Isso os garante o fruto pelo qual oram. ‘
– Margarida de Navarra, escrevendo para sua cunhada, Catarina de Médicis, sobre o nascimento do primeiro filho de Catarina.
Em 30 de junho de 1559, a corte francesa estava em Paris para as celebrações do casamento de Filipe II da Espanha com Elizabeth, filha de Henrique II da França e sua rainha, Catarina de Médicis. O casamento foi arranjado para cimentar o recente tratado de paz de Cateau-Cambrésis, que encerrou uma série de guerras com os espanhóis pelo controle da Itália. Após o casamento, um torneio foi organizado para entretenimento dos convidados; entre os participantes estava o próprio Henry, que foi atingido no olho, inadvertidamente, pela lança do Capitão Montgomery da Guarda Escocesa. Henrique morreu dez dias depois, deixando o trono para seu filho de 15 anos, Francisco II. Francis carecia de maturidade e experiência, então o poder real passou para as mãos de sua mãe, Catherine, que reinaria, às vezes não oficialmente e às vezes como regente, pelos próximos trinta anos.
A história não tratou bem com Catherine, que é popularmente considerada perversa e maquinadora. Determinar seu verdadeiro caráter tornou-se muito difícil, pois os romancistas e cineastas a retrataram com tanta frequência quanto os historiadores. Alexander Dumas, por exemplo, a mostra como inerentemente má, conspirando com seu perfumista florentino e fabricante de venenos, Réné, para assassinar seu próprio genro, o futuro Henrique IV. Balzac, por outro lado, a descreveu como “um grande rei”. A maioria dos historiadores sérios do período a vêem como moderada, preocupada e racional, fazendo um trabalho difícil em um momento difícil, guiando um caminho entre as forças católicas e protestantes igualmente apaixonadamente envolvidas nas guerras de religião que engolfaram a França entre 1560 e 1590.
Três dos filhos de Catarina eram reis da França. O primeiro foi o inadequado Francis, que sofreu de otite média crônica que evoluiu para um abcesso cerebral fatal em 1560. O renomado cirurgião francês Ambroise Paré foi chamado e queria fazer buracos para liberar o pus. Este era um procedimento novo – Paré havia feito apenas três vezes antes. Catarina hesitou e Francisco morreu. Carlos IX o sucedeu, Catarina atuando como regente durante os primeiros três anos do reinado. Charles estava com a saúde física deficiente, mentalmente instável, cruel e vaidoso. Foi ele quem tomou a decisão de assassinar o líder protestante Coligny, uma tentativa fracassada que levou ao Massacre do Dia de São Bartolomeu, pelo qual Catarina é tradicionalmente culpada. Carlos morreu em 1574 e Catarina foi novamente regente, enquanto seu terceiro filho Henrique III retornou de seu posto anterior como rei da Polônia para assumir a coroa da França. Henry era fraco e facilmente influenciado pelo partido católico. Ele parecia mais atento às armadilhas do poder do que à sua substância e não conseguiu encerrar as guerras religiosas, apesar dos esforços contínuos de Catarina nessa direção. Esfaqueado por um frade jacobino fanático em 1589, em seu leito de morte ele reconheceu como seu herdeiro o protestante Henrique de Navarra, que se converteu ao catolicismo para se tornar Henrique IV, observando, dizem, que “Paris vale uma missa”. A tolerância de Henrique IV com os huguenotes protestantes finalmente pôs fim às guerras.
O casamento de Catarina com Henrique II foi sugerido pela primeira vez quando ela tinha apenas seis anos de idade e foi formalmente arranjado quando ela tinha onze. A própria Catarina nunca foi consultada – o casamento era político, feito para que a França pudesse manter um pé na Itália. Na época, Henrique era apenas o segundo filho da França, então a aliança não foi vista como particularmente importante até alguns anos depois, quando seu irmão morreu. A mãe de Catarina, que veio da nobreza francesa, morreu de sepse puerperal poucos dias após seu nascimento, e logo depois seu pai, Lorenzo de Medicis, morreu de febre. A órfã Catarina foi criada em uma Florença frequentemente sujeita à guerra, sob a orientação de seu tio, que por acaso era o Papa Clemente VII.
