Os caçadores-coletores são os humanos mais felizes de habitar a Terra?

Há uma ideia surgindo do mundo da antropologia que pode fazer você repensar o que faz você está feliz.

A ideia não é nova. Ela surgiu na consciência popular no final dos anos 1960 e ajudou a galvanizar um movimento ambientalista crescente.

E agora vários livros a estão trazendo de volta aos holofotes.

A ideia é simples: talvez o modo de vida americano e europeu não seja o auge da existência humana. A humanidade não está marchando – de forma linear – em direção a alguma terra prometida. Talvez a sociedade ocidental não seja um estado mágico no qual a tecnologia nos livra das amarras da aquisição de necessidades básicas e nos permite maximizar o lazer e o prazer.

Em vez disso, talvez a modernização tenha feito exatamente o oposto. Talvez os dias mais tranquilos da humanidade tenham ficado para trás – muito, muito atrás de nós.

“Será que nossos caçadores-coletores estão em melhor situação?” James Lancester pergunta em uma edição recente da The New Yorker.

“Estamos nos lisonjeando por acreditar que a existência deles era tão sombria e que nosso mundo moderno e civilizado é, em comparação, tão bom”, Lancester escreve.

Esta ideia vem à tona, repetidamente, no novo livro fascinante do antropólogo James Suzman, chamado Affluence Without Abundance.

Suzman passou os últimos 25 anos visitando, convivendo e aprendendo com um dos últimos grupos de caçadores-coletores remanescentes na Terra – os Khoisan ou Bosquímanos no deserto de Kalahari da Namíbia.

Um estudo na década de 1960 descobriu que os bosquímanos descobriram uma maneira de trabalhar apenas cerca de 15 horas por semana adquirindo alimentos e mais 15 a 20 horas nas tarefas domésticas. O no resto do tempo, eles podiam relaxar e se concentrar na família, amigos e hobbies.

No novo livro de Suzman, ele oferece raros vislumbres de como era a vida nesta cultura eficiente – e como era a vida para a grande maioria dos seres humanos “evolução.

O que consideramos” humanos modernos “provavelmente já existe na Terra há cerca de 200.000 anos. E por cerca de 90 por cento desse tempo não tínhamos estoques de grãos no armário ou carne pronta para abate pastando do lado de fora de nossas janelas. Em vez disso, nos alimentávamos usando nossos próprios pés: caçando animais selvagens e colhendo frutas e tubérculos.

Como as pessoas divergiram tanto desse estilo de vida de caçador-coletor, talvez tenhamos deixado para trás elementos da vida que naturalmente nos fazem felizes. Talvez a cultura dos países “desenvolvidos”, como tantas vezes dizemos em Goats and Soda, tenha deixado buracos em nossa psique.

As experiências de Suzman o tornam o único qualificado para abordar tais questões filosóficas e oferecer sugestões sobre como preencher a lacuna. Então, falamos com ele sobre seu novo livro.

O que você acha dessa ideia de que o estilo de vida do caçador-coletor torna as pessoas mais felizes? Existe alguma coisa isso sugere que seja esse o caso?

Olha, a sociedade do bosquímano não era um Jardim do Éden. Em suas vidas, existem tragédias e tempos difíceis. As pessoas ocasionalmente brigavam depois de beber.

Mas as pessoas não se mantinham continuamente reféns da ideia de que a grama é de alguma forma mais verde do outro lado – que se eu fizer X e Y, minha vida melhorará de forma mensurável.

Portanto, a riqueza deles baseava-se realmente em algumas necessidades que eram simplesmente atendidas. Basicamente, eles têm poucos desejos – apenas necessidades básicas que eram facilmente atendidas. Eles eram caçadores qualificados. Eles podiam identificar uma centena de espécies de plantas diferentes e sabiam exatamente quais partes usar e quais evitar. E se seus desejos são limitados, então é muito fácil atendê-los.

Por outro lado, o mantra da economia moderna é o da escassez limitada: que temos desejos infinitos e meios limitados. E então trabalhamos e fazemos coisas para tentar preencher essa lacuna.

Na verdade, nem acho que o bosquímano tenha pensado muito sobre a felicidade. Não acho que eles tenham palavras equivalentes a “felicidade” como pensamos. Para nós, a felicidade se tornou uma espécie de aspiração.

