Os mistérios do Parque Nacional Mesa Verde, Colorado

Em uma região de o sudoeste dos EUA repleto de parques nacionais espetaculares, Mesa Verde, no Colorado, é o único de fora. Pode ter vistas panorâmicas, penhascos dramáticos e paisagens rochosas de Arches ou Canyonlands próximos. Mas, em vez de remontar a milhões de anos, as formações rochosas que tornam Mesa Verde única foram feitas pelo homem há menos de mil anos. Eles são obra do povo Puebloan Ancestral, e como vieram parar aqui e o que aconteceu com eles são apenas alguns dos mistérios do Parque Nacional Mesa Verde.

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Os mistérios do Parque Nacional de Mesa Verde

Os Puebloans Ancestrais eram um grupo de índios americanos, também conhecido como Anasazi, que morava na região de ‘Four Corners’ do sudoeste dos EUA, onde os estados de Colorado, Novo México, Utah e Arizona se juntavam. Eles se mudaram para a área de Mesa Verde por volta de 550 DC, trocando seu modo de vida nômade tradicional por um estilo de vida mais estável enquanto construíam casas de cova simples no topo do planalto e trocavam a caça e a coleta pela agricultura.

O As casas de cova eram bem básicas, com uma sala de estar afundada alguns metros abaixo do solo e vigas para segurar o telhado. Mas dentro de algumas centenas de anos, os puebloans abandonaram o topo da meseta e desceram os próprios penhascos. Eles aprenderam a construir com pedra e casas construídas, kivas (salas de reuniões) e até mesmo aldeias inteiras, que foram esculpidas nas sólidas faces das rochas de arenito. E são essas casas na falésia que tornam Mesa Verde tão especial.

Mesa Verde cobre 80 milhas quadradas, com quase 5.000 sítios arqueológicos descobertos até agora, incluindo 600 moradias na falésia. É um Patrimônio Mundial da UNESCO, bem como um Parque Nacional, e recebe o nome de sua localização em uma mesa – uma “mesa” alta ou platô de terra. Portanto, para chegar ao parque, a primeira coisa a fazer é subir. O platô Mesa Verde tem cerca de 2.000 metros de altura, então, da rodovia principal, a estrada serpenteia para cima por 20 milhas, passando por curvas e quedas íngremes, com uma vista espetacular dos Quatro Cantos do topo.

O Parque Nacional Mesa Verde é dividido em seções. A área de Chaplin Mesa é a de acesso mais fácil e com a maior concentração de sítios arqueológicos. Wetherill Mesa é mais silencioso – e aberto apenas de maio a outubro porque a estrada de acesso estreita e sinuosa fica bloqueada pela neve. Você pode caminhar ou pedalar em uma volta de 8 km para chegar às casas e trilhas do penhasco de Wetherill Mesa, mas não pode chegar de carro. Portanto, com um tempo limitado para gastar, nos concentramos em explorar Chaplin Mesa.

A estrada Mesa Top Loop é uma rota de carro de seis milhas que o leva por alguns dos primeiros locais de Puebloan de Chaplin Mesa. Os 12 locais e mirantes ao longo do caminho começam com as casas de cova mais primitivas antes de passar para edifícios de adobe de tijolos de barro mais elaborados. Mas o mais impressionante são as casas na falésia, que foram construídas por volta de 1100 DC.

Ninguém sabe exatamente por que os puebloans desceram para os cânions, mas uma teoria é que, à medida que o clima fica mais quente, a mesa fica mais seca , então eles queriam estar mais perto da água. Como a área é tão alta e exposta, estar escondido sob as falésias salientes também forneceu abrigo contra os ventos frios de inverno e proteção contra incêndios florestais. As casas de penhasco de Mesa Verde foram construídas com blocos de arenito, colados com um gesso feito de lama e água.

Casas do penhasco de Mesa Verde

Você pode dar uma olhada mais de perto em quatro casas do penhasco de Mesa Verde – embora a Spruce Tree House esteja atualmente fechada aos visitantes devido a uma queda de rochas no local. Esta é a terceira maior e mais bem preservada morada de penhasco do parque, e quando eu a visitei pela primeira vez, você poderia fazer um tour autoguiado. Embora esteja fechado, você ainda pode ter uma visão dele dos mirantes próximos ao Museu Arqueológico de Chapin Mesa, situado sob uma saliência no lado oposto do cânion.

