Os Anabatistas eram um grupo religioso radical que se desenvolveu a partir dos ensinamentos de Ulrich Zwingli e Martinho Lutero. No entanto, tanto Zwingli quanto Lutero rejeitaram os anabatistas porque os consideraram radicais demais. Embora os anabatistas tivessem algum apoio em várias partes da Europa Ocidental, eles foram rejeitados por protestantes e católicos e praticamente caçados.
Em que os anabatistas acreditavam? Em geral, eles acreditavam em:
- Batismo de adultos (arrependimento aprendido)
- Missa para ser um serviço memorial para os batizados
- Livre arbítrio
- Pacifismo; Os anabatistas se recusaram a prestar serviço militar
- Leis e juramentos seculares não foram reconhecidos
- Pastores apoiados por sua congregação
- Tendência para a igualdade
No entanto, os anabatistas não tinham uma doutrina geralmente aceita, pois cada grupo adotava suas próprias crenças específicas e não havia uma organização central. Os anabatistas também não tinham um líder geral, então não havia João Calvino ou figura parecida com Lutero. A influência dos anabatistas nunca foi extrema porque suas origens estavam longe de ser precisas. Enquanto Lutero, Calvino e Zwínglio podiam ser especificamente associados a uma área geográfica, os anabatistas não. Há algumas evidências de que os anabatistas se desenvolveram em Zurique depois de 1523. Conrad Grebel e Felix Mantz foram os primeiros “líderes” do movimento. Eles haviam conversado com Zwingli sobre o batismo de crianças. Em 1525, adultos em Zurique eram batizados nos rios. Zuínglio se opôs veementemente e Zuínglio concordou que os anabatistas deveriam ser afogados em um decreto de 1526. Isso destruiu o grupo e eles sobreviveram em algumas áreas isoladas da Suíça ou se mudaram para outras áreas. Os anabatistas em Estrasburgo foram vistos como radicais demais para Martin Bucer e foram expulsos da cidade.
Pequenos grupos de anabatistas surgiram por toda a Europa Ocidental. As pessoas mais pobres e os camponeses tendiam a gravitar em torno dos anabatistas, mas seu sucesso em qualquer área pequena era o resultado do que os locais faziam em oposição ao que qualquer líder geral poderia organizar. Sem um líder central, o grupo não tinha uma organização central e sofreu de acordo.
Embora não houvesse nenhum ‘líder’ anabatista como Hans Huth, Balthasar Hubmaier e Jacob Hütter podem ser considerados os mais famosos ‘ líderes ‘. Hans Huth era um livreiro errante. Ele atuou em aldeias do sul da Alemanha até ser preso pelas autoridades em Augsburg, torturado e morto. Hubmaier era ativo na Morávia quando conquistou vários convertidos. Ele foi preso em 1528 e queimado. Sua esposa morreu afogada no rio Danúbio. Hütter estabeleceu oitenta assentamentos anabatistas na Morávia. Apesar do respeito que ganharam pelo trabalho árduo e sobriedade, Hütter foi preso em 1536 e muitos de seus seguidores fugiram para a Polônia ou foram para o que viria a ser os Estados Unidos da América.
Os anabatistas encontraram uma base na Alemanha em Munster em 1534. A comunidade trouxe a sentença de morte por desobediência e adultério, mas permitiu a poligamia. Em 1535, Munster foi assumido pelas autoridades e os líderes da comunidade foram mortos. Em 1566, havia cerca de 3.000 mortes de anabatistas apenas na Holanda.
Alguns anabatistas apareceram na Inglaterra. Geralmente eram aqueles que fugiram da Holanda por causa da perseguição que enfrentaram. No entanto, se fossem apanhados, teriam o mesmo destino que os da Europa. Entre 1530 e 1535, vários anabatistas foram queimados na fogueira. Ainda em 1575, dois anabatistas foram queimados em Londres.
Por que os anabatistas despertaram tanta hostilidade e medo, especialmente por serem pequenos em número e desorganizado à escala europeia? Há três razões principais.
Eles tinham crenças que eram inaceitáveis para a maioria, fossem católicos ou protestantes. Algumas crenças eram ofensivas em uma era religiosamente sensível e certos comportamentos, como a poligamia, eram desaprovados.
Os anabatistas também pareciam ameaçar os aspectos sociais estabilidade. Se é verdade que os anabatistas saíram da Revolta dos Camponeses de 1525, este evento estava ligado à convulsão social e à demanda por igualdade social. Foi um evento que também foi relacionado ao comentário de Lutero de que “você pode ser um escravo e um cristão”.
Os anabatistas também tinham pontos de vista que desafiavam outras crenças protestantes Se os anabatistas pudessem se espalhar, quase certamente teria sido às custas das religiões protestantes em oposição ao catolicismo. Portanto, os anabatistas poderiam ser vistos mais como uma ameaça aos protestantes e isso resultou em não serem tolerados onde quer que fossem.