(VÍDEO: Sandra Steingraber, que está na vanguarda dos esforços para impedir o fraturamento dos depósitos de xisto de Marcellus, lê trechos de seu ensaio sobre o quinquagésimo aniversário de Rachel Silent Spring de Carson, acompanhado por um portfólio completo de fotos de fracking de Nina Berman.)
1. Rachel Carson, a ecologista que chutou o ninho de vespas, escreveu um livro que não precisava de legenda. Publicado há cinquenta anos em setembro, Silent Spring disparou para o topo da lista dos mais vendidos, provocou uma reunião com os conselheiros científicos do presidente, ocasionou audiências no Congresso e circulou seu pescoço com medalhas de honra. Ele também liberou enxames de invectivas da indústria de pesticidas. Durante tudo isso, Carson permaneceu calmo. Amigos e inimigos elogiaram seu comportamento gracioso e voz gentil. Além disso, seus ternos elegantes e corpo esguio. No entanto, suas várias fotos publicitárias (com microscópio; na floresta; fora de sua casa de verão no Maine; em casa em Maryland) parecem como se o mesmo balão de pensamento pairasse sobre todas elas: Eu odeio isso.
2 . Nos retratos posteriores, Carson estava morrendo de câncer de mama. Foi um diagnóstico que ela escondeu com medo de que seus inimigos na indústria usassem sua situação médica para atacar sua objetividade científica e, mais especialmente, seu argumento cuidadosamente construído sobre o papel que os produtos petroquímicos (especialmente pesticidas) desempenhavam na história do câncer humano. Mas por trás de sua compostura pública imperturbável, os escritos privados de Carson revelam quanta angústia física ela suportou. Metástases ósseas. Queimaduras de radiação. Angina. Sabendo disso, você pode imaginar sua paciência se esgotando durante as intermináveis sessões de fotos. A maldita peruca esquentava e coçava sob as luzes. As dores lancinantes (vértebras cervicais estilhaçadas com tumores) que não iriam, não iriam ceder.
3. Na foto icônica da Hawk Mountain, Rachel Carson é realmente linda. Seu sorriso parece natural, em vez de forçado. Posada em um cume rochoso, ela está vestindo uma jaqueta de couro durona e empunha um par de binóculos com correia de couro. Tão armada, ela perscruta o horizonte. A seus pés, todo o condado de Berks, na Pensilvânia, se desenrola, floresta e vale, campo e montanha, como um verso de uma canção de Pete Seeger.
4. Hawk Mountain, ao longo da rota dos Apalaches, é um refúgio oficialmente designado para aves de rapina. Tal como acontece com tantos santuários, começou como um terreno de caça com generosidades. Em meados da década de 1930, tornou-se o local na Pensilvânia a testemunhar a migração anual de falcões no outono. Rachel Carson adorou aqui. Ela escreveu sobre suas experiências em um ensaio nunca concluído e nunca publicado intitulado “Road of the Hawks”. De acordo com a biógrafa Linda Lear – que reuniu os fragmentos na coleção Lost Woods: The Discovered Writing of Rachel Carson – o ensaio é notável não apenas por sua análise cuidadosa do comportamento dos pássaros e conhecimento de geologia, mas também porque Carson rastreou a origem de seu estudo cuidado com os organismos marinhos do Paleozóico.
E sempre nesses planaltos apalaches há lembretes daqueles mares antigos que mais de uma vez cobriram toda essa terra. essas rochas calcárias esbranquiçadas sobre as quais estou sentado … foram formadas sob aquele oceano paleozóico, da miríade de minúsculos esqueletos de criaturas que flutuavam em suas águas. Agora me deito com os olhos semicerrados e tento perceber que estou no fundo de outro oceano – um oceano de ar no qual os falcões navegam.