Era Francisco I, pai de Henrique II e amante de todas as coisas italianas, quem organizou a partida. O casamento não era popular na França. O dote de Catarina era considerado muito pequeno e as alianças entre a realeza e famílias de mercadores como os Medicis, embora ricas, ainda eram incomuns. Catarina seria mais tarde chamada de desdenhosamente na França como “a filha do lojista”.
No entanto, o casamento aconteceu, em Nice, em 1533. O vestido de casamento de Catarina era tão ricamente enfeitado com joias que era impossível dizer se cor. Considerou-se que o casal tinha idade suficiente (ambos tinham 14 anos) para consumar o casamento; presumivelmente, Catarina já havia atingido a menarca. Francisco I ‘coloquei-os na cama para vê-los na justa e eles lutaram valentemente’ e o Papa esperou 34 dias para ver se sua sobrinha tinha concebido, mas em vão.“Não se preocupe”, ele a consolou, enquanto se preparava para partir para Roma, “uma mulher inteligente sempre pode ter filhos.” No entanto, Catherine não teve nenhum por dez anos.
Como ginecologista, acho isso intrigante , especialmente porque o nascimento de Francisco II, o primeiro filho de Catarina, em 1544, foi seguido pela chegada de nove irmãos. Um filho morreu na infância e o parto final de Catherine, em 1556, foi de gêmeos (um de morte neonatal, o outro de extração de culatra natimorto). Quase cinco séculos depois, sabendo algo sobre as personalidades envolvidas, atrevo-me a sugerir uma possível causa para a infertilidade inicial de Catarina e os meios prováveis de sua resolução.
Henrique II, quando criança, foi enviado como um refém da corte espanhola, como parte do resgate pago por seu pai, Francisco I, feito prisioneiro na Itália. Henry só voltou para a França aos onze anos. Em seu retorno, seu pai o encontrou uma criança taciturna e o confiou aos cuidados de uma mulher então na Corte, Diane de Poitiers. Diane casou-se muito jovem com um aristocrata idoso, que convenientemente morreu logo.
Muito se escreveu sobre a beleza de Diane e os poucos retratos autênticos disponíveis mostram que ela era adorável. Já na casa dos trinta quando assumiu os cuidados de Henry, Diane disse ter preservado sua beleza com água fria, evitado cosméticos e se recusado a tingir o cabelo. Embora inicialmente seu papel fosse maternal, quando Henry tinha 17 anos (e três anos casado com Catherine) eles se tornaram amantes. O relacionamento deles continuou até sua morte, quando Diane tinha 60 anos e Henry 41. Diane exerceu enorme influência sobre a vida, decisões e compromissos de Henry. Como amante real, ela sempre foi colocada perto de Henrique em compromissos oficiais; ele deu a ela terras, castelos e a maioria das joias da coroa.
Henry, Catherine e Diane formaram um ménage à trois durante a vida adulta de Henry. Embora cordial com Diane enquanto Henry estava vivo, Catherine era muito ciumenta. ‘Nunca uma mulher que amava seu marido gostou da prostituta’, observou ela em uma carta a um de seus filhos, muitos anos após a morte de Henry. Parece que ela o amava profundamente, embora ele pouco se importasse com ela, embora fosse devotado aos filhos quando eles finalmente apareceram.
Foi bem documentado que Catherine compartilhava da cama de Henry com frequência, em A ordem de Diane: “Diane obrigou Henry a dormir assiduamente com sua esposa”, escreveu um contemporâneo. Portanto, a falta de oportunidade não era o motivo pelo qual Catherine não conseguia conceber. Um detalhe mais relevante talvez seja o fato de Henrique ter hipospádia. Existem vários relatos sobre isso, incluindo o de um médico do século 16, Nicolas Venette. Como Henry acabou tendo pelo menos 13 filhos, é provável que a hipospádia fosse glanular ou peniana anterior, embora a história não registre esse detalhe. Em 1538, ele supostamente provou sua fertilidade ao gerar uma filha com uma mulher italiana, Filippa Duci. A menina, chamada Diane de France, foi criada por Diane de Poitiers, que se dizia ser sua mãe verdadeira.
