Quando a National Football League Players Association e os proprietários concordaram em um novo acordo coletivo de trabalho em 2011, as coisas na liga mudaram. Embora o jogo permanecesse o mesmo, havia muitas diferenças financeiras – principalmente como os lucros dos anúncios, etc., seriam alocados. Mas uma outra mudança financeira ocorreu: a escala de salários dos novatos.
Antes do CBA acontecer em 2011, os salários dos novatos eram um tanto ridículos. Os jogadores de 21 e 22 anos estavam recebendo contratos recordes – contratos que nem mesmo alguns dos melhores veteranos da liga estavam conseguindo. Os proprietários não gostavam disso, mas foram forçados a pagar porque seus jogadores jovens e premiados apenas esperariam até que isso acontecesse.
Considere o seguinte: o então St. Louis Rams escalou o quarterback Sam Bradford em 2010 e ele assinou um contrato de US $ 76 milhões por seis anos. Desde então, ele realizou muito pouco. Em 2012, o Indianapolis Colts convocou Andrew Luck com a primeira escolha geral. Luck assinou um contrato de US $ 22,5 milhões por quatro anos. Isso é uma diferença de pouco mais de US $ 7 milhões por ano.
Para tornar os salários de novato um pouco mais razoáveis, os proprietários e a associação de jogadores criaram um limite de salário de novato. Em outras palavras, cada equipe recebe uma certa quantia de dinheiro que pode gastar na contratação de seus novatos e agentes livres não contratados. Nem mais, nem menos.
Muitas vezes, isso resultou em jogadores jovens obtendo o mínimo da liga (basta olhar para a escolha da terceira rodada do contrato inicial de quatro anos de Russell Wilson, $ 2,99 milhões). Embora este lote de novatos de 2016 com certeza não chegue nem remotamente perto de alguns dos contratos de novatos anteriores a 2011, aqui estão os 10 maiores contratos de novatos – no total, não anualmente – da história.
Aaron Curry, Seattle Seahawks: $ 60 milhões
Aaron Curry, um linebacker de Wake Forest, assinou este contrato de seis anos em 2009. Apesar do contrato impressionantemente grande, ele nunca realmente deu certo (um de muitos casos que provavelmente levam à nova escala de salários de novato da liga). Ele se aposentou da NFL em 2012 – ele nem durou seis anos inteiros em seu contrato inicial – tendo registrado 203 tackles combinados e apenas 5,5 sacks. Como um todo, Curry foi um fracasso completo.
JaMarcus Russell, Oakland Raiders: $ 61 milhões
JaMarcus Russell foi retirado da LSU com muitos hype, evidenciado pelos Raiders levando-o com a primeira escolha geral no draft de 2007. Mas semelhante a Curry, ele realizava um agachamento sem graça. Depois de três temporadas em Oakland (e $ 32 milhões depois), ele foi cortado. Russell começou em 25 jogos ao longo de um período de três anos com os Raiders, onde arremessou para 4.083 jardas, 18 touchdowns e 23 interceptações.
Para superar as lutas e inconsistências de Russell, ele também resistiu após o esboço. Embora ele ainda tivesse recebido um grande contrato como a melhor escolha geral, sua resistência lhe rendeu ainda mais dinheiro. Russell é considerado um dos maiores flops da história do draft e, apesar de sua aparente tentativa de retornar nesta temporada, ele simplesmente não teve o que foi necessário para se tornar um zagueiro de destaque – ou qualquer tipo de zagueiro, para que importa – na NFL.
Jason Smith, St. Louis Rams: $ 61 milhões
Se há uma tendência caracterizando a maior parte desta lista, é jogadores que conseguiram grandes contratos e não cumpriram – novamente, um grande motivo para os novos limites nos contratos de novato. Jason Smith não é diferente. Ele foi um grande e forte tackle ofensivo de Baylor, com a segunda escolha geral em 2009. No entanto, ao contrário dos jogadores anteriores, Smith sofreu lesões, que começaram com uma concussão em 2010. Seu mandato com os Rams terminou depois de ser negociado em 2012 para o New York Jets.
Reggie Bush, New Orleans Saints: $ 62 milhões
Reggie Bush tinha tudo que saiu da USC: atletismo, um Troféu Heisman e as habilidades para atuar na NFL. Embora ele certamente não tenha se transformado em gente como Adrian Peterson, ele teve um bom desempenho profissional. Infelizmente, enquanto 2015 marcou sua 10ª temporada na liga, Bush só conseguiu entrar em campo por cinco jogos com o San Francisco 49ers.