6. Ela sentou-se no topo de uma montanha e pensou sobre os oceanos.
7. Os habitantes marinhos dos mares antigos que antes cobriam os Apalaches se transformaram, quando morreram ed, em bolhas gasosas de metano. Pressionado sob o peso acumulado de lodo caindo das montanhas próximas, o fundo do mar se solidificou no que agora é chamado de Xisto de Marcellus, uma camada de rocha que está localizada sob milhares de pés do que chamaríamos de terra, mas a indústria de mineração chama de sobrecarga: o material que fica entre a superfície e uma área de interesse econômico. Para extrair bolhas de metano da área de interesse econômico, a indústria de gás natural está explodindo o estado da Pensilvânia.
8. O hidrofracking horizontal de alto volume, slickwater, seria considerado um crime se os requisitos da Lei da Água Potável Segura, que regula as injeções químicas subterrâneas, fossem válidos.
9. Mas eles não querem. Em 2005, o fracking recebeu isenções específicas da Lei de Água Potável Segura. O fraturamento hidráulico também está isento das principais disposições da Lei do Ar Limpo e da Lei da Água Limpa. Os produtos químicos usados nas operações de perfuração e fracking podem ser reivindicados como segredos comerciais; a divulgação pública de sua identidade não é obrigatória por disposições federais de direito de saber. A Agência de Proteção Ambiental tem jurisdição limitada sobre fracking.
10. A Agência de Proteção Ambiental credita Silent Spring por sua existência.
11.Você pode pensar no fracking como um programa de troca de reféns. Uma broca abre um buraco com uma milha de profundidade, vira de lado e, como uma toupeira robótica, túneis horizontalmente através da rocha de xisto por outra milha ou mais. O furo é forrado com tubo de aço e cimento. Para iniciar o processo de fraturamento, explosivos são enviados para baixo. Então, água doce (milhões de galões por poço) é injetada sob alta pressão para quebrar ainda mais o xisto e lançar ácidos, biocidas, redutores de fricção e grãos de areia profundamente nas fissuras. Preso por 400 milhões de anos, o gás agora está livre para fluir pelas fraturas abertas escoradas até a superfície, onde é condensado, comprimido e enviado ao mercado por meio de uma rede de dutos. A água permanece para trás.
12. Dentro do áspero estado da Pensilvânia há um lugar chamado Triple Divide, onde três nascentes adjacentes alimentam as bacias hidrográficas de três rios poderosos: o Allegheny (que flui para oeste até o rio Mississippi); o Susquehanna (que flui para o leste até a Baía de Chesapeake); e o Genesee (que flui para o norte até o Lago Ontário). Esta área da Pensilvânia – que é o sexto estado mais populoso da união, que fica a favor do vento e a montante do décimo primeiro estado mais populoso de Nova Jersey e o terceiro estado mais populoso de Nova York – está no centro do contínuo boom de fraturamento em o leste dos EUA De acordo com a Pennsylvania Land Trust Association, os perfuradores em Marcellus Shale acumularam 1.614 violações das leis estaduais de petróleo e gás entre janeiro de 2008 e agosto de 2010. Em um incidente, uma explosão de poço perto do Punxsutawney Hunting Club em Clearfield County enviou 35.000 galões de efluentes tóxicos em uma floresta estadual ao longo de dezesseis horas. Os campistas foram evacuados.
13. Rachel Carson nasceu em 27 de maio de 1907 e cresceu nos arredores de Springdale, a dezesseis milhas de Pittsburgh. Sua devoção ao mar ao longo da vida começou quando criança, quando ela descobriu, em uma encosta rochosa perto da fazenda de sua família, uma concha fossilizada. Uma criatura marinha no Condado de Allegheny, Pensilvânia.