A Spruce Tree House era o equivalente a um bloco de Puebloan de apartamentos quando foi construído em 1210, com 130 quartos que acomodavam de 60 a 80 pessoas. O clima seco e o abrigo das rochas significam que está tão bem preservado que é difícil imaginar que foi construído há tanto tempo. Quando a Spruce Tree House estiver aberta, você poderá entrar em uma das kivas.Essas câmaras subterrâneas eram o coração da comunidade, usadas pelos puebloans para cerimônias religiosas e reuniões políticas.

Para visitar as outras casas de penhasco de Mesa Verde, você precisa fazer uma visita guiada por guarda florestal, que pode ser reservada no Centro de Visitantes. Cliff Palace e Balcony House estão localizados em Chaplin Mesa, e Long House é uma Wetherill Mesa. Cliff Palace é a maior das casas de penhasco de Mesa Verde, aninhada sob uma saliência de rocha em arco gigante. Tinha 150 quartos, 23 kivas e 100 residentes – para se ter uma ideia de sua escala, vá até o mirante do Cliff Palace, de onde você tem uma visão panorâmica completa.

Com 40 quartos, a Balcony House é uma das casas na falésia de tamanho médio. Mas é o passeio mais aventureiro do parque, com uma rota no estilo Indiana Jones envolvendo escalar uma escada de madeira de 10 metros de altura e rastejar por um túnel de 45 centímetros de largura para chegar lá. E a Long House em Wetherill Mesa é a segunda maior casa de penhasco do parque. Há mais caminhadas para chegar ao local, mas isso significa que você tem mais chances de conseguir um ingresso na alta temporada.

Os ancestrais Puebloans viveram em Mesa Verde até cerca de 1300 DC. Mas depois de construir uma civilização inteira nas falésias, um dia eles simplesmente subiram e foram embora. O maior mistério de Mesa Verde é o que aconteceu com eles, e porque não há registros escritos dessa época, nunca saberemos realmente. Mas acredita-se que uma mistura de seca, desmatamento e caça excessiva combinada com uma população em expansão significava que eles foram forçados a migrar para o sul para encontrar comida.

Depois que os puebloans partiram, o local foi perdido pelos próximos 700 anos, até cowboys em busca de gado perdido encontraram algumas das casas do penhasco na década de 1880. Depois que essa notícia se espalhou, os exploradores invadiram o local em busca de cerâmica e joias de Pueobloan. Assim, em 1906 Mesa Verde foi transformada em Parque Nacional pelo presidente Roosevelt. Agora é preservado como uma visão incrível deste mundo perdido de 800 anos – pensava que os puebloans ainda eram alguns de seus mistérios para eles mesmos.

Os detalhes

Como chegar a Mesa Verde

Parque Nacional Mesa Verde está localizada no Colorado, cerca de uma hora a leste de Cortez ou 90 minutos a oeste de Durango. É mais fácil chegar e explorar o parque se você tiver um carro. Porém, se você não quiser dirigir, há uma excursão de um dia saindo de Durango, que inclui viagem, taxas de entrada, almoço e uma visita guiada aos principais locais, como o Palácio do Penhasco e a Casa da Varanda.

Quanto é a taxa de entrada do Mesa Verde?

A admissão ao Mesa Verde custa $ 30 por carro de maio a outubro, $ 20 o resto do ano, ou é grátis com um America the Beautiful National Parks Pass. Visitas guiadas por guardas florestais ao Cliff Palace, Balcony House e Long House podem ser reservadas com até dois dias de antecedência no centro de visitantes (que fica ao lado da saída da rodovia 160 e fácil de perder) ou no Durango Welcome Center. Os passeios regulares custam US $ 7 por pessoa, e também há alguns passeios especiais ao nascer ou pôr do sol ou que visitam falésias não escavadas, custando US $ 25 a US $ 45 por pessoa.

Onde você pode ficar perto de Mesa Verde?

Você pode acampar dentro do Parque Nacional Mesa Verde no Morefield Campground, que tem muitos locais para barracas e trailers (você precisa reservar com antecedência para locais para trailers com conexão completa). Há também um café, posto de gasolina, bloco de chuveiros, mercearia e lojas de presentes no local.

Há também um hotel Mesa Verde chamado Far View Lodge a 24 km dentro do parque. É projetado em estilo ocidental, com um restaurante e varandas com vista para o parque. Também recomendado fora do parque são o Retro Inn de estilo vintage em Mesa Verde em Cortez, bem como as lindas cabines de luxo O Bar O na floresta nos arredores de Durango.

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