De todos os impérios que surgiram e prosperaram na face da Terra, quais foram os cinco mais poderosos? E como é possível selecionar cinco impérios entre as centenas que floresceram nos últimos cinco mil anos? Verdade seja dita, qualquer formulação dos “cinco impérios mais poderosos” sempre será subjetiva, porque todos os impérios foram gloriosos e influentes em seus próprios caminhos.
Mas existem alguns impérios que foram simplesmente tão poderosos, grandes e influentes no grande movimento da história que merecem ser chamados de os maiores, independentemente dos critérios. O leitor pode notar que deixei de fora os impérios da China e da Índia. Embora eu fosse o primeiro para reconhecer a importância e o legado dos impérios dessas regiões, o legado global geral dos impérios dessas regiões tende a ser regional.
O (Primeiro) Império Persa
O Império Persa Aquemênida foi fundado por Ciro, o Grande, por volta de 550 AEC, que recebia o título de Rei dos Reis (Shahanshah). Embora o Império Persa tenha chegado a um fim inglório nas mãos de Alexandre o Grande em 330 a.C. teve um legado duradouro no desenvolvimento subsequente de civilizações mundiais e impérios futuros. ed, o Império Persa foi um império fundamental porque foi o primeiro império verdadeiro que estabeleceu o padrão do que significava ser um império para os futuros.
O Império Persa existiu em um momento único na história, quando a maior parte do oikumene, ou mundo civilizado, povoado e povoado, estava concentrado no Oriente Médio ou próximo a ele. Como resultado, o Império Persa, que dominou a maior parte do Oriente Médio, governou uma porcentagem maior da população mundial do que qualquer outro império da história. De fato, em 480 a.C., o império tinha uma população de aproximadamente 49,4 milhões de pessoas, o que era 44 por cento da população global na época. O Império Persa foi o primeiro império a conectar várias regiões do mundo, incluindo Oriente Médio, Norte da África, Ásia Central, Índia, Europa e o mundo mediterrâneo. Isso impulsionou o conceito de impérios em lugares como a Grécia e a Índia.
Um império tão grande só poderia ter sido montado por um poder militar, e as conquistas militares do Império Persa foram significativas, embora muitas vezes sejam esquecidas por seus morte súbita nas mãos dos exércitos de Alexandre. Várias campanhas persas conseguiram subjugar a maioria das civilizações avançadas do mundo na época, incluindo os babilônios, lídios, egípcios e a região hindu noroeste de Gandhara, no atual Paquistão. Não se deve esquecer que, apesar do exagero e da interpretação errônea, os persas acreditavam que haviam alcançado seus objetivos na Grécia e que mais gregos viviam no império do que não. O Império Persa deu início a um período de harmonia e paz no Oriente Médio por duzentos anos, um feito que raramente foi reproduzido.
O legado do Império Persa para o mundo em os termos das idéias imperiais incluem o uso de uma rede de estradas, um sistema postal, uma única língua para administração (aramaico imperial), autonomia para várias etnias e uma burocracia. A religião persa, Zoroastrianismo, influenciou o desenvolvimento de conceitos-chave como livre arbítrio e céu e inferno nas religiões abraâmicas através do judaísmo.
O Império Romano
Este deveria ser óbvio. O Império Romano há muito é o império por excelência do mundo ocidental. Mas sua importância não é produto do preconceito ocidental: o Império Romano foi realmente um dos maiores impérios da história. Os romanos exibiram a incrível habilidade de conquistar e manter grandes áreas de território por centenas ou mesmo milhares de anos, se o Império Romano do Oriente (Império Bizantino) for considerado. Mas não foi mantido unido apenas pela força bruta; uma vez conquistados, as pessoas aspiravam a se tornar romanos, o que significava participar de uma cultura clássica, urbana e sofisticada.
Várias características importantes do mundo moderno são resultado do Império Romano. Os romanos assumiram e expandiram a cultura helenística (grega), passando a arquitetura, a filosofia e a ciência gregas para as gerações futuras. Mais tarde, a adoção do cristianismo pelos romanos ajudou a elevar essa religião de um culto menor a uma das maiores religiões do mundo.