14. Na verdade, apenas parte da água de frack permanece no xisto. O resto, agora misturado com salmoura e radioatividade, sobe à superfície com o gás. Encontrar um lugar seguro para descartar esse refluxo tóxico é um problema sem solução. Às vezes, os resíduos da perfuração são apenas despejados no solo. Isso é ilegal, mas acontece. Às vezes, o lixo é despejado em outros buracos. Em 2010, 200.000 galões foram despejados em um poço abandonado na orla da Floresta Nacional de Allegheny. Muito do fluido de refluxo é transportado por caminhão para o nordeste de Ohio, onde é forçado, sob pressão, a entrar em rocha permeável por meio de poços de injeção profundos. Essa prática, concluiu o Departamento de Recursos Naturais de Ohio, é a causa provável do enxame incomum de terremotos que sacudiu o nordeste de Ohio em 2011.
15. A maioria das operações de fraturamento hidráulico do estado está programada para ocorrer nas florestas da Pensilvânia. Para ser mais preciso, 64% dos poços de gás da Pensilvânia devem ser perfurados em áreas florestadas, que incluem florestas estaduais e áreas naturais. Para cada bloco de poço localizado em uma área florestal, uma média de nove acres de habitat são destruídos, diz o capítulo da The Nature Conservancy na Pensilvânia (cada bloco de poço pode acomodar até seis poços). O impacto total direto e indireto é de trinta acres de floresta para cada bloco de poço. Isso não inclui a área perdida para oleodutos. Em média, cada bloco de poço requer 1,65 milhas de dutos de coleta, que transportam o gás para uma rede de dutos de transporte maiores.
16. Algo entre 60.000 e 100.000 poços estão planejados para a Pensilvânia, a serem construídos nas próximas décadas. A The Nature Conservancy prevê a destruição de 360.000 a 900.000 acres de habitat florestal interno apenas devido à faixa de servidão dos gasodutos.
17. Eles estão fraturando o condado de Allegheny.
18. Eles estão avaliando o condado de Berks também.
19. Berks Gas Truth é uma organização antifracking de base que se concentra nos direitos humanos. O grupo gosta de citar o Artigo 1, Seção 27, da Constituição da Pensilvânia:
As pessoas têm direito a ar puro, água pura e a preservação dos valores naturais, paisagísticos, históricos e estéticos do meio ambiente. Os recursos naturais públicos da Pensilvânia são propriedade comum de todas as pessoas, incluindo as gerações que virão. Como depositário desses recursos, o Commonweath deve conservá-los e mantê-los para o benefício de todas as pessoas.
20. Carson tinha muito a dizer sobre direitos humanos. In Silent Spring:
Se a Declaração de Direitos não contiver nenhuma garantia de que um cidadão estará seguro contra venenos letais distribuídos por particulares ou por funcionários públicos, certamente é apenas porque nossos antepassados, apesar de sua considerável sabedoria e visão, não puderam conceber tal problema.
No depoimento do congresso (junho de 1963):
o direito do cidadão esteja seguro em sua própria casa contra a intrusão de venenos aplicados por outras pessoas. Não falo como advogado, mas como biólogo e ser humano, mas sinto fortemente que este é ou deveria ser um dos direitos humanos básicos.
De seu discurso final (São Francisco, outubro de 1963):
Subjacente a todos esses problemas de introdução da contaminação em nosso mundo está a questão da responsabilidade moral . . . . A ameaça é infinitamente maior para as gerações que ainda não nasceram; para aqueles que não têm voz nas decisões de hoje, e só esse fato torna pesada nossa responsabilidade.
