a maioria dos quais eram mulheres) descobriram que 73 por cento dos pacientes testaram positivo para a cepa HPV-16, uma das cepas contra a qual a vacina Gardasil protege.
O que é preocupante é que ao contrário câncer cervical, que caiu drasticamente desde o advento do exame de Papanicolaou, o câncer anal está em ascensão. As taxas de incidência nos últimos 30 anos saltaram 78 por cento nas mulheres e 160 por cento nos homens, provavelmente porque mais pessoas agora têm mais parceiros sexuais e mais pessoas fazem sexo anal (tanto entre heterossexuais quanto entre gays), diz Lisa Johnson, um câncer epidemiologista do Fred Hutchinson Cancer Research Center, em Seattle, que liderou o estudo de 2004.
Fazer sexo desprotegido, anal ou vaginal, aumenta o risco de infecção pelo HPV. Fumar também está associado a um risco maior de câncer anal, de acordo com informações que obtive no site do National Cancer Institute, possivelmente porque inibe a função imunológica.
Embora o câncer anal seja muito menos comum do que o câncer de mama – 1 em 640 mulheres serão diagnosticados durante sua vida, em comparação com 1 em 8 com câncer de mama – apenas cerca de metade dos cânceres anais são detectados em seu estágio inicial, quando são mais tratáveis. Em parte por esse motivo, apenas cerca de 67 por cento das pessoas diagnosticadas com O câncer anal sobrevive cinco ou mais anos.
Existem, no entanto, várias maneiras de as mulheres se protegerem, diz Johnson. Mulheres mais jovens podem receber a vacina Gardasil, que é aprovada para menores de 27 anos. Ao bloquear a transmissão de dois cepas de HPV causadoras de câncer comuns, diz ela, a vacina presumivelmente protege contra câncer anal, câncer de garganta e câncer oral que estão associados a infecções por HPV. E não pule as visitas anuais ao ginecologista. Por mais difícil que possa parecer, seja franco com seu médico se você já fez sexo anal desprotegido e descubra se há algum exame extra que você deva fazer. Os exames de Papanicolaou anais estão disponíveis e, embora sejam usados principalmente para gays, as mulheres também podem fazê-los. Certifique-se de fazer um teste de HPV junto com o seu exame de Papanicolaou normal. Se você tiver um teste positivo para uma cepa causadora de câncer e já teve sexo anal, converse com seu médico sobre métodos para detectar anormalidades anais antes que se tornem cancerosas.
(c) 2009 US News & World Report
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