O direito romano também influenciou todos os sistemas jurídicos subsequentes no Ocidente. As instituições romanas também ajudaram a inspirar os sistemas de governança das democracias modernas. Apesar da reputação da Grécia como o “berço da democracia”, os Pais Fundadores americanos foram influenciados principalmente pelas práticas britânicas e romanas. Na verdade, muitos deles falavam com frequência de seu desagrado pela experiência ateniense de democracia e sua admiração pela forma romana de misto governo, onde elementos monárquicos, aristocráticos e democráticos compartilhavam o poder.O sistema político americano – com seus ramos separados de governo – aproxima-se dessa divisão institucional romana. Depois que a República Romana fez a transição para o Império Romano, a ideia e a majestade de César serviram de inspiração para futuros governantes.
Os romanos eram um povo tenaz. Eles foram capazes de se recuperar de vários contratempos contra probabilidades improváveis de se unir e derrotar seus inimigos. Embora o general cartaginês Aníbal quase tenha destruído os romanos após a Batalha de Canas em 216 a.C., os romanos conseguiram desembarcar um exército em Cartago para derrotá-lo apenas quatorze anos depois. As legiões romanas foram militarmente dominantes por séculos, permitindo que Roma governasse quase todos os outros povos civilizados no Mediterrâneo e no Oriente Próximo, exceto os persas, por centenas de anos e enfrentando apenas pequenos ataques de tribos desorganizadas. Quando o império entrou em colapso, foi mais devido à continuação da crise e da guerra civil do que à sua invasão por tribos germânicas. E o Império Oriental durou até 1453 dC, dando à história política do estado romano uma extensão impressionante de dois milênios.
O Califado
O Império Árabe, também conhecido como Califado, foi uma entidade política fundada pelo Profeta Muçulmano Muhammad que abrangia a maior parte da Arábia na época de sua morte em 632 EC. É mais razoável chamar isso de Império Árabe do que Império Muçulmano porque embora o Islã se originou e se espalhou por causa desse império, lá muitos impérios subsequentes foram legalmente muçulmanos ou governados por muçulmanos, mas não eram árabes.
Muhammad foi sucedido pelos quatro califas corretamente guiados (“sucessores”) que foram selecionados por consenso e aclimatação (embora não indiscutível ) até 661 dC O califado omíada hereditário governou até 750 dC, seguido pelo califado abássida, embora as conquistas tivessem terminado nesse ponto. O Império árabe efetivamente terminou por volta de 900 dC, embora os abássidas mantivessem seu papel religioso como figura de proa C alifos em Bagdá até a destruição daquela cidade pelos mongóis em 1258 dC Depois de 900 dC, o império começou a desmoronar politicamente com o surgimento de dinastias rivais, muitas delas de origem turca e persa, bem como califados rivais na Espanha e no Egito .
No entanto, em sua própria época, o Império Árabe era extraordinário, tanto por causa de seus sucessos militares, quanto por causa de seu legado. É incrível que um povo tribal vagamente organizado nas franjas da civilização mundial derrotou o Império Bizantino e derrubou o Império Persa Sassânida, cujas populações e bases de recursos superavam o deserto da Arábia. As conquistas árabes são um bom exemplo de como o zelo ideológico às vezes pode compensar as deficiências tecnológicas e organizacionais, e os generais árabes desse período merecem ser classificados entre os maiores gênios militares do mundo, especialmente o terceiro califa Omar, que conquistou a região do Egito para a Pérsia em dez anos. Em cem anos, o Império Árabe cresceu e se tornou várias vezes maior do que o Império Romano em seu apogeu.
Devido à sua localização, o Império Árabe, como o Império Persa antes dele, conectou os outros centros de civilização mundial na África, Europa, Ásia Central, Índia e China. Como resultado, bens e conhecimentos de todas essas regiões puderam se misturar pela primeira vez, dando origem a novos conceitos como a álgebra.
O legado final do Império Árabe, claro, é a religião de Islã, seguido por mais de um bilhão de pessoas hoje.
O Império Mongol
O Império Mongol foi outro império que se originou na periferia e, contra todas as probabilidades, derrotou inimigos muito mais poderosos e populoso do que isso. Foi o maior império de terras contíguas do mundo, que semeou o terror em todos os seus inimigos. Fundado pelo senhor da guerra mongol Temujin, que assumiu o título de Genghis Khan em 1206 dC, o Império Mongol primeiro cresceu destruindo partes da China, como muitas tribos de estepe anteriores haviam feito.
Mas o momento de definição de o Império Mongol foi quando seus embaixadores foram mortos por líderes do vizinho Império Khwarazmian, que incluía o Irã, o Afeganistão e a Ásia Central. Isso foi visto como uma afronta grave ao Grande Khan e a subsequente vingança mongol destruiu completamente a Ásia Central e encerrou sua Idade de Ouro. Combinado com o subsequente estabelecimento de rotas marítimas europeias que contornavam a Rota da Seda, as invasões mongóis significaram a condenação da Ásia Central como uma região importante.