21. Os direitos humanos nem sempre foram o foco de Carson. Na verdade, sua trilogia de livros best-seller sobre o mar – Under the Sea Wind (1941), The Sea Around Us (1951), The Edge of the Sea (1955) – oferece um relato aventureiro de um mundo no qual a raça humana quase não aparece . Se nós, os leitores, pudéssemos visualizar o mundo oceânico abaixo das ondas – cheio de comunidades de criaturas interagindo que possuíam agência e personalidades distintas – poderíamos, acreditava o autor, experimentar maravilha e humildade. E admiração e humildade, disse Carson, “não existem lado a lado com uma ânsia de destruição.” Por outro lado, o livro que ela desejava começar no momento de sua morte seria todo sobre a destruição do meio ambiente – e as violações dos direitos humanos que ocorrem como resultado. Para deter a crescente contaminação dos oceanos, para neutralizar uma cultura de conquista e aniquilação, exigia mais do que humildade, Carson passou a acreditar. Exigia confronto e testemunho. No entanto, ela também estava, na época de sua morte, trabalhando na expansão de um livro de um ensaio intitulado “Ajude seu filho a Maravilha. ”
22. A Springdale onde Rachel Carson viveu quando criança não era um jardim romântico pré-industrial. O fedor da fábrica local de cola era horrível. Quando ela partiu para a pós-graduação na Johns Hopkins em 1929, duas usinas de energia a carvão flanqueavam a cidade e estavam claramente contaminando o rio e o ar. “A memória da contaminação que a poluição industrial trouxe”, disse Linda Lear, permaneceria com Carson pelo resto de sua vida.
23. Para homenagear Carson (e promover o turismo), a Equipe de Residentes Ativos de Springdale cunhou um novo slogan para a cidade: Where Green Was Born.
24. De acordo com uma investigação de 2010 pelo Pittsburgh Post-Gazette, os residentes de Springdale têm taxas de morte por câncer de pulmão e doenças cardíacas mais altas do que a média ligada à poluição do ar. Citado no artigo, a então diretora da Rachel Carson Homestead Association, Patricia DeMarco, disse: “Estamos em um buraco negro aqui, onde as empresas enviam poluição e obtêm lucros enquanto os custos para nossos a qualidade do ar e da água são custeadas pelo público. ” DeMarco caracterizou os residentes de Springdale como sendo rápidos em aceitar a poluição como normal.
25. Silent Spring antecedeu o programa de registro de câncer da nação, que surgiu sob Richard Nixon e exigia que todos os estados rastreassem a incidência de câncer em suas populações. Sem os dados de registro – e as informações sobre as taxas variáveis de câncer que eles fornecem – Carson ficou com apenas estudos de caso e dados de mortalidade para trabalhar. Ela também carecia de sofisticados sistemas de informação geográfica (GIS) e programas de mapeamento de computador que podem gerar imagens visualmente atraentes de aglomerados de câncer em potencial e outros padrões espaciais para análise estatística. Em 1960, não havia leis de direito de saber, registros de pesticidas ou inventários de liberação de tóxicos. Não havia grupos estaduais de mulheres com câncer de mama que monitorassem pesquisas públicas e acadêmicas. Carson meticulosamente reuniu as evidências disponíveis para ela – relatos de fazendeiros com degeneração da medula óssea, ovelhas com tumores nasais, donas de casa com leucemia em punho com pistola de pulverização – e concluiu que o câncer estava atingindo a população em geral com frequência crescente. Ela acreditava estar vendo os primeiros sinais de uma epidemia em câmera lenta. Ela estava especialmente preocupada com o aparente aumento do câncer em crianças. E ela estava certa.
26. Abril de 2012 foi uma primavera silenciosa na Pensilvânia. Os fundos para um registro de saúde em todo o estado – que rastrearia doenças em residentes que moram perto de operações de perfuração e fracking – foram discretamente removidos do orçamento estadual. Ao mesmo tempo, uma nova lei estadual, a Lei 13, entrou em vigor, que permite a um médico na Pensilvânia acesso a informações químicas proprietárias para fins de tratamento de um paciente possivelmente exposto – mas apenas se ele ou ela assinar um acordo de confidencialidade. Confusos, os médicos da Pensilvânia começaram a fazer perguntas. Isso significa não entrar em contato com o departamento de saúde pública? Que tal conversar com repórteres ou escrever estudos de caso para o New England Journal of Medicine?Um médico que assina o acordo de sigilo (para tratar um paciente) e em seguida emite um alerta para a comunidade em geral (para cumprir uma obrigação ética de prevenir danos) pode ser processado por quebra de contrato? O presidente da Sociedade Médica da Pensilvânia registrou suas objeções, às quais o presidente da Câmara da Pensilvânia, Sam Smith, se opôs furiosamente. Negando que a Lei 13 constitua uma ordem médica de mordaça, o porta-voz de Smith acusou os médicos contestadores de gritarem fogo em um teatro lotado.