À medida que a gravidez escapava de Catherine, ela ficava cada vez mais desesperada em sua busca por uma solução. Ela se cercou de médicos, adivinhos e mágicos. Dado o quão pouco se sabia sobre a fisiologia feminina, é improvável que qualquer um de seus filtros e poções tivessem muito efeito. Além de ser uma católica devota, Catarina acreditava firmemente na astrologia e consultou os principais astrólogos e videntes da época, incluindo Nostradamus, que supostamente lhe disse que ela seria a mãe de três reis da França. Ela se enforcou com medalhas e amuletos e não cavalgava no lombo de uma mula, pois aquele animal é infértil.
Um dos médicos que ela consultou foi o famoso médico francês Jean Fernel e alguns historiadores atribuíram a cura de sua infertilidade para ele. Fernel traduziu as obras do médico romano Galeno, acreditando que o progresso da medicina estava em ressuscitar o aprendizado clássico. Ele tinha, no entanto, pouco conhecimento até mesmo da ginecologia do século XVI. Ele próprio sempre negou ter prescrito qualquer tratamento que pudesse ter trazido uma solução, embora não tivesse objeções a que as pessoas pensassem assim na época – sua reputação foi muito melhorada.
Outros historiadores especularam que Henry tinha um operação para corrigir as hipospádias. Cirurgia de todos os tipos era, entretanto, em sua infância, anestesia e antissepsia desconhecidas. Ambroise estava na fase de ligar vasos sangrentos de ferimentos de guerra, em vez de derramar óleo fervente sobre eles. Chamado ao moribundo Henrique II, ele nada pôde fazer para salvá-lo. É inconcebível que qualquer cirurgião tenha operado o membro real para corrigir uma anomalia congênita, ou mesmo imaginado que, ao fazer isso, ele poderia resolver o que seria considerado um problema de Catherine. A cirurgia para correção de hipospádia não foi desenvolvida até o final do século XIX.
Sem dúvida, o fato de Catherine não engravidar preocupava Diane. Seu poder na Corte era enorme e ela queria mantê-lo. Se o casamento de Henrique permanecesse sem filhos, se não houvesse nenhum herdeiro homem para o trono, o divórcio seria inevitável. Na verdade, o divórcio estava sendo encorajado pela poderosa família Guise, que era próxima da Corte e que tinha uma noiva adequada pronta. Catherine era dócil e o arranjo combinava com Diane, mas outra esposa poderia não ser tão receptiva. Depois que Catherine engravidou, deve ter sido adequado a Diane que ela se ocupasse com um confinamento todos os anos, deixando Henry livre para dedicar mais tempo à amante.
Diane saberia melhor do que ninguém as complexidades do a anatomia e a função do rei, e ela provavelmente tinha uma boa ideia da de Catarina. Catherine está no registro histórico como tendo furos no telhado do quarto de Diane, para que ela pudesse assistir seu marido e sua amante se divertirem; diz-se que ela achou o espetáculo muito diferente da atuação desinteressada que experimentou no leito conjugal. É muito possível que Catherine tivesse um útero retrovertido. Se for esse o caso, relação sexual sempre na posição de missionário com um marido superficial e hipospádia presente, então o problema pode ter sido puramente mecânico. Diane, uma mulher inteligente, pode ter dado um conselho a Catherine: vire-se de barriga para baixo por dez minutos depois de deitar com o rei, ma chérie, ou tente posições diferentes. Catherine, obedecendo a tais instruções e achando o conselho bem-sucedido, certamente teria feito a mesma coisa novamente, conseguindo nove gestações a termo em 12 anos.
Infelizmente, se tal sabedoria foi oferecida, isso não foi registrado para posteridade. Nunca saberemos realmente as razões da interessante história obstétrica de Catherine. Após a morte de Henrique, Catarina, agora governante virtual da França, se voltou contra Diane. Ela e seus amigos foram banidos da corte, ela foi obrigada a desistir de seu belo castelo no Loire e a devolver as joias da coroa. Os historiadores continuam a debater o caráter de Catarina e seu papel nas guerras e na política da França, mas não há dúvida de que ela exerceu um enorme poder nos últimos 30 anos de sua vida. Esse poder era inteiramente devido ao seu papel como mãe de filhos que eram reis da França; como mulher, ela não poderia governar por si mesma. Se ela nunca tivesse concebido, ela teria sido divorciada e uma não-entidade. Catherine pode muito bem ter devido sua influência e fama, que continua até hoje, aos esforços prudentes de Diane para superar seus longos anos de esterilidade.