Embora houvesse apenas cerca de dois milhões de mongóis em todo o mundo, eles posteriormente conquistou a maior parte do Oriente Médio, Rússia e China sob os descendentes de Genghis Khan. Durante seu apogeu, eles sofreram poucos contratempos, exceto por sua invasão fracassada do Japão e a Batalha de Ain Jalut de 1260 d.C. contra os mamelucos egípcios. Como os mongóis conseguiram realizar essas façanhas?Apesar de sua pequena população, os mongóis foram capazes de organizar exércitos grandes e móveis contra seus inimigos porque carregavam seus rebanhos e podiam se sustentar com sangue de cavalo. Em uma era anterior à refrigeração, era logisticamente difícil para as regras chinesas organizarem um exército comparável.
As conquistas mongóis mataram milhões de pessoas, mas depois estabeleceram uma breve era de paz e prosperidade à medida que o comércio se espalhava por toda a extensão. No longo prazo, no entanto, os mongóis se mostraram ineficientes na administração de seu império, que acabou se dividindo em quatro canatos antes que cada um se desintegrasse ou se dividisse ainda mais.
O Império Britânico
O Os britânicos essencialmente fizeram o mundo moderno. As instituições britânicas de democracia representativa inspiraram os filósofos do Iluminismo francês, como Montesquieu, a conceber teorias de governo moderno que influenciaram outros estados europeus modernos. As principais características dos Estados Unidos – compromisso com o liberalismo, o Estado de Direito, os direitos civis e o comércio – foram herdadas dos britânicos e se espalharam pelo mundo. A maioria dessas características evoluiu organicamente ao longo da longa história da Inglaterra, ao invés de ser o resultado de algum plano mestre.
Essas características também foram fundamentais para ajudar o Império Britânico a crescer, prosperar e manter qualquer território que ele controlasse. Além disso, seu exemplo foi amplamente emulado, seja por suas proezas financeiras ou por sua força naval. Em seu auge no início do século 20, o Império Britânico se estendeu por quase um quarto do mundo – o maior império da história. Essa façanha foi possível mais por causa dos feitos organizacionais e proezas financeiras da Inglaterra, em vez de um enorme exército. Por exemplo, a conquista britânica da Índia foi empreendida principalmente por tropas indianas pagas pelos britânicos que optaram por servir aos britânicos por causa dos salários regulares e benefícios oferecidos por eles. Londres também demonstrou uma capacidade notável de lidar com várias guerras ao mesmo tempo. E embora às vezes perdessem batalhas, os britânicos raramente perdiam guerras.
Conclusão
Então, como os Estados Unidos da América se equiparam a todos esses gigantes? Os Estados Unidos são certamente a nação mais poderosa do mundo, militarmente falando. Combina a engenhosidade britânica para o comércio com um liberalismo mais profundamente arraigado e recursos do tamanho de um continente. Como os romanos, tem uma cultura atraente. Como os mongóis, pode causar destruição total. Como os árabes, espalhou uma ideologia universal por todo o globo. Como o Império Persa, a América combina diferentes culturas e une regiões.
Por todas essas razões, a América tem um longo futuro pela frente como uma grande potência. No entanto, a América também precisa ter em mente as falhas dos impérios anteriores, se não quiser repeti-las. Apesar de seu poderio militar esmagadoramente forte, Roma caiu. Divisões internas e disputas podem matar até mesmo os impérios mais poderosos. Os persas foram conquistados não porque fossem fracos, mas porque sua liderança falhou. Embora os mongóis pudessem vencer as guerras, eles não conseguiram a paz e, por fim, não conseguiram se estabelecer permanentemente em qualquer lugar. Os árabes geraram uma civilização de sucesso, mas os aspectos positivos dela foram assumidos por recém-chegados que relegaram os árabes à subserviência. E, finalmente, os britânicos estavam exaustos em tentar defender seus interesses, a ordem global e o sistema europeu, tentando fazer muitas coisas ao mesmo tempo, ao mesmo tempo que se exauriam.
Nos triunfos e falhas dos anteriores impérios, há lições para a América hoje.
Akhilesh Pillalamarri é editor-assistente do National Interest. Você pode segui-lo no Twitter: @AkhiPill.
Imagem: Wikimedia Commons / Diliff / CC by-sa 2.5