27. Ainda estou esperando a Sociedade Médica da Pensilvânia apontar que, na verdade, o teatro está pegando fogo.
28. Rachel Carson foi diagnosticada com câncer de mama em abril de 1960, embora ela não descobrisse até dezembro seguinte. Seu médico não disse a ela os resultados da biópsia. Seu câncer rapidamente metastatizou. Com seu próximo cirurgião, ela insistiu em revelação total. Ela sabia que as notícias não seriam boas. Mesmo assim, ela escreveu a ele em fevereiro de 1963: “Ainda acredito na velha determinação de Churchill de lutar cada batalha que vier. (‘Vamos lutar nas praias …’ etc.)”
29. Em 2011, a Chesapeake Energy, uma grande produtora de gás natural, era patrocinadora corporativa da Pennsylvania Breast Cancer Coalition. Em resposta a perguntas sobre possíveis conflitos de interesse, a diretora executiva da coalizão, Heather Hibshman, disse: “Não sou um cientista. Eu não sou um pesquisador. Eu dirijo uma organização sem fins lucrativos. Vou deixar por isso mesmo. ” Hibshman também disse que não tinha conhecimento de nenhuma correlação entre fraturação e câncer de mama.
30. Fracking para a cura.
31. Em Silent Spring, Rachel Carson apontou que os pesticidas foram rapidamente lançados após a Segunda Guerra Mundial, não por causa de alguma necessidade não atendida de controle de pragas (como, digamos, fazendeiros subitamente invadidos por insetos e ervas daninhas). Em vez disso, os abundantes estoques remanescentes do uso em tempo de guerra precisavam de um mercado doméstico. E assim, com a ajuda da Madison Avenue, um foi criado. O DDT, uma arma militar, foi então reaproveitado para uso doméstico sem nenhum teste de segurança pré-comercialização. Uma abundância de ex-aviões militares que poderiam ser convertidos a baixo custo em aviões spray – e uma abundância de ex-pilotos militares que adoravam pilotá-los – ajudaram a fechar o negócio.
32. Em março de 2012, foi anunciado que a cidade de Monaca, no condado de Beaver, Pensilvânia (vinte e oito milhas a noroeste de Pittsburgh), seria o local para uma nova e massiva instalação de cracker de etileno – a primeira em Appalachia – que criará matérias-primas químicas para a indústria de plásticos fora dos outros hidrocarbonetos que surgem com o gás quando o xisto Marcellus é fraturado. Mais notavelmente, etano. Esta planta está sendo implementada não devido a alguma necessidade não atendida de mais plástico. Em vez disso, ele está sendo construído para resolver um problema de descarte para a indústria de energia e – é claro – para criar empregos. Os crackers petroquímicos são notórios poluidores do ar, e o ar do condado de Beaver, na Pensilvânia, já excede os limites legais de ozônio no nível do solo (smog) e partículas finas, que é exatamente o tipo de poluição que os crackers criam. Michael Krancer, secretário do Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia, não está preocupado. “A planta será de última geração e construída por uma empresa mundialmente responsável e ambientalmente responsável.”
33. Essa empresa seria a Shell Oil.
34. O maior repositório de resíduos de plástico é o oceano. Foi o capitão Charles Moore quem descobriu, em 1999, que a massa de fragmentos de plástico no Pacífico central agora supera o zooplâncton por um fator de seis. Luz solar e quebra da ação das ondas os fragmentos em pedaços cada vez menores, mas ninguém sabe quão pequenos os pedaços podem se tornar ou quanto tempo duram. É possível que alguns plásticos comuns nunca se degradem no oceano. É possível que essas partículas de plástico absorvam tóxicos orgânicos. É certo que o plástico partículas são consumidas por organismos marinhos, incluindo os peixes que são consumidos por nós. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, a melhor maneira de as pessoas abordarem o problema dos resíduos plásticos em nossos oceanos é usar menos e reciclar mais. um comboio de fracking trucks não está em sua lista de ações recomendadas.
