Idealmente, estaríamos todos melhor se sempre comêssemos vegetais frescos orgânicos no pico de maturação, quando seus os níveis de nutrientes são mais elevados. Isso pode ser possível durante a temporada de colheita se você cultivar seus próprios vegetais ou morar perto de uma barraca de fazenda que vende produtos frescos e sazonais, mas a maioria de nós tem que fazer concessões. Vegetais congelados são uma boa alternativa e podem ser superiores aos vegetais frescos fora de temporada vendidos em supermercados.
Em em alguns casos, os vegetais congelados podem ser mais nutritivos do que os frescos que foram transportados por longas distâncias. O último é normalmente colhido antes do amadurecimento, o que significa que não importa o quão bons os vegetais pareçam, eles provavelmente o prejudicarão nutricionalmente. Por exemplo, o espinafre fresco perde cerca de metade do folato que contém após oito dias. O conteúdo de vitaminas e minerais também pode diminuir se os produtos forem expostos a muito calor e luz a caminho do supermercado.
Isso se aplica tanto às frutas quanto aos vegetais. A qualidade de grande parte das frutas vendidas no varejo dos EUA é medíocre. Geralmente é verde, colhido em condições favoráveis aos embarcadores e distribuidores, mas não aos consumidores. Pior ainda, as variedades de frutas selecionadas para produção em massa são freqüentemente aquelas que apenas parecem boas, em vez de saborosas. Eu mantenho sacos de frutas congeladas cultivadas organicamente o ano todo – ligeiramente descongeladas, elas são uma sobremesa excelente.
A vantagem de frutas e vegetais congelados é que geralmente são colhidos quando estão maduros, e depois escaldado em água quente para matar as bactérias e interromper a atividade enzimática que pode estragar a comida. Em seguida, eles são congelados rapidamente, o que tende a preservar os nutrientes. Se você puder pagar, compre frutas e vegetais congelados com o carimbo USDA “US Fancy”, o padrão mais alto e aquele com maior probabilidade de fornecer mais nutrientes. Como regra, frutas e vegetais congelados são nutricionalmente superiores aos que são enlatados porque o O processo de enlatamento tende a resultar em perda de nutrientes. (As exceções incluem tomate e abóbora.) Ao comprar frutas e vegetais congelados, evite aqueles que foram picados, descascados ou esmagados; geralmente são menos nutritivos.
Andrew Weil, MD