Fotografia que mostra cardeais alimentando seus filhotes. Cardeais vivem em Ohio ano ao redor e o macho é facilmente identificado por sua plumagem vermelha profunda. Desde 1933, é a ave oficial do estado.
O cardeal do norte, Cardinalis Cardinalis, era uma raridade em Ohio antes do século 19 devido ao ambiente densamente florestado do estado. Os cardeais preferem um habitat misto que inclui bosques, arbustos e planícies abertas; portanto, a floresta densa não era as condições ideais para o pássaro. Quando os colonos europeus começaram a derrubar a floresta para obter combustível, terras sobressalentes e materiais de construção, o ambiente natural tornou-se mais adequado para os cardeais. No final de 1800, todo o Ohio tinha se tornado densamente povoado por cardeais. Hoje, os cardeais vivem em todos os oitenta e oito condados de Ohio e podem ser encontrados em ambientes rurais e urbanos .
Os cardeais, especialmente os homens, são conhecidos por sua proeminência t coloração vermelha e assobio melódico. Eles são pássaros sociais, mas os cardeais machos são agressivos ao defender seu território, que pode se expandir para mais de quatro acres. Os cardeais não migram, em vez disso, permanecem em suas áreas de nidificação durante o inverno. Eles se alimentam principalmente de sementes, mas também se entregam a grãos e seiva. Os machos são as aves de cor vermelha brilhante da espécie, com manchas faciais pretas e uma crista na cabeça. Para proteger seus ninhos e ovos, as fêmeas são de cor mais opaca; tipicamente exibindo uma tonalidade marrom-avermelhada acinzentada sobre o corpo com um bico vermelho distinto. Cardeais também são pássaros canoros proeminentes. Eles têm uma variedade de ritmos melódicos, mas são mais conhecidos por seus sons “What-cheer cheer-cheer” e “Who-it, who-it, who-it”.
Em reconhecimento à popularidade de este pássaro, bem como suas cores proeminentes e habilidades de canto, a Assembléia Geral de Ohio designou o Cardeal do Norte como o pássaro do estado de Ohio em 1933. Ohio não é o único estado que tem o Cardeal em tão alta consideração; Illinois, Indiana, Kentucky, Carolina do Norte, Virgínia e Virgínia Ocidental também adotaram o cardeal como sua ave estadual.