Os pousos T-38 simultâneos foram interrompidos após o acidente fatal

A Força Aérea parou de exigir que os alunos pilotos pratiquem pousos em formação após a morte de dois pilotos que tentavam realizar um durante o vôo do T-38C Talon.

O piloto instrutor tenente-coronel John “Matt” Kincade, 47, e o piloto estudante 2º tenente Travis Wilkie, 23, morreram em um acidente em 21 de novembro na Base Aérea de Vance em Oklahoma enquanto tentavam pousar lado a lado com outro T-38. O relatório sobre a investigação do acidente, divulgado em 1º de maio, afirma que o acidente foi causado por erros cometidos por Wilkie e porque Kincade não assumiu o controle do avião de Wilkie a tempo.

Mas a família de Wilkie criticou o relatório como “grosseiramente e injustamente incompleto” por não incluir a tentativa de pouso em formação como um fator contribuinte. Tais pousos, especialmente em estruturas aéreas antigas como o T-38 com quase seis décadas de idade, são desnecessários e extremamente perigosos e devem ser interrompidos, disse a família de Wilkie.

O Comando de Educação e Treinamento Aéreo confirmou em um comunicado que parou de realizar pousos em formação em 5 de março. A mudança foi relatada pela primeira vez na terça-feira pela revista da Força Aérea.

“Em 5 de março de 2020, a Força Aérea dos Estados Unidos determinou a suspensão do treinamento de pouso em formação em piloto graduado treinamento ”, disse AETC.“ Estamos constantemente avaliando nossos programas de treinamento para garantir o fornecimento dos melhores pilotos possíveis para nossa Força Aérea. Após uma revisão de toda a Força Aérea, ajustamos nosso plano de estudos para refletir os requisitos de nossa Força Aérea de quinta geração e os avanços na aviônica. ”

Em um comunicado na terça-feira, a família de Wilkie expressou alívio porque os pousos foram interrompidos – mas também raiva porque a Força Aérea não disse a eles que havia tomado essa medida por mais de dois meses.

A família Wilkie disse que perguntou à Força Aérea várias vezes por escrito desde janeiro se os desembarques continuaram e, em caso afirmativo, por quê. Eles não receberam nenhuma resposta até segunda-feira, quando foram informados de que os pousos foram suspensos em 5 de março e disseram que não estava claro por que a Força Aérea não divulgou isso antes.

“Esta decisão ressalta e substancia o fracasso de A liderança da Força Aérea deve descontinuar um requisito de treinamento arcaico e perigoso, em um avião cansado de 58 anos, antes de tirar a vida de nosso filho Travis e seu piloto instrutor ”, disse a família de Wilkie.“ Vemos isso como uma admissão clara de culpabilidade em contribuir para o acidente. Foi enganoso e injusto não reconhecer o pouso em formação como uma causa contribuinte em seu relatório e comunicado de imprensa subsequente. ”

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A AETC disse que o T-38C “provou ser o mais seguro possível” e é uma aeronave confiável, que foi aprimorada várias vezes.

Enquanto a Força Aérea começou a treinar pilotos no T-38 no início dos anos 1960, a AETC disse que o T-38C – o modelo que Wilkie estava voando – começou a operar em 2000 após receber aviônicos avançados. O T-38C, desde então, teve seus motores, assentos ejetáveis e componentes estruturais atualizados como parte de um programa de extensão de vida útil, disse a AETC.

“Cada aeronave colocada no a programação de voos é certificada como capaz de missão por equipes de manutenção profissionais e passa por inspeções de ‘fase’ nariz-para-conto completas a cada 450 horas de voo “, disse a AETC.

A AETC disse que houve 14 Classe A acidentes no T-38C desde 1998, o que resultou em oito mortes. Desde a adoção do T-38 em 1961, a AETC disse que houve 209 acidentes de Classe A em todos os modelos do avião, que resultaram em 147 mortes. Dessas mortes, 85 eram pilotos.

A AETC não disse por que não informou à família de Wilkie ou ao público que havia interrompido os pousos de formação dois meses antes.

A família de Wilkie disse que não está mais aliviada Os alunos pilotos serão obrigados a realizar esses pousos, e agradeceu ao representante.Scott Peters, D-California, por pressionar a Força Aérea para fazer essa mudança.

“Com nosso apoio, pretendemos alcançar objetivos específicos adicionais nos próximos meses”, disse a família Wilkie. “Como Força Aérea Formado na academia, Travis se importava profundamente com seus ex-colegas de classe e alunos pilotos. Continuar a cuidar e advogar por eles é o que ele espera de nós, apesar de nossa tristeza por perdê-lo tão dolorosamente cedo aos 23 anos. ”