A primeira vez que os Estados Unidos realizaram um alistamento militar, em 1863, não foi bem para o povo de Nova York.
O medo e o racismo, instigados por políticos e jornalistas, trouxeram milhares de manifestantes brancos às ruas da cidade de Nova York no verão de 1863. Esses distúrbios continuam a ser a maior insurreição civil da história americana, além da própria Guerra Civil.
O Projeto de Lei Militar da Guerra Civil foi o primeiro desse tipo na história americana. Ele estabeleceu um precedente para o futuro recrutamento durante as duas guerras mundiais, a Guerra da Coréia e a Guerra do Vietnã. Mas também revelou muito sobre a política em torno da oposição do Norte à guerra. Nos motins de Nova York que se seguiram ao recrutamento, “um setor inteiro da população branca, com ressentimentos reais e imaginários, atacou em uma revolta que foi uma mistura mortal de ódio racial extraviado, insegurança econômica e guerra de classes”, escreve John Strausbaugh for The Observer.
A lei exigia que todos os homens com idades entre 20 e 45 anos, fossem eles cidadãos ou imigrantes que buscassem se tornar cidadãos, se registrassem para o projeto até 1º de abril de 1863, escreve a História. com.
As pessoas inicialmente cooperaram com o projeto de registro, escreve o historiador Leslie M. Harris. No entanto, à medida que o dia do primeiro sorteio da loteria se aproximava, os jornais (e os políticos pró-escravidão que apoiavam alguns deles ) começaram a publicar cada vez mais histórias inflamadas sobre o recrutamento, incitando a inquietação nos nova-iorquinos da classe trabalhadora branca, especialmente aqueles de ascendência irlandesa que temiam perder seus empregos para os negros. Sua precária situação econômica ficou mais clara quando perceberam que poderiam evitar o dra pagando $ 300, cerca de $ 5.500 em dinheiro hoje, escreve Shannon Luders-Manuel para JStor Daily. Essa soma era muito mais do que uma pessoa da classe trabalhadora poderia pagar.
“No sábado, 11 de julho de 1863, foi realizada a primeira loteria da lei de recrutamento”, escreve Harris. “Por vinte e quatro horas a cidade permaneceu quieta. ” Então os motins começaram. Escreve Luders-Manuel:
Uma multidão de cerca de 500 homens armados ateou fogo a cerca de 50 edifícios, incluindo o Asilo de Órfãos Coloridos que albergava mais de 230 crianças. Incluídos nessa turba estavam bombeiros voluntários … Os motins aumentaram de intensidade por quatro dias e causaram estragos na população negra e nas estruturas do centro da cidade, incluindo empresas que contribuíam para a produção em tempo de guerra, queimando muitos deles. id = “a5c942a861″>
Eventualmente, milhares de homens começaram a se rebelar; o número oficial de mortos foi de 119.
Este terrível ato de violência não foi apenas uma resposta ao alistamento, mas também estava ligado ao medo do resultado da guerra para os brancos da classe trabalhadora. A Proclamação de Emancipação entrou em vigor no início de 1863, escreve Harris, e trouxe consigo o potencial de que, depois da guerra, os negros livres pudessem competir por empregos com os brancos da classe trabalhadora.
“Políticos e jornalistas pró-escravidão de meados de 1800 usaram esse medo da instabilidade econômica a seu favor e foram os grandes responsáveis por promover a retórica”, escreve Luders-Manuel. Embora este momento tenha mudado Nova York, ela observa, não há monumentos comemorando isso.