Os olhos têm: anéis de limbo e atração

Um anel escuro ao redor da íris faz com que os homens pareçam mais saudáveis e atraentes.

Um homem com um anel de limbo exagerado (olho à esquerda da imagem) e um anel de limbo minimizado com desfoque para simular os efeitos do envelhecimento (olho à direita). Adaptado de uma imagem de Joanna Malinowska / freestocks.org

“A beleza está nos olhos de quem vê” é um ditado comum, com a intenção de capturar a ideia que os padrões estéticos são subjetivos. Um rosto que uma pessoa percebe como atraente pode ser considerado por outra como pouco atraente.

Mas e quanto ao olho do contemplado? Julgamos a atratividade com base na aparência do os próprios olhos?

Durante a conversa, nos concentramos nos olhos dos outros. Usamos nossos olhos para comunicar nossos sentimentos e interesse. Mas, surpreendentemente, poucas pesquisas foram realizadas sobre como os olhos estão envolvidos na atração, pelo menos em comparação com as inúmeras pesquisas sobre a atratividade do rosto, da voz e até mesmo do odor corporal.

Mitch Brown e Donald Sacco, da University of Southern Mississippi, olharam o problema diretamente nos olhos (desculpe) e realizou uma série de estudos, cujos resultados foram publicados recentemente na revista Personality e Boletim de Psicologia Social.

Brown e Sacco tiraram um conjunto de fotografias faciais que foram manipuladas para realçar uma parte muito específica do olho: o anel límbico. Este é o círculo escuro próximo à borda da parte colorida do olho, conhecido como íris. Nossos anéis de limbo são mais escuros quando somos jovens, desbotando e escurecendo conforme envelhecemos. Os anéis límbicos também podem ser um indicador da saúde do coração e do sistema circulatório de uma pessoa, porque são mais escuros em pessoas com baixos níveis de acúmulo de fosfolipídios – um fator de risco para doenças cardiovasculares.

Em 2011, a A equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine descobriu que um anel de limbo escurecido é mais atraente. Mas isso também indica saúde?

No estudo de Brown e Sacco, um grupo de 150 homens e mulheres olhou para as fotografias faciais, incluindo as versões originais e as versões com os anéis limbais aprimorados. Cada um dos voluntários classificou os rostos quanto à atratividade em uma escala de 7 pontos. Os resultados mostraram que os anéis de limbo mais escuros realmente faziam um rosto parecer mais saudável.

O olhar feminino?

No entanto, o efeito dos anéis de limbo na saúde aparente dependia do sexo da mulher observador e do contemplado. As mulheres pensavam que rostos com anéis escuros de limbo eram mais saudáveis do que aqueles sem, mas os avaliadores do sexo masculino não conseguiam ver a diferença. Os homens classificaram rostos com e sem anéis límbicos como igualmente saudáveis.

Por que isso? Brown e Sacco acham que pode ser porque as mulheres precisam ser mais cuidadosas do que os homens na escolha de seus parceiros. Afinal, para nossos ancestrais femininos, um caso de uma noite pode ter levado a uma gravidez com muita energia, um parto perigoso e um período de criação demorado. Nossos ancestrais do sexo masculino, no entanto, livres das atuais leis de pensão alimentícia, poderiam ter evitado a obrigação de investir em seus filhos. Isso, entre outras razões, pode ter levado as mulheres a desenvolver uma estratégia de acasalamento avessa ao risco. Um componente dessa estratégia pode ser acasalar-se apenas com homens que atendam a um limite relativamente alto de atratividade. A falta de um anel limbal pode colocar os homens abaixo desse limite e excluí-los da contenção. Os homens, por sua vez, podem ser menos … exigentes quando se trata de julgar mulheres para um encontro.

E quanto ao sexo dos rostos em si? Bem, a saúde aparente das mulheres não foi afetada por seus anéis límbicos. Os homens, porém, pareciam mais saudáveis com anéis de limbo do que sem. Brown e Sacco especulam que, como o hormônio feminino estrogênio protege contra doenças cardiovasculares, o anel límbico pode não ser uma grande indicação para a saúde entre mulheres em idade reprodutiva. Ainda assim, me pergunto se o oposto pode ser verdade. A ausência de um anel de limbo em uma mulher em idade reprodutiva pode ser uma pista mais clara de sua saúde debilitada do que em um homem, precisamente porque a maioria das mulheres jovens possui anéis de limbo escuros.

Estudos adicionais por Brown e Sacco revelaram que estimular as mulheres a pensar em relacionamentos românticos faz com que classifiquem um homem sem anéis de limbo como menos saudável, e que as mulheres acham um anel de limbo escuro mais atraente ao julgar os homens por um relacionamento de curto prazo do que de longo prazo.

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