É uma cena de sitcom familiar: uma mulher em trabalho de parto mostra uma força hercúlea enquanto seu marido “treinador de parto” desmaia.
Muitos acreditam que o a dor do parto transformaria o homem mais duro em uma pilha trêmula de geleia, e todo mundo já ouviu as histórias de mulheres camponesas estoicamente dando à luz nos campos e voltando ao trabalho no mesmo dia.
As mulheres foram feitas para dor?
“Esta é uma pergunta interessante porque as pessoas têm fortes crenças sobre gênero e dor”, diz Jennifer Graham, professora de saúde biocomportamental na Penn State.
Como Graham explica, um o limiar de dor da pessoa é definido como a quantidade mínima de dor que evoca um relato de dor. Tolerância à dor significa o tempo que um estímulo contínuo de dor é tolerado. “Alguns acham que os homens têm limiares de dor e níveis de tolerância mais altos do que as mulheres porque acreditam que os homens são mais duros no geral”, diz ela. “Outras pessoas pensam que as mulheres têm um limite e tolerância mais elevados, o raciocínio sendo que as mulheres evoluíram para ser capazes de lidar com a dor do parto ou que lidaram com tantas dores que ocorrem naturalmente em suas vidas que podem lidar com qualquer coisa um técnico de laboratório pode fazer isso. “
Apesar desses estereótipos arraigados, a pesquisa sobre a resposta à dor produziu resultados variáveis, observa Graham. Em animais, os estudos de dor tiveram todos os resultados possíveis: os machos têm maior tolerância, as fêmeas têm, e não há nenhuma diferença de gênero.
“Estudos em humanos mostram de forma mais confiável que os homens têm limiares de dor mais altos do que as mulheres, e alguns mostram que os homens também têm uma maior tolerância à dor ”, acrescenta Graham. Outra maneira de pensar sobre esses resultados, ela destaca, é que as mulheres apresentam mais sensibilidade à dor.
Existem várias explicações para a variabilidade. A resposta da mulher à dor é afetada pelos hormônios, explica Graham, especificamente quando a mulher está em seu ciclo menstrual quando o estímulo doloroso é introduzido. Mas não há acordo sobre como, exatamente, o ciclo menstrual afeta a resposta à dor. estudos relatam que as mulheres mostram mais sensibilidade durante a fase pré-menstrual, enquanto outras relatam maior sensibilidade na ovulação, e ainda outras, após a menstruação “, observa Graham.” Alguns estudos não mostraram nenhuma diferença com base no ciclo menstrual. “
A socialização do gênero turva ainda mais as águas. Como as expectativas da sociedade influenciam a maneira como os sujeitos experimentais relatam a dor?
“Essa questão é realmente fundamental”, admite Graham. “Os meninos normalmente aprendem que se espera que sejam durões e não se queixem de dor. Um estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook, descobriu que os homens relataram menos dor na presença de uma experimentadora do que eles. na presença de um homem. “
Mas o problema mais confuso pode ser a natureza complexa da própria dor.
” A dor é inerentemente subjetiva “, diz Graham. “Normalmente, contamos com o autorrelato para saber se alguém está passando por isso.” E é difícil determinar o quanto da dor é sensorial e o quanto é influenciado por fatores psicológicos, ela acrescenta. “O sistema límbico do cérebro, que está relacionado à emoção, é tipicamente ativo em resposta à dor física para ambos os homens e mulheres. Na verdade, observando a ressonância magnética funcional, pode ser difícil distinguir a dor psicológica – como a causada pela exclusão social – da dor puramente física. “
Influências socioculturais e psicológicas parecem ter um impacto maior do que qualquer fator biológico inerente, acredita Graham. A dor ilumina nossos nervos e nossos cérebros de maneiras que são mais semelhantes do que diferentes. “No geral, acho que” é importante saber que homens e mulheres respondem de maneira semelhante à dor em um nível biológico. “
O quanto dói pode depender de quem está perguntando.
Jennifer Graham, Ph. D., é professora assistente de saúde biocomportamental na Faculdade de Saúde e Desenvolvimento Humano. Você pode entrar em contato com ela em [email protected].