O vampiro é naturalmente versátil: como uma figura literária, ele assumiu muitas formas, adaptando-se às novas gerações e dando um salto com sucesso para o cinema, a televisão e os quadrinhos . Os leitores modernos agora podem encontrar vampiros em todos os gêneros concebíveis, do romance paranormal ao horror corajoso, do humor contemporâneo ao pastiche histórico. Mas o vampiro também é versátil no que significa. Drácula, é claro, é o principal exemplo – pode ser lido como uma história de transgressão sexual, medo de invasão, ressentimento com o aumento da liberdade das mulheres, homoerotismo reprimido – com muitas outras interpretações além disso.
Como um dispositivo, os vampiros são quase perigosamente flexíveis: leitores e escritores têm corda mais do que suficiente para se enforcar. Entre a enorme variedade de vampiros literários de hoje, nunca foi tão fácil encontrar exatamente o vampiro que você deseja – e nunca foi tão difícil escolher apenas 10.
The Vampyre de John William Polidori (1819)
O autor do que é provavelmente a primeira história completa de vampiros publicada no Reino Unido, John William Polidori foi o médico pessoal de Byron em 1816. Byron mais tarde serviu de inspiração para o vampiro de Polidori (batizado Ruthven em homenagem ao análogo de Byron em Glenarvon, (Roman à clef de Lady Caroline Lamb sobre seu caso com o poeta). O Vampyre também foi baseado em um fragmento inacabado escrito por Byron. A própria história da história torna-a um estudo fascinante dos aspectos vampíricos da influência literária e empréstimos. Ruthven também marca o nascimento de um arquétipo de vampiro byroniano, que serviria bem aos escritores góticos pelos próximos dois séculos.
La Morte Amoreuse (The Dead Woman in Love) de Théophile Gautier (1836)
The vampire’s mordida não precisa simbolizar um encontro sexual – mas quando o fizer, deve ser escrito assim. O narrador, Romuald, se apaixona por uma requintada cortesã vampira, que o atrai de seus votos sacerdotais para uma vida de prazer e extravagância. Clarimonde é uma das primeiras – e mais sedutoras – vampiras femmes fatales, bem como uma das mais afetuosas.
Varney, o vampiro de James Malcolm Rymer (1845-47)
Originalmente um “penny dreadful” – ficção barata em série – Varney foi o primeiro romance de vampiros publicado no Reino Unido. Varney é um livro enorme, com mais de mil páginas. O próprio Varney é um azarão: ele raramente mata alguém suas vítimas e geralmente é exposto como um vampiro antes de poder prosseguir com seus planos malignos. Para aqueles que se intimidam com o tamanho do romance, o primeiro capítulo pode ser apreciado sozinho como uma representação bem executada de um ataque de vampiro. tudo: uma noite de tempestade, uma casa velha, um inocente adormecido e um vampiro batendo na janela com unhas compridas. Os destaques posteriores do pesado tomo incluem uma cena no estilo Frankenstein em que Varney é revivido após um enforcamento, várias cenas de Varney vestindo disfarces transparentes (incluindo o de um monge), um da grande violência do verdadeiro vilão do romance – a turba rebelde.
Carmilla por Sheridan le Fanu (1872)
Uma das histórias de vampiros mais talentosas já escritas, esta novela também apresenta um dos vampiros mais simpáticos da ficção. O ataque do vampiro aqui se torna uma longa sedução; uma amizade romântica que Laura, a vítima pretendida de Carmilla, acha difícil resistir. Carmilla é uma das primeiras vampiras a defender seu direito de existir, assim como qualquer outra criatura na natureza. Seus oponentes são tão obtusos e complacentes que é fácil esperar que eles não consigam pará-la.
La Ville-Vampire (Vampire City) por Paul Féval (1875)
Deliciosamente bizarro , engraçado e horripilante, este é um dos três livros que o autor francês Paul Féval escreveu sobre vampiros. Agora disponível como uma tradução em inglês, é uma leitura fascinante, seguindo a romancista gótica Ann Radcliffe em seus esforços para salvar seus amigos de um vampiro. Os vampiros de Féval são alguns dos mais grotescos da ficção e assumem várias formas estranhas – incluindo a de um papagaio.
The Fate of Madame Cabanel, de Eliza Lynn Linton (1880)
Uma pequena anomalia, já que não há nenhum vampiro real envolvido. Mas este é um estudo poderoso de intolerância e superstição: em vez de vilões sobrenaturais, existem pessoas comuns se voltando contra um estranho em um tempo de crise. O fato de que os eventos da história podem acontecer – e acontecem, de maneiras diferentes – dá a essa história seu próprio tipo de horror.
Drácula de Bram Stoker (1897)
O o rei-vampiro ainda reina, embora o significado de Drácula tenha crescido como uma bola de neve ao longo de um século de adaptações e reinterpretações constantes.O romance é maravilhosamente sobredeterminado, repleto de medos concorrentes – e, ao mesmo tempo, no cerne da história está um espaço vazio. Drácula, ao contrário dos outros personagens, não escreve sua própria história. Cabe ao leitor fornecer uma interpretação, e é um convite difícil de resistir.
O sangue do vampiro de Florence Marryat (1897)
Este romance foi publicado no mesmo ano como Drácula e é uma experiência fascinante ler os dois juntos. A história reflete temores contemporâneos sobre doenças sexualmente transmissíveis e sangue contaminado por hereditariedade, junto com visões do fim do século sobre raça e sexualidade feminina. Mulheres sexuais são apresentadas com mais simpatia aqui do que em Drácula, e a frieza excessiva também é criticada – uma personagem quase perde o noivo por causa de sua falta de demonstração pública. Este romance também explora o tropo do vampiro relutante e inconsciente, que fica horrorizado ao descobrir sua própria natureza.
The Moth Diaries de Rachel Klein (2002)
Situado em um internato exclusivo para meninas, este romance é uma reminiscência de The Turn of the Screw, de Henry James. Parte do suspense vem de estar preso na mente do narrador, cuja confiabilidade é altamente suspeita. Uma leitura legal e inquietante, The Moth Diaries combina um tratamento original do mito do vampiro com características clássicas do gênero – adolescência e sexualidade em desenvolvimento, solidão e escrita privada.
The Historian de Elizabeth Kostova (2005)
Os livros de vampiros geralmente lidam com os prazeres da leitura e da pesquisa – e a partir do século 20, uma das obras mais citadas é Drácula. Há um elemento de competitividade que freqüentemente se insinua em alguns Drácula pós-Drácula – ênfase indevida em reivindicar uma nova visão sobre o vampiro e mitos – mas Kostova presta homenagem ao Drácula, enquanto fornece uma nova interpretação do mito. O que ela consegue é uma consideração intrigante e inteligente da história de Stoker e do Drácula histórico.
• Lauren Owen é a primeira autora do romance de terror The Quick, que está disponível na Guardian Bookshop.
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