Os bosquímanos têm palavras para seus sentimentos atuais, como alegria ou tristeza. Mas não essa palavra para essa ideia de “ser feliz” a longo prazo, como se eu fizesse algo, então “serei” feliz “com minha vida a longo prazo.

Os bosquímanos têm um senso de tempo muito diferente do que temos na cultura ocidental. No livro, você diz que pensamos no tempo como linear e em constante mudança, enquanto eles o consideram cíclico e previsível. Você acha que isso os torna mais felizes?

Essa é uma das grandes diferenças entre nós e as culturas de caçadores-coletores. E estou surpreso que, na verdade, mais antropólogos não tenham escrito sobre isso.

Tudo em nossas vidas é meio que orientado para o futuro. Por exemplo, podemos obter um diploma universitário para conseguir um emprego, para que possamos obter uma pensão. Para os fazendeiros era a mesma coisa. Eles plantaram sementes para a colheita e para armazenar.

Mas para os caçadores-coletores, tudo era voltado para o presente. Todos os seus esforços se concentraram em atender a uma necessidade imediata.

Eles estavam absolutamente confiantes de que seriam capazes de obter alimentos de seu ambiente quando precisassem. Portanto, eles não perdiam tempo armazenando ou cultivando alimentos. Esse estilo de vida criava uma perspectiva muito diferente sobre o tempo.

As pessoas nunca perdiam tempo imaginando futuros diferentes para si mesmas ou para qualquer outra pessoa.

Tudo o que fazemos agora está enraizado nesta mudança constante e duradoura, ou nossa história. Nós nos vemos como sendo parte de nossa história, ou esta trajetória no tempo.

Os caçadores-coletores simplesmente não incomodam-se em se localizar na história porque as coisas ao seu redor eram praticamente as mesmas. Era imutável.

Sim, pode haver diferentes árvores brotando ano após ano. Ou as coisas no ambiente mudam de estação para estação. Mas havia uma continuidade sistêmica em tudo.

Acho que é uma coisa maravilhosa e extraordinária. Acho que é algo que nunca poderemos recuperar – essa maneira diferente de pensar sobre algo tão fundamental como o tempo .

Ele se manifesta de maneiras muito pequenas. Por exemplo, eu perguntaria qual era o nome de seu bisavô e algumas pessoas simplesmente diriam: “Não sei”. Eles simplesmente não se importavam. Tudo era tão focado no presente.

Hoje as pessoas vão a aulas de mindfulness, aulas de ioga e clubes de dança, apenas para que por um momento possam viver no presente. Os bosquímanos vivem assim o tempo todo!

E o triste é que, no minuto em que você faz isso conscientemente, deixa de ser.

É como fazer o tênis perfeito Você pode conhecer toda a teoria do mundo sobre como jogar tênis. Mas, para fazer a tacada perfeita, é uma coisa profundamente física. É subconsciente.

Então, os bosquímanos mantiveram o segredo da atenção plena e da vida no momento. Essa é a chave para sua felicidade?

Há essa alegria suprema que obtemos nesses momentos, você sabe, quando o tempo meio que desaparece.

Eu me sentia assim quando era mais jovem e costumava ir a boates e dançar. O tempo desapareceu. Não havia mais cedo naquele dia e não havia amanhã.

Então, há uma maneira de as pessoas conseguirem recuperar essa noção de tempo de caçador-coletor? Para viver o momento subconscientemente?

Acho que há algumas coisas na vida moderna que podem preencher essa lacuna deixado por não se conectar com a natureza como faziam os caçadores-coletores.

Acho que os esportes podem ajudar a preencher esse vazio ou fazer longas caminhadas. Você também pode perder a noção do tempo fazendo atividades que lhe dão um bom senso de plenitude e satisfação intencionadas, como artesanato, pintura e escrita.

Depois de passar tanto tempo com os bosquímanos, a sociedade ocidental parece louca?

Ha, ha. Quando eu era mais jovem, eu estava com raiva de sobre “nós”, você sabe sobre a maneira como as pessoas em nossa sociedade se comportam.

Mas com o tempo, percebi que, se tenho a mente aberta sobre meus amigos bosquímanos, devo ter a mente aberta sobre pessoas aqui.

Então, com o tempo, as experiências realmente humanizaram a todos. Eu percebi que todos os tipos de pessoas – e suas culturas – são tão inteligentes e estúpidas.