35. O discurso final de Rachel Carson, “The Pollution of Our Environment”, foi feito seis meses antes de sua morte. Nessa época, sua pélvis estava marcada por tumores e ela caminhava com grande dificuldade. Para seu público, uma convocação de 1.500 médicos e profissionais da área médica, ela perguntou por quê. Por que, em face de evidências esmagadoras de danos humanos, continuamos a poluir? Por que fingimos que não existem alternativas para contaminação e risco, mesmo quando outros cursos de ação estão disponíveis para nós? usando o enquadramento de Carson, por que nos comportamos “não como pessoas guiadas pelo conhecimento científico, mas mais como a proverbial dona de casa ruim que varre a sujeira para baixo do tapete na esperança de tirá-la da vista”?
36.Diz a Businessweek: “A maneira preferida de descartar a salmoura e o fluido de fraturamento … é bombeá-los para fora da vista, longe da mente, em poços profundos e cavernosos.” Na última contagem, Ohio, com sua rocha permeável, tem 176 desses poços nos quais 511 milhões de galões de resíduos de refluxo foram injetados.
37. Para sua audiência de médicos, uma Rachel Carson doente ofereceu três explicações para nossa relutância coletiva em desistir de tecnologias venenosas. Primeiro, ela disse, esperamos muito tempo para avaliar os riscos. Depois que uma nova tecnologia é implantada e um vasto compromisso político e econômico é feito, desalojá-la se torna impossível.
38. Em segundo lugar, não reconhecemos que a natureza invariavelmente tem sua própria maneira (imprevisível) com poluentes prejudiciais. Como os ecossistemas são dinâmicos, os produtos químicos liberados no meio ambiente não permanecem onde foram colocados, nem permanecem em seu estado original Em vez disso, eles são transportados, metabolizados, concentrados, oxidados, metilados e remontados de outras formas. Eles entram em ciclos e caminhos. Eles são enviados por cadeias alimentares e passados de geração a geração. Veja, disse Carson (que fez suas observações enquanto estava no mar ted), a terra está viva. E as coisas vivas interagem com seus ambientes. Não há compartimentos.
39. Terceiro, agimos como se a evidência de dano em outros animais não se aplicasse a nós, embora tenhamos ancestrais biológicos e, portanto, sejamos claramente suscetíveis a danos causados pelas mesmas forças. Isso, apesar do fato de que “seria difícil encontrar qualquer pessoa de educação que negasse os fatos da evolução.”
40. Oh, Rachel.
41. Nenhum estudo abrangente sobre os impactos do fracking na saúde humana ou animal foi realizado. No entanto, usando uma abordagem de estudo de caso, a veterinária Michelle Bamberger e o bioquímico Cornell Robert Oswald têm estudado o impacto da perfuração de gás em rebanhos, cavalos, animais de estimação, animais selvagens, e pessoas que vivem nas áreas de gás da Pensilvânia. Acordos de sigilo, segredos comerciais, litígios e uma atmosfera geral de intimidação dificultam a investigação. Até o momento, conforme descrito em um artigo publicado no jornal de política ambiental New Solutions, a equipe documentou evidência generalizada de problemas de saúde e reprodutivos. Em bovinos expostos ao fluido de fraturação: bezerros natimortos, fenda palatina, contaminação do leite, morte.
42. Em gatos e cães: convulsões, natimortos, perda de pêlo, vômitos.
43. Em humanos: dor de cabeça erupções cutâneas, hemorragias nasais, vômitos.
44. Em uma carta privada, Rachel Carson sugeriu outra explicação para a prevalência da poluição. Os cientistas são covardes. Principalmente cientistas que trabalham em agências governamentais. Aqueles que estão a par da desconexão entre o estado das evidências científicas e as políticas que as ignoram. Aqueles que ficam em silêncio quando deveriam estar soprando apitos.