Apesar de correr por apenas 5.493 jardas em seus 10 anos como profissional, Bush também acumulou 3.508 jardas de recepção em 470 recepções e 53 touchdowns no total. Desnecessário dizer que Bush é um tailback de dupla ameaça, e o que falta a ele em sua habilidade de bater a bola entre os tackles ele compensa com sua versatilidade e boas mãos.
Gerald McCoy, Tampa Bay Buccaneers: $ 63 milhões
Com a terceira seleção geral em 2010, Tampa Bay venceu Gerald McCoy, um tackle defensivo de Oklahoma . Ndamukong Suh e McCoy foram selecionados entre os cinco primeiros naquele ano e, desde então, ganharam grandes salários. McCoy é uma bola de demolição completa no meio da defesa: ele maneja o atacante adversário e interrompe completamente os ataques ofensivos das equipes. McCoy não foi apenas nomeado para o Pro Bowl quatro vezes (2012-15), ele também foi nomeado All-Pro por uma performance de 2013 que o viu terminar com 9 sacks e 35 tackles.
Calvin Johnson, Detroit Lions: $ 64 milhões
Assim como McCoy saiu desta lista, Johnson também – talvez até mais. “Megatron”, como ele é apelidado, tem sido um dos melhores wide receivers da liga desde sua primeira temporada, enquanto recentemente chamava isso de carreira com um total de 11.619 jardas de recepção e 83 recepções de touchdown. Embora nem todos concordem, achamos que Johnson concordou mais do que ganhou um lugar no Hall da Fama do Futebol Profissional.
Ndamukong Suh, Detroit Lions: $ 68 milhões
Ndamukong Suh é uma adição única a esta lista – embora ele certamente tenha ganhado seu alto salário, ele também tem uma reputação, principalmente com base em sua pisada no jogo de Ação de Graças de 2011, por ser um jogador sujo. De qualquer forma, o desempenho de Suh em campo (presumindo que ele não está sofrendo penalidades tolas ), tem sido excelente. Semelhante a McCoy, Suh é uma força a ser reconhecida nas trincheiras. Ele não só ganhou o prêmio de Novato defensivo do ano da Associated Press, como também foi nomeado para o Pro Bowl em 2010, 2012, 2013 e 2014. Seus desempenhos em 2010, 2013 e 2014 foram bons o suficiente para lhe render um primeiro Sou uma seleção All-Pro.
Matt Ryan, Atlanta Falcons: $ 70 milhões
Matt Ryan foi selecionado com a terceira escolha geral em 2008 e recebeu uma excelente negócio de US $ 70 milhões em seis anos. Na época, este foi um contrato recorde – algo que não foi muito decepcionante para o escritório de Atlanta. Para começar, em 2008, Ryan ganhou o prêmio de Novato em Ofensiva do Ano da Associated Press. Embora ele ainda não tenha vencido um Super Bowl com os Falcons, ele completou 64,3% de seus passes para sua carreira e foi nomeado para o Pro Bowl em 2010, 2012 e 2014.
Matt Stafford, Detroit Lions: $ 72 milhões
Os Leões foram verdadeiramente vítimas da falta de restrição salarial para novatos. O quarterback Matt Stafford é o terceiro jogador de Detroit nesta lista, e todos os três ocorreram entre 2007 e 2010. Isso se deveu em parte ao quão ruins os Leões eram – eles costumavam ter as cinco primeiras escolhas – mas também devido à falta de previsão do escritório de Detroit .
Mas a verdade é que Stafford não foi um fracasso. Embora ele tenha jogado apenas três jogos durante sua campanha no segundo ano, Stafford não perdeu um jogo desde então e arremessou mais de 4.200 jardas em cada uma das últimas cinco temporadas. No que diz respeito à posição inicial de zagueiro, acredite em nós, os Leões poderiam fazer muito pior.
Sam Bradford, St. Louis Rams: $ 76 milhões
Elaborado em 2010 por St. Louis, “Sammy Sleeves” assinou o último contrato de novato desse tipo. Ele não apenas se tornou o novato mais bem pago de todos os tempos, mas o fim do contrato provavelmente teve um forte efeito no coletivo acordo de barganha um ano depois. No entanto, Bradford não correspondeu às expectativas estabelecidas em sua chegada. Não por muito tempo.
Ele rasgou o ACL duas vezes, nunca teve uma temporada de vitórias e parece que acredito que ele está acima de uma pequena competição de quarterback. Sua passagem pelos Rams nunca deu certo e é apenas uma questão de tempo até que a mesma coisa aconteça na Filadélfia. Embora ele não seja o mesmo tipo de busto de JaMarcus Russell, ele não foi exatamente uma franquia QB. E é seguro dizer que ele nunca será.