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A longa morte de Péricles
Uma das vítimas de a praga que varreu Atenas em 430 aC foi o próprio Péricles. Segundo o historiador Tucídides:
“… A praga se apoderou de Péricles, não com ataques agudos e violentos, mas com uma enfermidade maçante e persistente, desperdiçando as forças de seu corpo e minando sua alma nobre.”
A cidade foi devastada; o moral estava em baixa. Em desespero, a assembleia popular enviou uma delegação de paz a Esparta e voltou-se contra o homem que acusaram de iniciar a guerra: Péricles.
Julgado nos tribunais que ajudara a reformar, Péricles foi destituído de seu cargo e pesadamente multado. No entanto, mesmo agora as pessoas relutavam em se livrar do homem que as havia guiado por tanto tempo. Logo depois eles o reintegraram.
Mas Péricles era um homem quebrado. A peste havia reclamado seus dois filhos legítimos e na tentativa de fazer com que seu filho fosse declarado herdeiro por Aspásia, ele procurou revogar sua própria lei de cidadania. O homem que renunciou a toda superstição também recorreu a feitiços para repelir a praga. No outono de 429, com cerca de 65 anos, Péricles, o mentor da glória ateniense, morreu.