45. Rachel Carson morreu em Silver Spring, Maryland, em 14 de abril de 1964. Causa da morte: câncer de mama e doenças cardíacas. Ela tinha 56 anos.
46. Em maio de 2012, Stephen Cleghorn, um fazendeiro, espalhou as cinzas de sua esposa, Lucinda – que morreu de câncer de pulmão – em sua fazenda em Reynoldsville, Pensilvânia, que fica no condado de Jefferson. A cerimônia foi incomum. Incluiu uma conferência de imprensa, durante a qual Cleghorn anunciou que, com este depósito de cinzas, estava consagrando sua terra e declarando-a fora dos limites para fraturamento perpétuo. Daqui em diante, o viúvo declarou, “direitos de superfície” (um conceito em que a propriedade da terra superficial é separada dos direitos minerais abaixo) se referiria aos direitos de todos os seres cujas vidas são sustentadas na superfície e dependem do claro , água limpa que corre sobre e abaixo dela:
Que ela que era terna, íntima e amorosa comigo – agora feita de poeira e distante de mim por causa do câncer morte — venha agora nestas cinzas para declarar esta fazenda para sempre inviolada de perfuração de gás de xisto ou qualquer outro ataque a ela como um sistema vivo. Aqui agora ela declara um novo direito de amor na superfície e abaixo desta fazenda que nenhuma perfuração de gás jamais penetrar.
As cabras deram testemunho.
47. Vamos lutar nas praias – etc.
48. Em fevereiro de 2012, Berks Gas Truth trouxe a analista financeira Deborah Rogers para a Igreja Episcopal em Kutztown, Pensilvânia. Rogers mora em Fort Worth, Texas, e atua no Conselho Consultivo da e Federal Reserve Bank of Dallas. Para sua audiência em Kutztown, Rogers argumentou que os fundamentos econômicos do gás de xisto eram instáveis. As reservas de gás eram menores do que o projetado, a vida útil dos poços produtores mais curta. O frenesi de leasing e a especulação subsequente produziram bolhas financeiras. Ela ressaltou que os painéis solares em um pedaço de terra do mesmo tamanho de uma plataforma de poço gerariam eletricidade pelo dobro do tempo que um poço de gás de xisto geraria metano da rocha.Rogers também observou que 94 por cento dos poços de gás em Barnett Shale play no Texas emitem benzeno. Três meses após a palestra de Rogers, pesquisadores da Escola de Saúde Pública do Colorado encontraram níveis elevados de benzeno no ar ambiente externo de comunidades localizadas perto de operações de perfuração e fracking no oeste rural do Colorado. Para residentes que vivem perto de poços, os níveis de benzeno eram altos o suficiente, de acordo com os autores, para criar efeitos agudos e crônicos à saúde.
49. Memorando para a Pennsylvania Breast Cancer Coalition: já se sabe há algum tempo que a exposição ao benzeno causa leucemia e defeitos congênitos. Quanto à ligação entre o benzeno e o câncer de mama, essa possibilidade foi afirmada pelo Instituto de Medicina em dezembro de 2011.
Se, tendo sofrido muito, tivéssemos finalmente afirmou nosso “direito de saber”, e se, sabendo, concluímos que estamos sendo solicitados a correr riscos sem sentido e assustadores, então não devemos mais aceitar o conselho daqueles que nos dizem que devemos preencher nosso mundo com produtos químicos venenosos; devemos dar uma olhada e ver que outro curso está aberto para nós.
—Rachel Carson, Silent Spring
Sandra Steingraber narra um slide show sobre o fraturamento do homeground de Rachel Carson em orionmagazine.org/fracking. Este artigo foi possível graças ao apoio generoso da Park Foundation.