Situado entre o Mar do Caribe e a floresta tropical na costa leste da América Central, Belize é o lar de uma nação pequena e diversificada.
O país, anteriormente conhecido como Honduras Britânico, foi a última colônia do Reino Unido no continente americano e ainda mantém fortes laços com a Grã-Bretanha.
Hoje Belize, que se considera parte do Caribe e da América Central, está cultivando relações com a América Latina e os Estados Unidos, embora exista um conflito persistente com a vizinha Guatemala, que já reivindicou parte do território de Belize no passado.
O turismo é uma importante fonte de moeda estrangeira. As atrações de Belize incluem vida selvagem, ruínas maias e uma das maiores barreiras de recifes do mundo.
No entanto, Belize tem problemas com crimes violentos, em grande parte relacionados às drogas, e tráfico de entorpecentes para os EUA. . Em 2011, Belize foi adicionado a uma lista negra dos Estados Unidos de países considerados grandes produtores ou rotas de trânsito para drogas ilegais.
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LÍDERES
Chefe de estado: a Rainha Elizabeth II é a chefe de estado, representada por um governador-geral
Primeiro-ministro: Dean Barrow
Dean Barrow foi reeleito para um terceiro mandato sem precedentes de cinco anos em em novembro de 2015.
Ele foi eleito para o parlamento em 1984 e ocupou cargos importantes nos governos do Partido Democrático Unido (UDP). Ele liderou o partido na oposição até a vitória nas urnas em 2008, derrotando o Pessoas se unem d Governo do partido (PUP) de Said Musa, que estava no poder há 10 anos.
O Sr. Barrow, um advogado, investiu grande parte do dinheiro da ajuda que Belize recebeu da Venezuela em um ambicioso programa de infraestrutura. Belize depende muito da ajuda da Venezuela, que também oferece petróleo a preços promocionais.
Um dos desafios de Barrow tem sido enfrentar o vizinho muito maior do país, a Guatemala, cujo presidente, Jimmy Morales disse que perseguirá com vigor renovado as reivindicações de seu país sobre mais da metade de Belize.
MÍDIA
Belize se compara favoravelmente em termos de liberdade de mídia com os países vizinhos.
Não há jornais diários. As estações de rádio e TV são privadas.
O uso da Internet é limitado por falta de infraestrutura e preços altos.
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LINHA DO TEMPO
Algumas datas importantes na história de Belize:
16º Séculos 19 – Chegam os espanhóis; O domínio espanhol termina em 1862, quando Belize é formalmente declarada colônia da coroa britânica e denominada Honduras Britânica.
1954 – As reformas constitucionais dão a Belize uma autonomia limitada; eleições gerais vencidas pelo Partido Unido do Povo (PUP), liderado por George Price.
1964 – A nova constituição dá a Belize total autonomia e introduz o sufrágio universal adulto e um parlamento de duas câmaras. Em 1973, o país muda seu nome de Honduras Britânico para Belize.
1981 – Belize torna-se independente com George Price como primeiro-ministro, mas a Guatemala se recusa a reconhecê-lo. Cerca de 1.500 soldados britânicos permanecem para defender o país contra as reivindicações territoriais da Guatemala. Guatemala reconhece a independência de Belize em 1992, embora o conflito territorial permaneça.
2002 – Belize, na Guatemala, chega a acordo sobre um projeto de solução para sua disputa fronteiriça de longa data em negociações mediadas pela Organização dos Estados Americanos (OEA). O acordo, que propunha referendos nos dois países, é rejeitado pela Guatemala em 2003.
2005 – Rebentam tumultos na capital durante uma onda de protestos antigovernamentais.
2011 – Belize é adicionado à lista negra dos EUA de países considerados grandes produtores ou rotas de trânsito para drogas ilegais.
2015 – O primeiro-ministro Barrow lidera seu governo, o Partido Democrático Unido, a um terceiro mandato recorde de cinco anos consecutivos em um piscar de olhos eleição. O conflito territorial com a Guatemala continua; Guatemala reivindicou a totalidade ou parte de Belize desde 1940.
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